– Имя! Иначе не отпущу.

– Отец Бран! Он странствующий священник. Я с ним два дня в повозке ехал. Вот...

– И чем он может помочь?

– Чем нибудь...

– Ирбис, ты глупенький?

– Да...

– Что?! Чего это ты вдруг согласился, а не заявил в своей манере "я не глупенький"?

– Тиль, мне правда нужно идти!

– Не вздумай делать глупостей! Не связывайся с инквизиторами. Ирбис, ты меня понял???

– Понял. Не буду делать глупостей!

– Ладно, – нехотя согласилась девушка, убирая руки с плеч парня, – заходи, когда сможешь. Береги себя...

– Обязательно приду! И ты береги себя!

Юноша уже собрался было пойти прочь. Но напоследок, перед уходом, решил сделать ещё кое-что. Подойдя к Тиль почти вплотную, парнишка быстро чмокнул её в губы, а затем бросился бежать, будто бы только что украл нечто очень ценное.

– Не наглей! – в след ему донёсся смущённый голосок любимой девушки.

Выскочив на вечернюю улицу, Ирбису потребовалось всего пять минут, чтобы наткнуться на незнакомую инквизиторшу, сопровождаемую двумя стражниками.

– П-простите... А отец Эрбранд ведь сейчас в городе? – спросил женщину подошедший юноша.

– Да, сын мой, – ответила ему та.

– Подскажите, пожалуйста, где его можно найти?

– Сын мой, его нельзя отвлекать. Если тебе есть, что сообщить инквизиции, то можешь рассказать об этом мне.

– Нет... Он меня знает. Мы встречались недавно. Я хочу поговорить именно с ним.

– О чём?.. – удивилась собеседница.

– О том, о чём говорил с ним в прошлый раз. Пожалуйста, скажите, где его можно найти?

– Он сейчас занят. Я передам...

– Не передадите. Вы не знаете, о чём речь, а ему будет интересно. Вот...

– Сын мой...

– Пожалуйста!

Посланница церкви вздохнула и кивнула.

Узнав нужный адрес, мальчишка отправился на поиски. Почти час у него ушёл на то, чтобы добраться до штаба инквизиции, расположившегося в одном из дворянских имений в центре города. У закрытых ворот, ведущих на территорию нужного поместья, стоял мужчина в черных одеяниях, украшенных красным символом веры на груди. Он и преградил молодому зверолюду путь дальше.

– Простите... Отец Эрбранд сейчас здесь?

– Кто его спрашивает? – поинтересовался человек.

– Я Дайн. Он меня знает. Можно с ним встретиться?..

– Юноша, все обращения от граждан принимает сестра Эльза...

– Мне нужно поговорить именно с отцом Эрбрандом! – перебил его парнишка.

– Это не возможно. Он не принимает таких посетителей, как ты.

– Пожалуйста! Вы можете хотя бы передать ему, что пришел Дайн, с которым он ехал в Финово угодье?

– Нет.

– Но почему?!

– Юноша... Отца Эрбранда сейчас нет на месте. Он в городе.

– А когда он вернётся?.. – не унимался парень.

– То мне не ведомо. Попробуй прийти завтра...

– Хорошо! Эм... Простите... Я в ополчение... Завтра меня могут не отпустить... Вы можете передать то, что его искал Дайн и хотел поговорить о том, кто приходил к нему на корабле. Он появлялся второй раз. Вот...

– Юноша! Отца Эрбранда нельзя тревожить такими пустяками.

– Он поймёт! Просто скажите ему об этом...

– Ладно... Пройди в особняк. Сверни в правый коридор и войди в первую дверь слева. Там сестра Эльза принимает посетителей. Повтори ей то, что говорил мне, и своё сообщение. Она передаст.

– Хорошо. Спасибо!

Прочих посетителей в штабе инквизиторов не было совсем. Быстро найдя искомую женщину, Ирбис повторил свои слова. Всерьёз мальчишку она не восприняла, но послание записала вместе с тем, где можно будет найти просителя, и обещала передать. Парень хотел было ещё сходить к башне магов и поискать там, но вспомнилось обещание не делать этого, данное Тиль. Да и время было уже позднее, поэтому юный зверолюд вернулся обратно на стену, заняв свой пост.

История 18: Судьба (Часть 8)

История 18: Судьба (Часть 8)

Ранним утром начался очередной приступ. Мокшие под создаваемым магией дождём защитники города отбили и его. В очередной раз орда монстров отступила. Лишь мелкие твари вновь и вновь бросались под стены, сплавляясь со своими более крупными поверженными собратьями, и пытались отступить обратно, утаскивая горы обугленного мяса, дабы пустить их в ход при следующей атаке.

За минувшие дни защитники города успели приспособиться к однообразной манере атаки врага и достаточно уверенно держали оборону. Но под вечер ситуация начала меняться. Среди порождений пепла стали появляться необычные фигуры разумных. Конечно же, в орде тварей хватало тех, кто при жизни были людьми или зверолюдами. Но эти заметно отличались от всего виденного ранее. Их тела совсем не были обуглены, зато вполне живую плоть испещряли пепельного оттенка прожилки. Новоприбывшие спокойно ходили среди монстров и, словно работая с обыкновенной глиной, лепили из слабых чудовищ куда более грозных созданий.

Впервые со стен начали раздаваться крики, обращённые к врагу. "Слуги пепла", как их стали называть, или же просто "предатели" игнорировали все попытки начать диалог, продолжая заниматься своим делом. Ночь и утро прошли спокойно, а днём начался очередная атака.

На сей раз тактика нападавших разительно изменилась. Наземные твари не пошли в бой. Они залезали на своих летающих собратьев. Тех, что были слишком велики, крылатые монстры хватали когтями, взмывали в небо и огромной стаей летели на стену. В затяжной бой летуны не вступали. Врываясь в ряды защитников, наносили пару ударов по тем, до кого могли дотянуться, оставляли свою смертоносную ношу и отступали, возвращаясь за новым грузом, с которым предстояло справляться уже бойцам ближнего боя.

Но основная проблема была даже не в этом. Лишь малая часть монстров избирала своей целью именно стены. Большинство их летело прямиком в город, разгружаясь на ещё не успевших опустеть улочках, превращая в поле боя весь Патрум.

Спустя час после начала нападения командование распорядилось о переброске части стрелков, чьё положение значительно ухудшилось из-за начавшихся в непосредственной близости с ними ожесточенных боёв, со стен на крыши, чердаки и верхние этажи высоких домов. Неизбежно появились небоевые потери. Лучники и сопровождавшие их пехотинцы, мокшие под вновь начавшимся проливным дождём, поскальзывались на мокрой черепице и падали с высоты в несколько этажей на мощёные мостовые. Но это решение было всяко лучше, чем игнорировать новую угрозу, позволяя тварям пепла творить все, что им заблагорассудится.

На новую позицию был переведён и десяток Ирбиса. Оказавшись на крыше трёхэтажного здания в центре города, перед ними была поставлена задача: сбивать всё, что способно летать. А с уже высаженными порождениями пепла предстояло разбираться другим бойцам. Через некоторое время неизбежно возникла проблема с нехваткой стрел. Некому было доставлять новые боеприпасы. Чтобы разобраться с новой неприятностью, десятнику пришлось отправить нескольких своих подчинённых с сопровождением к арсеналу за новыми снарядами. Зверолюда среди них не было. Он остался на позиции, продолжая отстреливаться от летунов.

Поредевшая группа защитников была замечена одной из крылатых тварей, избравшей именно их своими жертвами. Двухметровая угольно-чёрная клыкастая туша, не пойми кому принадлежавшая при жизни, с грохотом приземлилась на крышу, высадив с себя пятёрку мелких пёсоподобных монстров, незамедлительно бросившихся на ополченцев.