— А ведь и правда, — спохватилась Ольга Анатольевна, — только как преподнести им информацию? Они же не поверят, подумают, что это просто провокация.

— Я оставлю Вам вот этих красавцев, — я указал на застывших в стазисе орков, — Думаю, наглядная демонстрация должна сработать, только без меня вам с князем придётся самим поддерживать их небоеспособность. У вас же имеются какие-нибудь сдерживающие артефакты?

— Найдём, не переживай, — ответил Темников за Императрицу, — это уже по моей части, а идея хорошая, должно сработать, Ваше Величество.

— Хорошо, примерный план действий накидали, теперь нужно всё это хорошенько обмозговать, — Ольга Анатольевна устало откинулась на спинку кресла, — Виктор, не хочешь ко мне на службу?

— В смысле, Ваше Величество? — я аж поперхнулся.

— Сделаю тебя вторым советником, наравне с Павлом Павловичем. Будете работать бок о бок, как лучшие друзья. — Императрица лукаво улыбнулась, — Ладно, не напрягайся так, шучу я, уж слишком быстро и хорошо ты соображаешь, такой кадр не помешал бы Империи, но я понимаю, что тебе это не нужно.

— Спасибо, Ольга Анатольевна, — я облегченно выдохнул, ещё мне не хватало на госслужбу пойти для полного счастья.

— Но если что, имей в виду, место для тебя будет вакантно всегда.

— Спасибо за оказанную честь, но я пока пас, Ваше Величество, — я осознал, что государыня уже изволит стебаться над несчастным магом пространства.

— Да, Виктор, пока не ушёл, официально приглашаю тебя и членов рода Лавининых на ежегодный осенний бал, ровно через неделю.

— Ольга Анатольевна, ну за что? У меня этих приглашений на балы уже столько, что складывать некуда, — я обречённо закатил глаза, — благодаря Вам, кстати.

— Это другое, Виктор, на этом балу традиционно вручаются медали и ордена особо отличившимся аристократам, а тебя заждался уже целый набор.

— Ваше Величество, помилуйте, это же опять внимание, а я, честно говоря, уже немного подустал от него.

— Вот странный ты человек, Лавинин, многие князья мечтают получить награду из моих рук, а ты хочешь отказаться, — Императрица осуждающе погрозила пальчиком, — Отговорки не принимаются, явка строго обязательна.

— Эх… Ладно, куда же я денусь.

Я уже окончательно собрался телепортироваться в Лавинино, как вдруг в кабинет влетел маленький белокурый вихрь с криками: «Дядя, ты обещал!»

— Наденька, нехорошо вот так врываться ко мне в кабинет, — Императрица произнесла это с показательной строгостью, но с большой любовью, — Ты всё-таки принцесса. А принцессы так себя не ведут.

— Я пыталась её остановить, но это невозможно, — развела руками вбежавшая следом Светлана Романова. — Граф, моё почтение.

— Мам, но дядя граф обещал меня те-ле-пор-ти-ро-вать! — Надулась пигалица.

— Надя, а куда ты хочешь телепортироваться? — улыбаясь, спросил я девочку.

— Не знаю, — тут же задумалась она, — Туда, где весело!

— Тогда приглашаю тебя в гости к себе в Лавинино, у нас как раз сейчас проходит ярмарка, ты сможешь попробовать вкусную еду, какую ещё никогда не пробовала, и увидеть много всего интересного.

— Круто! Давай, дядя, я согласна! — девчушка запрыгала от радости.

— Эй, я может тоже хочу на ярмарку, — надулась старшая принцесса.

— Светлана, Вы тоже приглашены, как и Ольга Анатольевна, и Павел Павлович. — я посмотрел на собеседников с улыбкой, — что скажете?

— Давай уже на «ты», Виктор, — предложила Света.

— Хорошо, Светлана, давай.

— А знаешь, Виктор, — Императрица немного призадумалась, — А почему бы и нет, немного отдохнуть и проветриться не помешает, в ближайшие дни предстоит очень много работы, ты как, Паша?

— Куда Вы, туда и я, Ваше Величество, — поклонившись, ответил Темников.

— Давай сегодня без расшаркиваний, просто хорошо проведём время, как обычные люди, — настроение Ольги Анатольевны заметно улучшилось, — Тем более, мне не так часто удаётся куда-либо выбраться и провести время с дочерьми.

Решение было принято, и мы уже практически собрались, как вдруг у князя зазвонил магфон.

— Да как она это делает? — начал ворчать Темников, смотря в трубку, — Да, дочка.

— Папа, вы к НЕМУ собрались, да? — Ксюшу было слышно даже нам.

— Ты что, следишь за мной? Но я же в Кремле, в самом защищенном зале! — на растерянное лицо Павла Павловича было очень забавно смотреть.

— Тьма всё видит, папочка, — лукаво ответила княжна.

— Ты что, сродство с Тьмой уже освоила? Даже я не смог!

— Кто знает, папа, кто знает, — Ксюша была в своём репертуаре, — Я тоже хочу в Лавинино!

Князь обречённо посмотрели на меня, и я показал ему большой палец.

— Граф согласен, — сказал он дочке в трубку.

— Отлично, тогда пусть захватит нас с Алисой из Академии, мы уже готовы.

Нас с Алисой? И когда только успели спеться? Опасная женщина эта Ксюша…

Маленькая Нина приехала с мамой в новый город, который был больше похож на какую-то крепость. Мама сказала, что переезд сюда — это их шанс на достойную жизнь, и если их примут, то Нина сможет каждый день есть вкусную еду и сладости, ходить в школу, найдёт себе новых друзей. А сама мама устроится на хорошую работу, заработает денег, и возможно, у Нины будет даже своя комната.

Только вот в город их не пустили, потому что на входе стояла огромная очередь, зато Нина смогла побывать на настоящей ярмарке. Вокруг было очень много людей, играла красивая музыка, все вокруг суетились, веселились, что-то обсуждали и наслаждались какой-то невероятной едой, наверное, вкусной.

Только вот у Нины с мамой практически не было денег, и они не могли позволить себе так же отдыхать, поэтому просто сидели в очереди на въезд в город, которая всё никак не хотела заканчиваться.

Девочке хоть и было всего шесть лет, но она уже многое понимала, умела считать и писать, и была довольно умной и послушной. Сейчас её мама отошла куда-то по делам, оставив Нину занимать место в очереди. Девочке было страшно, грустно и одиноко, но она стойко держалась, и никуда не уходила, слушаясь маму, хотя очень хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на всё то веселье, что творилось вокруг.

В какой-то момент Нина даже заплакала, но на неё никто не обратил внимания. Никто, кроме очень красивой и дорого одетой девочки, на вид её ровесницы, которая внезапно подбежала к ней, и попыталась подбодрить.

— Привет, а почему ты плачешь? Смотри как вокруг классно! — прибежавшая девочка так и лучилась довольством, — А ты сидишь здесь одна и грустишь, что-то случилось, тебя обидели?

— Нет, просто мне грустно, мама куда-то ушла, а я сижу тут и жду её, — продолжая всхлипывать, ответила Нина незнакомке, — Всем вокруг весело, смотри какие люди довольные и радостные, да и ты тоже, — Нина пронзительно посмотрела на девочку, — И платье у тебя очень красивое.

— Спасибо, а давай дружить? Я Надя, — девчушка протянула руку новой знакомой, и та её пожала.

— Давай, я Нина, — немного успокоившись и перестав плакать, ответила девочка, — а ты тоже здесь, чтобы переехать?

— Нет, нас с мамой и сестрёнкой пригласил на экскурсию дядя Виктор, он хороший.

— А где твоя сестрёнка? Я бы хотела и с ней познакомиться.

— Ой, да она уже взрослая, с ней неинтересно, — Надя махнула рукой в сторону города, — они с тётей Алисой, тëтей Ксюшей и дядей Виктором пошли в этот, как его, ки-но-те-атр, вот, — с трудом выговорила мелкая сложное слово, — Скажу по секрету, мне кажется, сестрёнка влюбилась в дядю Виктора, представляешь?

— Ух ты, как классно! Я тоже хочу влюбиться, — мечтательно произнесла Нина. — А ты здесь одна?

— Нет, я с Лерой, вон она, с дядьками солдатами разговаривает, — Надя показала пальцем в сторону, — Лера прикольная, пойдём с нами веселиться!

— Мне нельзя, Надя, мама сказала, что нужно обязательно сторожить место в очереди, да и денюжек у меня нет, — Нина виновато посмотрела в пол.