Да уж, а спасение своей тушки оказалось той ещё морокой. Мало того, что меня со всех сторон сжимает мерзкая плоть проглотившего меня монстра, так ещё она мешает нормально двигаться. Про недостаток кислорода я вообще молчу, не говоря об остальных «приятных» вещах. Поэтому, отбросив все лишние мысли в сторону, перехожу в «сверхскоростной режим» и извлекаю одновременно с этим клинок. И пусть пришлось повозиться, но я с этим благополучно справился. Пора бы браться за дело.

И надо же в этот момент появиться Маро. И без него места практически не было, так этот мелкий медоед материализовался прямо на моей голове.

«Где мы?» — с недоумением поинтересовался он, не понимая, в каком дерьме мы оказались. Причём в прямом смысле этого слова. Кстати, в реальном времени не прошло и пары секунд после того, как меня проглотила неизвестная тварь.

«С добрым утром, соня. Нами тут перекусить решили», — спокойно отвечаю ему, покрываясь молниевыми разрядами и втыкая клинок в плоть проглотившей нас твари. Не знаю, что ждёт нас там, «впереди», но проверять мне этого не хочется. Оставалось либо заставить тварь «выплюнуть» нас, либо же, вырезая еë плоть, самим выбраться наружу. Но сидеть на месте и ничего не делать — плохой вариант.

«И что будем делать?» — очередной глупый вопрос от мелкого медоеда. По всей видимости, он ещё до конца не проснулся.

«А что ещё остаётся? Конечно же выбираться отсюда, попутно прихлопнув оборзевшую тварь», — с усмешкой отвечаю ему, продолжая начатую работу. Утробный вой, прозвучавший так, будто кто-то включил запись в замедленном режиме, был хорошим подтверждением тому, что я на верном пути.

Маро наконец-то перестал задавать глупые вопросы, а я смог продолжить то, что начал. Надеюсь, этот мелкий прохвост всë же поможет мне в решении текущей проблемы, а то он что-то тормозит. Ах, да. Я же сейчас в «сверхскорости». Интересно, Маро сможет подстроиться под мою скорость?

Но хватит об этом. Спасение утопающих зависит от самих утопающих. Так что отбросим мысли о мелком прохвосте и продолжим вырезать путь к своей свободе. Причëм в прямом смысле этого слова.

Дерьмово. Трудновато орудовать своим ножом в условиях «сплющенности». Благо, клаустрофобией не страдал, но всë равно приятного маловато. Тем не менее, плоть твари была податливой, а молнии поджаривали еë изнутри. Ну уж нет. Так просто ты меня не сожрёшь! Я хуже, чем колючий ëж.

Пока находился в «сверхскорости», успел проделать солидную брешь. Очередной удар клинком помог «нащупать» выход. Нож провалился, и остриë вырвалось из плоти монстра. Отлично до свободы остался всего лишь один шаг. В этот момент я возвращаюсь в реальное течение времени.

Ох, какая же какофония звуков меня поджидала, стоило вернуться обратно! Тварь изнанки так визжала, что можно оглохнуть. Но моë «продвижение» по еë внутренностям остановилось.

Не вынимая клинок после последнего удара, надавливаю на него, разрезая по максимуму. Нож скользил, будто по маслу. Плоть монстра разрезалась, открывая мне заветную брешь, которая и станет моим спасительным билетом.

Мелкий медоед в это время испускал электрические молнии на манер миниатюрного генератора. Ох и не сладко приходится этой твари. Она уже наверняка жалеет, что проглотила такую неприятную добычу.

Внутренности монстра стали сжиматься, чем я и воспользовался. Перегруппировавшись поудобнее, насколько это возможно, стал протискиваться в сторону проделанного прохода.

Фу, ну и вонь внутри этой твари. Запах отборнейшей тухлятины прям резал нос своим «амбре». Но ничего не попишешь. Уж лучше перетерпеть эту неприятность, чем в итоге полностью оказаться переваренным.

Думаю, лучше не стоит описывать момент моего «освобождения». Приятного в этом мало, а со стороны так вообще выглядело противно. Весь перемазанный в крови и содержимым внутренностей твари. В общем, тот ещë видок. Так что не буду портить чью-то психику.

С трудом, но мне удалось выползти наружу, оказавшись на земле. Повезло, что монстр не вернулся обратно под землю. Не хотелось бы оказаться похороненным заживо. Даже медоед не знает, как в таком положении пробивать путь наверх. Тут, как минимум, крот-бульдозер поможет. Но таких я что-то не наблюдаю. Да и вряд ли он будет на моей стороне. Скорее, сам сожрать пожелает, нежели помочь выбраться на свежий воздух. Но что-то я отвлёкся. Нет смысла строить догадки и прочее, когда подобного не случилось. Пора бы прикончить монстра и вернуть обратно свои вещи, оставшиеся там.

Как я и думал, монстром действительно оказался огромным червëм. И нет, не таким, каким можно представить, глядя на обычных земных червей. Эта конкретная особь мало того, что имела огромные размеры и серый цвет кожи, но и также на ней были небольшие щетинки. Такая своеобразная помесь гусеницы и червя. А вот пасть… Пасть монстра была, как воронка. И да, зубов там точно не было. Теперь я не удивлён, что монстр смог проглотить меня в один присест. Да туда можно запросто закинуть целый булыжник, которым тварь не поперхнётся.

Червь издавал странные звуки, похожие на визги. Не спрашивайте, чем он это «выдаëт», ибо сам не разобрался. А лезть обратно внутрь, чтобы найти «источник шума», мне как-то не хочется. Ладно, хватит думать. Пора окончательно убить эту тварь, пока она не уползла с моей провизией обратно под землю. Ещë не хватало, чтобы тварь восстановилась и вновь попыталась атаковать меня из-под земли. Вот только оставался самый главный вопрос — как именно добить монстра. Помнится, земные черви, даже если их разорвать пополам, продолжают жить как два новых организма.

Но всё оказалось проще. Чтобы убить этого «червяка», оказалось достаточным просто превратить его голову, где находится пасть, в месиво. Ну как, проще. Мне пришлось долго орудовать ножом, периодически уворачиваясь от хвоста (да, именно так буду называть «заднюю часть» этой твари), до тех пор, пока червь полностью не затих. В общем, по итогу он сдох окончательно.

— Фу, ну и мерзость! — стряхнув с клинка противную на вид слизь, заметил я, а Маро был целиком и полностью согласен с моим выводом.

Так, теперь на очереди возвращение своего нехитрого скарба. Прикинув примерное местоположение, принимаюсь за дело. Взмахнув клинком, вонзаю его в податливую плоть монстра и начинаю своë кровавое дело «мясника».

Первый блин, как говорится, вышел комом. Пришлось спускаться ниже и продолжать вырезать тушу монстра, пока я, наконец-то, не докопался до завязанной жабьей кожи с провиантом. Вытащив его, я развязал импровизированный «мешок» и проверил его содержимое. Но всë обошлось. Кожа жабы действительно не пропускала никакую влагу, так что моë мяско не пострадало.

Что касается цилиндриков с водой, то тут вышла заминка. Нет, сосуды уцелели, а вот вода. Она была безвозвратно утеряна. Ух, проклятый червь! Столько проблем доставил, а пользы ноль. Даже криспа с него не поимел.

Со злости я даже пнул мёртвую тушу. Правда, последней было глубоко плевать на моë недовольство. Дохлому червяку уже на всë и всех плевать. Теперь его тело послужит пропитанием для здешних монстров, ну а мне нужно как можно скорее уносить ноги, пока твари изнанки не сбежались на халявную кормёжку. Вон уже вой слышан вдалеке. Так что нечего здесь задерживаться.

Подхватив вещи, я со всех ног рванул в сторону виднеющегося холма в поисках укрытия. На землю постепенно опускалась темнота, грозясь погрузить всë под собой. Со всех сторон слышны уже вои приближающихся монстров. Если не хочу становится закуской перед основным блюдом, нужно как можно быстрее «сматывать удочки», чем я, собственно, и занялся.

Путь оказался не близким. Но как хорошо, что большая часть тварей изнанки рванула в сторону дохлого червя, чтобы отвоевать себе кусок пожирнее. Так что им явно было не до меня. Поэтому я без особого труда смог добраться до примеченного мной холма как раз к тому моменту, как наступила кромешная тьма.

А вот с убежищем вышла полная беда. Ни тебе пещер, куда можно заползти, ни каких-либо других укрытий. Пришлось отыскать более или менее подходящее место и организовывать себе костëр. Прости, Маро, но сегодня тебе вновь придётся побыть на страже, а также возвести над нами барьер. Но мелкий прохвост не был опечален этим фактом и, как только мне удалось добыть топливо для костра, он создал магический барьер, отсекая нас от мира изнанки.