— Вполне ожидаемо. Вероятность того, что Медоедов смог уцелеть, крайне мала, — прикрыв глаза, вынес вердикт Куницын. — Ладно, пока продолжаем поиски до тех пор, пока это возможно. Боюсь вскоре придётся объявить о гибели парня, если его так и не обнаружим. Что-то ещë? — увидев замявшегося помощника, решил поинтересоваться он, прервав свои размышления.

— Да, Ваше Высочество. Я принёс документы, о которых вы меня просили, — с этими словами Вячеслав Алексеевич извлёк небольшую кипу бумаг и с разрешения Александра Романовича вручил ему.

— Замечательно, — кивнув, довольно заметил хозяин кабинета. Он забрал протянутые бумаги и отложил в сторону. С ними он разберётся позже. — Это всë?

— Да, Ваше Высочество, — склонив голову, сказал помощник.

— Тогда можешь идти. Через час подай автомобиль, — махнув рукой, отпустил его глава рода Куницыных.

Вячеслав Алексеевич глубоко поклонился, после чего покинул кабинет, оставляя его хозяина в гордом одиночестве. Сам же Александр Романович взял принесённые документы и принялся внимательно изучать их, стараясь ничего не упустить.

— Так, что тут у нас? — тихо проговорил хозяин кабинета, разбираясь в полученных данных. — Добыча макров сократилась аж на десять процентов! Интересно, почему? — побарабанив пальцами по столешнице, продолжил мужчина вслух проговаривать свои мысли. — Запасов осталось мало. Такими темпами скоро ничего не останется. Плохо. Нужно будет отправить экспедицию на поиск нового месторождения, — принял он решение, подписывая необходимые для этого бумаги. — Теперь с этим.

После этого Александр Романович с головой погряз в делах рода. Он настолько сосредоточился на них, что не заметил, как обозначенное помощнику время пролетело. Вячеславу Алексеевичу пришлось подниматься к графу и сообщать о том, что затребованная машина ожидает у входа. Конечно, он не стал бы лишний раз беспокоить Куницына, но прошло уже около двух часов. Поэтому помощник решил на всякий случай напомнить, чтобы не остаться в итоге крайним. Несколько раз подобные претенденты уже случались, так что не лишним будет перестраховаться.

— Да уж. Что-то засиделся я, — отметил Александр Романович, взглянув на настенные часы и вставая со своего кресла. — Спасибо, Слав, что напомнил, а то из-за всех этих дел из головы всë вылетело, — махнув рукой в сторону кипы документов, разложенных на столе, добавил он.

— Всегда рад помочь, Ваше Высочество, — склонившись в глубоком поклоне, ответил ему Вячеслав Алексеевич.

Александр Романович молча кивнул и первым направился в сторону выхода. Его помощник тут же подсуетился и открыл перед графом дверь, пропуская его.

Вскоре Куницын уже садился в автомобиль на заднее сиденье. Выдав водителю необходимые инструкции, в частности куда, собственно, нужно ехать, мужчина откинулся на спинку сиденья и расслабился в ожидании приезда. Впереди его ждало много ещё неразрешённых дел, не терпящих дальнейших отлагательств.

Анастасия Куницына явно не ожидала того, что за обедом к ней кто-то подсядет. И тем более незнакомая девушка, представившая Светланой Назаровой. Соблюдая рамки приличия, она тут же принялась расспрашивать про Максима Медоедова. В частности, еë интересовала причина его отсутствия. Само собой, Анастасия ничего конкретного по этому поводу не ответила, сославшись на дела рода Медоедовых. Тем более зачем говорить хоть что-то совершенно незнакомому человеку о своей потенциальной второй половине? Верно, никакого. И пусть эта Светлана хоть трижды убеждает в том, что является хорошей знакомой, чуть ли не подругой Максима Медоедова. Услышав подобное, у Куницыной тут же отпало желание о чëм-то разговаривать с этой девушкой. И пусть даже это была банальная ревность.

В конечном итоге она всë же смогла отделаться от назойливой собеседницы и вернуться обратно на занятия. Вот только для неë они тянулись, слившись в бесконечную и монотонную череду.

Но всë когда-нибудь заканчивается. Закончился и этот учебный день. И на самом последнем занятии голову Анастасии посетила светлая и, одновременно с этим, безумная идея о том, как узнать про Максима Медоедова. А точнее, жив ли он или нет.

Едва звон колокола успел затихнуть, как девушка тут же подхватила сумку и со всех ног чуть ли не побежала в сторону домика. Ей не терпелось поскорее прийти к себе и приступить к реализации задуманного.

Не прошло и пятнадцати минут с момента окончания урока, как Куницына уже врывалась в свой дом. Соблюдая привычную аккуратность, она сняла обувь и повесила сумку с учебниками и писчими принадлежностями на крючок, после чего отправилась в свою комнату, наказав служанке не заходить к ней и уж тем более не отвлекать по любой мелочи. Пусть хоть сам Император приедет к ней, что маловероятно.

Краем уха услышав о том, что еë пожелание будет исполнено, девушка закрыла деревянную дверь, отсекая тем самым себя от внешнего мира. Затем она подняла свою правую руку и погладила перстень, где была изображена куница.

«Молю тебя, богиня Куница! Внемли моему зову!» — принялась молиться девушка, взывая к своей богине. И еë молитва была услышана!

Молясь, девушка закрыла глаза, а когда открыла их, она оказалась в райском саду. Вокруг росли деревья со всевозможными фруктами: яблоками, персиками, манго и многими другими. Также неподалёкупротекала небольшая речушка, унося с собой упавшие листочки. Отовсюду пахло цветами, а небо украшала радуга.

— Ты звала меня, моя последовательница? — услышала Анастасия мягкий голос, который успокаивал и мог погрузить даже в сон. Оглянувшись, девушка обнаружила на одной из ветвей яблони свою тотемную богиню, которая взирала на неë своими ярко-жëлтыми глазами.

— Богиня! — воскликнула девушка, падая на колени. — Молю тебя. Скажи мне, пожалуйста, жив ли сейчас Максим Медоедов? И если да, то где он сейчас? — озвучила она свою просьбу.

— К сожалению, я не могу ответить на твои вопросы, — спокойно ответила ей богиня Куница. Но, увидев вмиг погрустневшую девушку, которая потеряла всякую надежду, добавила: — Но постараюсь узнать у Медоеда. Правда, обещать ничего не могу, так как этот старый пройдоха может ничего существенного не сказать. Он не особо любит общаться с другими богами, а уж тем более что-то рассказывать про свой род. Возможно, он сможет сделать для меня исключение по старой дружбе.

— Спасибо, о Великая и Прекрасная! — склонив голову, поблагодарила свою богиню Анастасия. Наконец-то у неë появилась хоть какая-то надежда узнать про судьбу своего возлюбленного. Ведь от отца никаких вестей нет. Возможно, парень уже мëртв, а родитель не торопится говорить своей дочери правду, чтобы не расстроить еë. Но в любом случае Анастасия уже желала узнать только правду. Вся эта неопределённость порядком надоела ей, а переживания лишь приносили вред еë психологическому состоянию.

— Не стоит меня благодарить. Возвращайся пока к себе. Как только я что-то узнаю, то сообщу тебе, — пообещала Куница, отпуская девушку обратно в мир людей.

Миг, и Анастасия вновь оказывается в своей комнате. У неë всë получилось! Она и надеяться не могла, что еë молитва будет услышана. А тут сама богиня обещала узнать про Максима. От этого на душе у девушки лишь потеплело, а в сердце поселилась надежда. Всë же сама богиня готова ей помочь с решением этого вопросами.

С такими мыслями девушка вышла обратно в общий зал, где еë ждала служанка с подготовленным обедом.

Как же паршиво! Отдохнул, называется! Казалось бы, вот только что прикрыл глаза, чтобы восстановиться, как очередной абзац назрел на горизонте! И всему виной оборзевшие твари, решившие показать свои зубки после того, как проклятый голем сдох. И когда только успели сообразить, что опасного противника поблизости больше нет? Рассвет ещë не наступил, а они тут как тут.

Но это всë лирика. Было ожидаемо, что твари изнанки просто так нас с Маро в покое не оставят. И это произошло. Стоило голему завершить своë бренное существование, как почуявшие относительную «безопасность» монстры решили выбраться наружу и попытать свою удачу. Вот только их клыки обломятся, а зубы треснут. Особенно после того, как они в край разозлили меня!