— Да зачем тебе эта очередь? Я попрошу дядю Виктора, и он пропустит вас с мамой просто так, дядя Виктор здесь самый главный! — Надя многозначительно подняла пальчик вверх, — А денежки у нас есть, мы же теперь подруги, так что я приглашаю.

Нина задумалась, ей очень хотелось повеселиться, но и подвести маму она не могла.

— Ла-а-а-адно, только давай оставим маме записку, чтобы она не волновалась. — всё-таки детская непоседливость взяла верх над ответственностью.

— Давай, и побежали уже, мне не терпится попробовать бургеры и хот-доги, дядя Виктор сказал, что это очень вкусно! — Наде уже не сиделось на месте, а у Нины после её слов призывно заурчал живот.

Вера Никитина работала простой уборщицей в московском театре. Заработанных денег едва хватало на еду для неё и дочки, и оплату аренды маленькой комнатушки в грязной коммуналке.

Она приехала в Москву из Липецка вместе со своим парнем, в которого была безумно влюблена. Через год она забеременела, а парень бросил Веру, позорно сбежав, как только узнал о том, что у них будет ребёнок.

А дальше всё пошло наперекосяк. Вера родила, и ушла в декрет, после чего с довольно хорошей работы её уволили задним числом, и она на три года полностью погрузилась в воспитание дочки.

Империя выплачивала неплохое пособие, его хватало на жизнь, но когда девочка немного подросла, размер пособия сократился в два раза, и Вере пришлось срочно искать работу.

На хорошие должности её брать не хотели, и она смогла устроиться только уборщицей в местный театр. Однако, в душе Вера всегда мечтала стать певицей. Все её знакомые говорили, что у девушки прекрасный голос, и внешне она была недурна собой, да и возраст ещё позволял, Вере было всего лишь двадцать пять лет.

На днях, она увидела по телевизору рекламу, в которой говорилось, что род Лавининых ищет таланты, и приглашает переехать к себе, в Лавинино. Вера тогда заинтересовалась столь заманчивым предложением, но её обуяли сомнения. Она понятия не имела, что это за род, и переезд казался ей авантюрой, пока она не увидела репортаж, где сама Императрица поздравляла Лавининых с появлением в роду Виртуоза.

В этот момент девушка и решила попытать счастье. Если уж в роду появился настоящий Виртуоз, и сама Ольга Анатольевна благоволит ему, значит, переживать нечего. Если её примут, там они с дочкой точно будут в безопасности, и смогут начать новую жизнь.

Они прибыли в Лавинино, и увидели огромные толпы людей на подступах к городу. Прождали около пяти часов, и Вера решила пойти разузнать, в чëм дело, оставив дочку следить за местом в очереди. За безопасность она не переживала, ведь везде были гвардейцы, которые строго следили за порядком.

Но когда вернулась, то девочку на месте не обнаружила. Вера начала было паниковать, но взяла себя в руки. Она запомнила мужчину, который стоял в очереди перед ними, и стала расспрашивать его, куда делась её Ниночка. А мужчина пожал плечами, и передал ей записку, написанную корявым детским почерком.

Мамочка, мы с моей новой подругой Надей пошли немного повеселиться, не сердись, и не переживай за место. Надя обещала, что попросит дядю Виктора, и он примет нас без очереди. Мы будем вон там, где кафешки и аттракционы.

У Веры в этот момент опустилось сердце. Какая Надя, какой дядя Виктор? Кто-то похитил её дочь? Вот тебе и новое начало счастливой жизни. Девушке хотелось разрыдаться, но она собралась с силами, и побежала искать дочку.

Каково же было её удивление, когда она обнаружила любимую дочку в компании принцессы(!), радостно смеющейся и скачущей на батуте. А рядом спокойно стояли, ели мороженое и беседовали: граф Лавинин в окружении, очевидно, знатных и невероятно красивых девушек, князь Темников и сама Императрица Российской Империи.

Вера побледнела, и чуть не упала в обморок, не зная, как ей поступить. Очевидно, что в ТАКОЙ компании её дочке ничего не может угрожать, но ей-то что теперь делать? Она простая уборщица, а тут те, кого она видела только по телевизору.

А и гори оно всё огнём, будь, что будет, дочка дороже. Вера собралась с силами, подбежала к монаршим особам, и упала на колени:

— Ваше Величество, простите, простите меня пожалуйста!

— Встань, девочка, негоже вот так пугать людей, — Императрица говорила это с какой-то добротой а голосе, — Что случилось? Тебя кто-то обидел? Лавинин, твои люди недосмотрели? — она повернулась к графу, который, казалось, вообще ничего не понимал, — Ты же говорил, что у тебя тут защита на высшем уровне, и что я вижу, девушек обижают?

— Ваше Величество, простите, меня никто не обидел, Его Сиятельство ни при чëм, — Вера едва держалась в сознании, и голос еë дрожал, — просто, я мама вот этой девочки.

— А, ты мама Ниночки, приятно познакомиться, встань уже, у тебя прекрасная дочка, и как тебя зовут? — Императрица смотрела на Веру очень ласково.

— В-Вера, Ваше Величество, простите великодушно, — ноги девушки подкашивались, но она старалась держаться ради дочери, — Я-я просто отошла, а когда вернулась, Нины не было на месте, вот я и… запаниковала.

— Не переживай, Вера, всё с твоей дочкой хорошо, они подружились с моей Наденькой, — Императрица похлопала девушку по плечу, а та стала белее мела, — а Наденька редко идёт с кем-то на контакт, особенно со сверстниками. Так что я рада, что они познакомились. Раз уж наши дочери подружились, думаю и нам стоит пообщаться, я Надю хорошо знаю, если она к кому-то прикипела, то уже так просто не отпустит.

— В-Вы же не заберёте у меня Ниночку? — Вера находилась уже буквально в полуобмороке.

— Ну ты что такое говоришь, девочка моя? Пусть дружат детки, в гости друг к другу ходят.

— Д-Дружат? В гости? — девушка на секунду представила, как принцесса приходит к ней в коммуналку, — Я… Ох… — Вера Всë-таки не выдержала и грохнулась в обморок.

Очнувшись, она увидела над собой две детских моськи, одна из которых принадлежала её дочке, а вторая — принцессе.

— Вера, поднимайтесь, — сам граф Лавинин подал девушке руку, — Нина нам всё рассказала, Вы хотите стать певицей?

— Ваше Сиятельство, я… я… да, — сбивчиво прошептала девушка.

— Знакомьтесь, Вера, это Михаил, он маг — менталист, — Виктор представил девушке высокого, красивого и статного парня, — Он у нас один такой, и всех прибывающих в Лавинино проверяет лично, поэтому и такие задержки на въезде. Мы не можем себе позволить пропустить на территорию города врагов или недоброжелателей.

— О-Очень приятно, Михаил, — Вера покраснела, осознавая, что ради неё оторвали от работы такого важного человека.

— Михаил уже проверил вас с дочкой, извините, что без разрешения, но сами понимаете, в Вашем случае речь идёт о безопасности Императрицы и её детей. — Виктор виновато склонил голову, — Проверку вы прошли, и мы готовы принять вас с Ниной в Лавинино. Это Александр и Варвара Голосовы, именно они заведуют музыкальным направлением в нашем роду, — граф представил девушке её кумиров.

Вера была готова снова свалиться в спасительный обморок, на этот раз от счастья, но смогла удержаться в сознании.

— Они пообщаются с Вами, и если Ваши вокальные навыки их устроят, считайте, что вы уже стали богатой и знаменитой, — граф говорил такие невероятные вещи как-то очень буднично, — Если же нет, то мы всегда сможем подобрать для Вас достойную работу. Вот, это ключи от вашей новой квартиры, она не очень большая, всего три комнаты, но там уже имеется всё необходимое для жизни. В течение дня мои люди оформят её в Вашу собственность. Считайте это компенсацией за моральный ущерб.

Квартира? Просто так? Девушка не могла поверить своему счастью. Она что, умерла и попала в рай?

— Вера, я выслушала Ниночку, и считаю, что ваша ситуация недопустима, — слово взяла Императрица, — Это моё упущение, что женщина с ребёнком оказались в таком положении. В качестве компенсации я уже распорядилась учредить вам выплату в размере тысячи рублей ежемесячно, вплоть до совершеннолетия Ниночки.