С такими мыслями я принялся за разделку доставшейся мне жабьей шкуры. Вырезал сразу много, чтобы не пришлось сшивать. Как-то не удосужился прихватить с собой швейный набор, забираясь сюда. Да и вообще надолго тут задерживаться не планировал. А оно вон как неудобно вышло. Ну да ладно. Медоед с ним.

Очистка шкуры заняла у меня примерно полчаса. После этого я, выбравшись наружу, отправился искать хоть какой-нибудь сухостой, особо не рассчитывая его отыскать. За провизией остался следить Маро, который пообещал сторожить еë как цепной пëс. Ладно, щëтка для обуви, как цепной медоед. Чего к словам цепляешься? Хех, наконец-то и ты шутить стал, а то сидел в последнее время поникшим. Ну да, согласен, что пока без сладкого сидим. Но кто знает, может тут есть здоровые такие пчëлы с нехилым запасом мëда. Что, загорелся желанием? Тогда не унывай и давай не только выживем в этом аду, но и как следует повеселимся! Так что отставить меланхолию. Мысли позитивно.

Под нашу «мысленную перепалку» с Маро я отдалился от временного лагеря и принялся за поиски. Но из бывшего сухостоя откопал лишь какое-то сырое бревно, наполовину заваленное камнями. Интересно, получится из него хоть что-то сообразить?

И только я собирался вытащить его наружу, как обнаружил небольшую выемку в скальной породе. Высота входа была сравнительно небольшой, но при желании пролезть туда было возможно. Так что я решил попытать счастье и посмотреть там что-нибудь полезное.

Подойдя ближе к своей цели, я заглянул внутрь. В целом, ничего примечательного для себя не обнаружил. Но так было поначалу. Лишь присмотревшись, я смог разглядеть то, что меня явно порадовало и напрягло одновременно.

«Так, сухостой найден. Но есть нюанс…», — подумал я, как следует всë рассмотрев.

Вся эта пещера и раскиданный сухостой напоминал чью-то нору. Правда, хозяина всего этого добра я пока не обнаружил. Поэтому, достав свой клинок, решил рискнуть и набрать себе будущее топливо для костра.

Пока обстановка и отсутствие хозяина этого «гнезда» позволяли, я вытащил как можно больше всевозможных веток различных растений и оттащил в свою пещеру. Под конец всë же провозился с сырым бревном, но вытащил его и также отволок эту «добычу» в убежище. Возможно, пока будут гореть честно сты… прихваченные ветки, бревно немножко просохнет и также заполыхает ярким пламенем. Поэтому, не теряя времени даром, принялся сооружать будущий костерок прямо внутри пещеры неподалёку от выхода.

Что касается разведения огня, то вы и сами, наверное, догадались, что у меня ни спичек, ни зажигалки, ни чего-нибудь подобного с собой не было. Поэтому:

— Эй, Маро, не желаешь поработать зажигалкой? — предложил я мелкому прохвосту, который с удивлением посмотрел на меня.

«Зажигалкой?» — с недоумением уточнил он, так и не поняв, что я имею ввиду.

— Ага, — беззаботно подтвердил я. — Обернись молнией и постарайся воспламенить вот эту кучу, — указав пальцем на заготовку для костра, попросил я.

«А сам?» — попытался соскочить мелкий прохвост.

— А сам я ещë полностью не восстановился. Так что давай, если не хочешь, чтобы последний представитель рода Медоедовых загнулся по твоей вине, — приведя «козырной» аргумент, поторопил я его.

Моë резонное замечание ему нечем было крыть, поэтому, тяжело вздохнув, он обернулся вспышкой молнии и пару раз ударил прямо по сухим веткам.

Все же знают, что от удара молнии деревья порой загораются. А если быть точнее, то почти всегда. Особенно какой-нибудь сухостой. Здесь же произошло тоже самое. «Разряда» мелкого медоеда хватило, чтобы подпалить сухие ветки.

— Благодарю, — сказал я ему, разводя огонь и делая его ещё сильнее.

Как только костëр заполыхал, я принялся за вторую часть дел. А именно развесил сушиться одежду и принялся делать заготовки для вяленого мяса, нарезая его на тонкие полоски. Старался сделать как можно больше. Но в какой-то момент не удержался и принялся нанизывать предварительно нарезанные куски на обструганные ветки, которые послужат мне шампурами. Уже близиться время обеда, а повторно есть сырое мясо мне как-то не хочется. Поэтому решил организовать себе что-то вроде шашлычка. Правда, в качестве маринада выступала собственная кровь убитой твари. К слову, шкура жабы уже висела и сушилась. Размеров должно хватить, чтобы сделать небольшую накидку.

Так, пока часть мяса жариться, а часть в скором времени превратиться в вяленую, пора бы остальную отправить на копчение. Поэтому я и принялся создавать своеобразную холодную «коптильню», активно орудуя ножом и ковыряясь в податливой земле.

«И охота тебе всë это делать?» — поинтересовался у меня Маро, наблюдая за моими телодвижениями.

— Отстань и не мешай, — вежливо попросил его, так как был занят, а ещë до кучи дико уставший. Ещë и эта ленивая скотина отвлекает. — Лучше бы ямку вырыл, — добавил, продолжая свою «археологическую» работу.

Но Маро лишь фыркнул и отвернулся. Ну и ладно. Сам справлюсь.

По итогу я провозился много времени, но оно того стоило. На этот раз я заготовил себе на первое время необходимый запас провизии, а также, наконец-то, высушил одежду. Ну а на десерт меня поджидал свежеприготовленный шашлычок. Правда, пресный и без соли. Но и на безрыбье и рак рыба. Так что грех жаловаться, тем более последнее мне как-то не по нутру.

— Ты отдохнул, теперь мой черëд, — сказал я, наевшись жареного мяса. — Я немного посплю, а ты в случае чего прикрой. Ну а если справляться не будешь, то буди, — добавил, раскладывая на земле подсушенную жабью шкуру, которая послужит мне простынëй.

И хоть лежать было довольно-таки жёстко, тем не менее заснуть мне всë же удалось. А хитрый гадёныш Маро создал барьер, чтобы в случае чего никто не смог к нам приблизиться.

Проспал я долго и проснулся по итогу уже ночью, никем так и не потревоженный. Так как дождя больше не было, то мокрицы в этот раз не выползли из своих нор. Хех, пусть и сидят там дальше. Толку от них никакого. Один геморрой. Максимум, на что они сгодятся, так на прикормку тем же жабам.

Но и других «ночных жителей» вполне хватало. Я слышал, как где-то вдалеке раздавался вой. Ему вторили, рыки крики, хрипы и прочие не очень приятные «звуки», пробирающие до самых костей. Страха, как такового, не было. Лишь единственное желание выжить и выбраться из этой глубокой зад… депрессии. Что-то изнанка стала поднадоедать. Экстрима, хоть отбавляй, но однообразная борьба за выживание имеет такое же свойство надоедать и утомлять, как и прочие подобные вещи.

К слову, костëр так и не потух. Одежда давно высохла, а мясо уже приготовлено. И для него из второй части шкуры жабы я сделал что-то вроде мешка для переноски. Будет в чëм перетаскивать свой неприкосновенный до поры до времени запас. Ведь оставаться на месте я не планировал. Вряд ли меня кто ищет, да и выход из этой изнанки сам собой не найдётся, если его не искать. Вряд ли он появится прямо у меня перед носом. Тем более Маро и сам убедил меня в правдивости моих умозаключений. Так что, когда все приготовления будут завершены, мы отправимся в путь на поиски злополучного выхода.

Жалел ли я, что сюда полез? Нисколько. Опасности нас лишь закаляют и делают сильнее. Лишь преодолевая трудности и борясь с ними, мы можем получить столь драгоценный опыт и возможность оценить свои силы. Но что-то меня опять на философию потянуло. Видимо, от недостатка общения с людьми или с кем-то разумным. Эй, Маро! Давай, расскажи какой-нибудь смешной анекдот.

Но мелкий медоед ничего подобного не знал. А из смешных историй из жизни он мог похвастаться лишь тем, как делал мелкие пакости своему горячо любимом дедуле. Теперь понятно, почему старый Божок воспринимал своего внучатого племянника как тот ещё геморрой на свою жо… голову. Если послушать того же Маро, то он был тем ещё непоседой.

Барьер, созданный мелким медоедом, до сих пор держался. Сквозь него я внимательно наблюдал за тем, как какие-то хищники, похожие на здоровых гиен, пришли на водопой. Нас они не видели и не чуяли, благодаря защите Маро. Поэтому я без опаски сидел неподалёку от входа и смотрел за тем, как несколько тварей изнанки ввязались друг с другом в драку. Не спрашивайте меня, что они не поделили. Самому интересно. Зато наблюдать за тем, как в разные стороны летят клочки шерсти, а по всей округе раздаются рыки вперемешку с визгами, то ещё «удовольствие». Хорошо, что я успел немного выспаться. Вторую ночь без сна как-то трудновато было бы пережить. Хотя ничего невозможного нет. Если понадобится, обойдусь без отдыха.