– Они заканчивают. Иди сюда, – раздался голос "Не запоминающегося" и зверолюд побежал к нему, так и стоявшему на прежнем месте. Вновь рука легла на его левое плечо.
– По-почему вы дали мне возможность двигаться? – не удержался от вопроса Ирбис.
– Чтобы остальные увидели, что ты мой... Посланник... И отстали от меня с расспросами. Надоело выслушивать нотации из-за вмешательств в происходящее. Не задумывайся. Это наши дела, тебя не касающиеся.
– Всё равно спасибо. И за то, что спасали Спасибо! Но... Почему вы не убьете этого эльфа? Вы ведь боги! Вы ведь можете!
– Потому что Пепел – это ваша проблема. Так... Зубки стисни. Сейчас тряхнёт.
Зверолюд закрыл рот, покрепче сжав обеими руками лук. Долго ждать не пришлось. Замершие, словно статуи, многочисленные фигуры медленно начинали двигаться. Возвращались звуки жестокого боя. Рухнули с неба пара десятков нашпигованных стрелами тварей. Мгновенно умерло несколько невесть когда и кем застреленных монстров на стенах, но мало кто это заметил. Всеобщее внимание привлёк громогласный мужской голос, разнесшийся по округе: – Благословляю тебя, мой избранник!
– Благословляем, – вторило ему ещё семеро мужчин и женщин.
Ирбис видел, как одна из золотых фигур коснулась лба отца Эрбранда и с небес в человека ударила молния, не причинившая ему никакого вреда.
– Защити свой мир! – прогремело по округе, и восемь столбов света устремились в небеса.
– Н-да... Балаган уехал, но ты не расслабляйся. Ничего ещё не закончилось, – произнёс "Не запоминающийся", растворяясь в воздухе. Исчезли и две другие фигуры с разрушенной башни.
История 18: Судьба (Часть 11)
История 18: Судьба (Часть 11)
Стоило богам покинуть мир, как одновременно произошло два события: Лорд пепла не стал дожидаться завершения строительства своей ужасающей дороги. Эльф прыгнул, желая поскорее добраться до стены. В то же время, окутанный молнией отец Эрбранд взмахнул своим одноручным мечом, направляя вьющуюся вокруг него сеть голубых разрядов во вражеского командира.
Плеть из молний столкнулась в воздухе с фигурой находившегося в прыжке эльфа. Полыхнул ярчайший взрыв, испаривший большую часть достраивавшейся дороги из монстров и прочих тварей, оказавшихся поблизости от эпицентра, но не причинив никакого вреда простым защитникам на стене.
Сколь бы ни был силён удар инквизитора, но этого оказалось мало, чтобы убить одного из лордов пепла. Не выронившего оружия эльфа отшвырнуло в сторону. Обожжённая, лишившаяся части серебряного нагрудника фигура с пробитым левым боком ловко крутанулась почти у самой земли, вонзив в неё копьё и по нему соскользнула вниз, приземлившись на ноги.
Направившегося прочь от стен вражеского командира окутало облако пепла, на глазах исцеляя раны и восстанавливая повреждённый доспех. До рядов своего воинства пепельный эльф дошел, уже полностью оправившись от полученного удара. На этом штурм завершился. Монстры отступили, а воодушевленным защитникам осталось только добить тех тварей, что ещё находились в городе. Много времени это не заняло.
По окончанию сражения настроение у защитников города было приподнятым. Одержав первую победу над казавшимся неодолимым противником, народ не скрывал радости. Уже к следующему утру почти все обитатели Патрума знали о явлении богов и рвались воочию увидеть их избранника. Инквизиторам пришлось защищаться уже от горожан, проталкиваясь через ликующую толпу, выводя со стены отца Эрбранда, немногим позже выступившего с воодушевляющей речью на ступенях одного из храмов.
Ирбис не участвовал в этом празднике жизни. Молодой ополченец вернулся к своему десятку, от которого осталась только половина. Весь остаток дня и вечер он с товарищами скидывал со стены в сторону города останки монстров, где из них уже другие бойцы складывали кучи и сжигали. Ночью предоставилась возможность отдохнуть. Невесть откуда появилась бутылка вина, которую четверо уцелевших охотников передавали по кругу. Мальчишке её просто впихнули в руки, проигнорировав любые возражения и заставив выпить со всеми. Но он только сделал вид, будто глотнул и отдал хмельной напиток соседу. А получив возможность, улёгся спать, натянув на голову капюшон и завернувшись в плащ.
Утром на стену в окружение охраны вернулся отец Эрбранд, потребовав у бойцов обнажить их оружие. Проводя пальцем по клинкам, наконечникам копий, лукам и арбалетам, произнося слова благословения, он оставлял на них размазанные капли собственной, едва светящейся золотом крови. За считанные секунды этот свет охватывал оружие целиком, а лысый инквизитор, переругиваясь со следовавшими за ним четырьмя магами-целителями, на ходу восстанавливающими кровопотерю, уже спешил дальше.
Остановившись возле Ирбиса и благословив его лук, мужчина тихо спросил: – Почему в Него не стрелял?
– Простите... Мне сказали, что я не смогу ранить лорда пепла. Только разозлю. Вот... – поняв, о чём шла речь, честно признался зверолюд.
– Понятно. Молодец, сын мой. Распоряжения я отдал. Сегодня арка будет достроена.
– Спасибо! Только не смотрите ему в глаза... Там чёрный огонь...
– И тебе спасибо за предупреждение, сын мой.
Закончив короткий диалог, инквизитор продолжил обход стен, а юноше пришлось отвечать на шквал вопросов о смысле его беседы с избранником божьим. Не желая вдаваться в подробности, парень только говорил, что раньше уже встречал отца Эрбранда.
После отступления в стане врага происходило непонятное для наблюдателей движение. Задние ряды, преимущественно состоявшие из двухметровых, защищённых бронёй монстров и четырех метровых гигантов, разворачивались спинами к стенам, строясь в ровные колонны, между которыми размещались стаи разношерстных тварей. А перед ними, в самом тылу, слуги пепла из камней выкладывали полуметровые пирамидки.
Кто-то даже на радостях предположил, что враг собирается отступать, побоявшись избранника богов, которого за глаза уже во всю называли новым святым. Вот только по-прежнему горели многочисленные костры, затмевавшие гарью небо. По-прежнему рвались из фиолетовых разломов клубы пепла, окутывавшие орду монстров. И складывались новые горки из каменных глыб перед мордами чудовищ с пушкообразными отростками на спинах.
***
Вечером текущего дня арка перед башней магов наконец-то была достроена. Чародеи успешно открыли большой портал, и началась эвакуация горожан. Не прошло и десяти минут после этого радостного события, как загромыхали живые осадные орудия, выплёвывая в сторону города каменный дождь. Черные тучи устремились к стенам Патрума. Сплошной стеной двинулось на защитников облако пепла, в котором скрывалось вновь пошедшее в атаку вражеское воинство. Лишь стоявшие спинами к обороняющимся монстры не сдвинулись с места.
Начался новый штурм. Защитники стен приняли бой. Дождя на их позициях вновь не было. Зато благословлённое кровью святого оружие оказалось достаточно полезным против без устали напирающих тварей. Рыжие прожилки гасли вокруг рассеченной им обугленной плоти. Даже стрелы имели тот же эффект, хоть и более слабый. Удары, наносимые по конечностям чудовищ, наконец-то становились эффективными, лишая их подвижности и подобия жизни.
Но этого всё ещё было мало. Слишком не равны оказались силы противников. Враг по-прежнему многократно превосходил защитников Патрума по численности и возможностям. Да и благословение от Эрбранда, во время начала штурма оказавшегося на южной стене, получили далеко не все. Вновь предстояла тяжёлая битва.
