Как я и думал, за нападением стояли мои враги, а именно Черновы. Вот же идиоты, никак не успокоятся. Нет бы прийти, попросить прощения, покаяться. Я бы, может даже и простил, предварительно потребовав вернуть земли и активы своего рода, ведь того, на кого я злился больше всех, мы уже уничтожили. Но нет, эти идиоты всё ещё верят в свои силы, считают себя непобедимыми и очень умными. Ну что ж, придётся устроить ещё одну показательную порку.

Что делать с пленником, я пока не решил. По-хорошему, прикопать бы его на заднем дворе, заслужил, но как-то это негуманно. Одно дело сражаться и убивать противников в бою, другое — вот так умертвить уже фактически беззащитного человека, хоть и отморозка.

А ублюдком он был тем ещё: Миша вскрыл его разум и посмотрел часть воспоминаний, а потом пересказал мне. Меня аж затошнило от его рассказов, чем только эти уроды не занимались. Не отказывались ни от какой грязи, главное, чтобы платили нормально. Отдам его, пожалуй, Императрице, пусть делает с ним, что хочет. Правда, думаю, она таких прощать не будет и устроит показательную казнь. Но это уже не мои проблемы.

— Мишань, собирай весь отряд. Жду вас в кабинете через двадцать минут, у меня есть для вас работа, и она вам понравится, я уверен, — ну а что? Взбесили меня эти Черновы, пора бы и ответить за свои действия.

Через названное время передо мной стояли все мои бравые бойцы.

— Расклад такой, ребятки, — я начал вводить их в курс дела, — Черновы совсем обнаглели. Настолько, что посмели напасть на Машу. Выбрали самую беззащитную, чтоб их. Так что пора устроить ещё одно показательное выступление.

Мои маги повозмущались наглости Черновых, но быстро успокоились и продолжили меня внимательно слушать.

— Завтра мы нападём на них, точнее, вы нападëте. Гвардию я задействовать не хочу, сам тоже участвовать не буду. Пойду на телевидение, где дам интервью, и вместе с репортёрами буду следить за вашими успехами через нагрудные камеры в прямом эфире.

Эмоции у отряда были разные, но в основном положительные. Я видел воодушевление и решимость в их глазах.

— Вы спросите, как так, всего несколько магов, и против целого рода? — я обвёл всех взглядом, — а я отвечу: мы с вами прекрасно знаем ваши возможности. За столь короткий промежуток времени вы стали невероятно сильными магами и неплохо сработались. Я хочу, чтобы вся Империя увидела, что Лавинины вернулись, и что связываться с нами себе дороже. Что каждый маг рода Лавининых стоит нескольких десятков, а то и сотен других. Также нам нужно заселять Лавинино, а народ едет к нам пока неохотно. Эта операция послужит отличной рекламой нашему роду и городу. Все увидят, на что мы способны. Что скажете?

Ребята переглянулись, все покивали, и слово взяла Настя.

— Виктор, мы справимся, можешь на нас рассчитывать.

— Отлично, я так и думал, — я улыбнулся своим людям, — если всё пройдёт гладко, то я позволю каждому из вас стать командиром своего отряда. Будете заниматься тем, что вам нравится, и сможете сами набирать себе людей, — я сделал небольшую паузу, дабы ребята прониклись. — Но ваш отряд никуда не денется, и на особо важные миссии вы будете собираться вместе. Если кто-то не чувствует в себе задатки командира и захочет остаться в отряде у другого, так же не буду против.

— Есть! — хором ответили бойцы.

— А Олег тоже можно свой отряд? — Шерстяной заинтересованно на меня посмотрел.

— Можно, если найдёшь тех, кто добровольно захочет служить под твоим руководством.

— Олег умный, Олег найдёт, спасибо, хозяин, — пёс довольно завилял хвостом.

— Так вот, смотрите, какой план, — я включил проектор, который стал показывать слайды. — По информации наших разведчиков, всего у Черновых три важных объекта, не считая различных производств. Наша задача — напасть на них одновременно. Первый — военная база. Там тренируются солдаты гвардии, куча техники, оборонительные сооружения, но нет достаточно сильных магов.

Я пощёлкал пультом, показывая фотографии, сделанные разведчиками.

— Людей там очень много, около четырёхсот человек. Все военные, мирняка нет, да и что ему делать на военной базе? Так что можете никого не щадить. Туда отправятся наши массовики: Соня, Никита, Миша и Василий. Командиром назначаю Михаила. Также попрошу Лютого выделить вам Анжелику в помощь, — это наша ведьма, — ваша задача уничтожить врагов, но постараться сохранить технику. Еë потом заберём себе, лишней не будет.

Ребята кивнули, мол, принято, и я продолжил:

— Второй объект самый важный и сложный — это главное поместье Черновых. По данным разведки, там находятся сильнейшие маги их рода, включая главу и его детей. Туда отправятся диверсанты: Агата, Артур и Олег, с вами также пойдёт Аня, в случае чего подлечит и прикроет. Командир — Агата. Задача — устранение всех магов. Жëн и детей не трогаем, это не наши методы.

Названные мной бойцы кивнули, а Агата поклонилась, мол, спасибо за то, что назначил командиром.

— Третья цель — тюрьма, из которой мы вытащили брата и сестру Алисы. О ней меньше всего информации, разведчики не смогли глубоко туда проникнуть, так что не известно, что там вас ждёт, и кто там находится. Но по предварительным данным, охраняется она хорошо, хоть и не самыми сильными магами рода. Туда отправятся: Настя, Юра, Игорь (анимаг) и… — я посмотрел на свою девушку, — хочешь отомстить? Или пойдёшь со мной «в телевизор»?

— Ещё как хочу, Виктор, я с отрядом! — уверенно заявила моя невеста.

— И Алиса. Командир — Снежинка. Задача — уничтожить охрану, освободить пленников, и добыть информацию, думаю, там может храниться много чего интересного. Если там будет какое-то сложное оборудование, на подхвате будет Гена с телепортом, вызывайте его, в бой он по понятным причинам не пойдёт, однако, с любой техникой справится, не забудьте оставить маячок.

Бойцы сделали шаг вперёд, по-армейски отдали честь и вернулись в строй.

— И не забудьте включить камеры, я вам выдам сейчас новые, которые будут писать не на флешку, а сразу транслировать на наш канал, через интернет. Пришлось прилично потратиться, чтобы арендовать сервер, но, думаю, оно того сто́ит, — я ещё раз посмотрел на своих бравых магов, — задачи понятны?

— Так точно, Ваше Сиятельство, — хором ответили они.

— Ну тогда идите отдохните, завтра тяжёлый и важный день, в пять утра все должны быть на позициях. Покажем всей стране силу рода Лавининых!

Пенза.

Секретная резиденция князя.

Князь Пензенский сегодня собрал четверых оставшихся вассалов, чтобы прояснить вопрос с Лавининым. Слишком быстро юнец набирал силу, и если всё так дальше и пойдёт, то он может проиграть.

Князь не был дураком, и всё видел и понимал.

То, как Лавинин уничтожил род Успенских, было довольно показательно. И только дурак бы не понял посыл. Щенок специально всё сделал максимально публично, как бы говоря: «Не стоит ко мне лезть». И князь посыл увидел, понял, но принимать не хотел, иначе он не продержался бы так долго правителем целого региона великой страны.

Он всё прекрасно осознавал, но понятия не имел, что ему делать дальше. Старуху сопляк освободил, давить на него было теперь нечем, а идти в открытую атаку — очень сомнительное мероприятие. На его стороне другой князь, такой же правитель не менее сильного региона, если что, тот выступит, тем более на своей территории.

Да ещё и разведка доложила, что Лавинин получил землю в Подмосковье от Императрицы. За что? Что такого мог сделать вчерашний сопляк, чтобы сама владычица отдала ему целый город?

Князь пребывал в полнейшей растерянности и решил собрать сегодня своих вассалов. Они хоть и идиоты, но иногда выдают что-то полезное. Вдруг, сегодня звëзды сошлись, и это именно тот день, когда от них будет польза?

Князь обвёл тяжёлым взглядом своих вассалов и начал совещание:

— Чернов, что там по твоему плану?

— Наёмники не выходят на связь, Ваша Светлость, — граф виновато опустил взгляд, — вероятно, они не справились, и сейчас либо мертвы, либо в плену. Похоже, мы в очередной раз недооценили щенка. Хотя эта команда уже не раз демонстрировала свои возможности. Я являюсь их постоянным нанимателем, и они меня пока не подводили.