Только вот пока вырисовывалась одна проблемка — граф не шёл на контакт, совсем. Да, ему открыто пока никто ничего не предлагал, но до сегодняшнего дня и не было такой возможности. Казалось, что в Кремль проникнуть проще, чем в это Лавинино.

Сколько бы шпионов Джон не засылал, сколько бы людей не подкупал, ничего не выходило. Всех разворачивали на въезде в город, что ещё больше укрепляло уверенность Американского короля в этом парне. Он точно многого добьётся в жизни, и нужно из кожи вон вылезти, но сделать так, чтобы он добился всего здесь, в Америке.

Наконец-то раздался телефонный звонок, и король снял трубку:

— Хеллоу, дочка, рад слышать, ждал твоего звонка, что расскажешь?

— Здравствуй, отец. Срочно включи телевизор, «Первый Имперский». — Джессика была крайне взволнована.

Джон включил ТВ, и принялся смотреть. Русский язык он знал довольно хорошо, так что переводчик ему не требовался.

— Добрый день, уважаемые зрители, это программа «Срочно в эфир», и я её бессменная ведущая, Марина Мармеладова. — красивая ведущая поздоровалась со зрителями, а Джон на пару секунд задумался, не пригласить ли её на работу, в «СиЭнЭн», он давно уже обратил внимание на эту, несомненно толковую девушку. Только вот разведка докладывала, что её уже переманил к себе Лавинин.

— Сейчас я нахожусь в городе Лавинино, чтобы поприветствовать нового члена рода Лавининых. Да, вы не ослышались, граф второй раз провёл церемонию по включению нового человека в род, и алтарь оба раза принял пополнение. Небывалый случай! Такого не происходило очень давно.

Надо же, какой рисковый этот граф. Джон серьёзно задумался, ведь он знал, что этот ритуал смертельно опасен, а тут он проводится два раза подряд одним родом, Лавинин точно знает какой-то секрет.

— По этому случаю в Лавинино сегодня прибыла сама Императрица, чтобы поздравить графа, и засвидетельствовать появление нового Виртуоза Империи!

Что? Какого ещё виртуоза? Американский король не сразу понял, о чем идёт речь. Этот граф что, Виртуоза к себе в род заманил? Интересно, кого?

— Вы не ослышались, уважаемые зрители, сегодня в Империи официально появился пятый Виртуоз, и зовут её Валерия Лавинина! — раздались закадровые аплодисменты, а Джон стал судорожно перебирать в голове всех Виртуозов, и никакой Валерии в этом списке не было.

Это что же получается? Новый Виртуоз? Но откуда он взялся? Теперь его королевство не первое по магической силе?

В это время на сцену вышел молодой граф с какой-то мелкой девчонкой, помахал рукой в камеру, и встал позади трибуны. Следом поднялась Императрица, и начала вещать:

— Дорогие граждане Империи, сегодня особенный день в нашей истории, ведь в этот самый день вся наша необъятная страна приветствует нового Виртуоза! — Императрица сделала небольшую паузу, а многочисленные зрители захлопали в ладоши, — Без лишних слов, разрешите представить вам графиню Валерию Лавинину!

Та самая девчушка, которая стояла около Виктора вышла вперёд, и поклонилась публике.

Сказать, что Джон был в шоке, это не сказать ничего. Девочке на вид было лет десять, но ведь зачатки магии проявляются только с четырнадцати, это общеизвестный факт, значит, Лавинин где-то нашёл эту девочку, скорее всего, в аномалии, и смог договориться. Она явно не из этого мира. А отсюда следует что? Может и сам граф прибыл откуда-то ещё? Хотя, американская разведка досконально изучала его биографию, и там не было ничего необычного.

Ошиблись? Вряд ли, тут что-то другое. Джон продолжал судорожно соображать, мысль витала где-то рядом, но он никак не мог ухватить её за хвост. Так ничего и не определив для себя, король решил отложить на время эти мысли. А шоу по телевизору, тем временем, продолжалось.

— Сейчас Валерия продемонстрирует вам свои возможности, — Императрица продолжала выступление. — Всем внимание на небо!

После этих слов девочка взмахнула руками, и всё небо озарили многочисленные вспышки взрывов, больших и маленьких, сильных и не очень, но их было какое-то невероятное количество, и все они гремели одновременно.

— Вот это силища! — проговорил Джон вслух, — Невероятно!

Увиденное поразило американского короля до глубины души. Пожалуй, эта девочка будет посильнее его Виртуозов, и в случае чего, сможет по щелчку пальцев уничтожать целые армии. Теперь он захотел забрать Лавининых себе ещё больше, только уже не одного графа, но и юную графиню.

А это значит, что нужно пересмотреть изначальные предложения. Маг пространства с Виртуозом в комплекте… Что же такого он может им дать? Очевидно, нужно сначала узнать, что предоставляет им Романова, и отталкиваться уже от полученных данных, только вот как это сделать?

— Ну как тебе представление, отец? — послышался голос дочки из телефонной трубки.

— Знаешь, Джесс, я заинтригован. Нам нужен этот граф, расскажи, какие у тебя успехи?

— К сожалению, пока никаких, папа, — Джессика грустно вздохнула, — я видела его только один раз, в первый день, на церемонии в честь начала учебного года, больше он в Академии не появлялся.

— Но разве студентам разрешено покидать Академию во время учебного года?

— Мне удалось немного пообщаться с людьми графа, точнее, с одним молодым человеком, пришлось применить всё своё обаяние, — принцесса произнесла это как-то брезгливо, — Но это всё было не зря, и он намекнул мне, что у Лавинина свободное посещение, он смог как-то договориться с ректором.

— Надо же, он заинтересовывает меня всё больше и больше. Князь Ломоносов имеет репутацию несгибаемого и принципиального человека, а Лавинин вот так просто с ним договорился на выгодных ему условиях, — Джон восхищённо покивал сам себе, — Не только сильный маг, но и настоящий дипломат. Редкое сочетание, что ещё больше доказывает его ценность.

— Всё так, отец, но я теперь не знаю, что мне делать дальше, — Джессика была растерянна, — Я пытаюсь втереться в доверие к его людям, но это получается очень плохо, потому что кроме меня этим занимаются ещё куча представителей других стран. Это вообще какой-то парадокс, царственные особы нескольких стран обхаживают простолюдинов, где такое видано?

— Ты правильно всё делаешь, дочка, — король одобрял такую стратегию, — Мои аналитики говорят, что втереться в доверие к людям графа — лучший способ приблизиться к нему самому. Было бы идеально, если бы ты смогла сдружиться с его невестой, как её там, Алиса?

— Да, графиня Алиса Власова, но это та ещё задачка, отец. Она меня принципиально игнорирует, как и всех других девушек в группе, кроме членов рода Лавининых.

— Понимаю её. Они пока не женаты, а за её женихом увивается целая вереница красивых, богатых и знатных девушек со всего мира. — в голосе Джона послышалось недовольство, — Если честно, я был удивлён, когда увидел состав вашей группы. Не думал, что мои иностранные «коллеги» подсуетятся так же быстро как мы, и тоже пришлют своих отпрысков для налаживания контакта. Это сильно усложнило нам жизнь. Как у тебя с ними дела, кстати?

— Нейтралитет, практически не общаемся, только на занятиях, и по делу, — отчиталась Джессика, — Разве что, обедаем вместе с Джиной Висконти из Римской Империи, но я решила, что это делу не помешает, они же наши союзники, ведь так?

— Смотри сама, Джесс, ты у меня умная девочка, — король похвалил дочку, — Скажи мне ещё, что с Лавинино? Так и не удалось туда попасть?

— Нет, все попытки провалились, и мы решили временно их прекратить, пока не придумаем новую стратегию. — отчиталась девушка.

— Дочь, мне нужно туда пробраться. Есть подозрение, что у Лавинина имеются технологии, которые опережают современные в разы, — Джон отрыл увесистую папку, и быстро пробежался глазами по тексту. — Мои люди проанализировали видеозапись, на которой было записано признание покойного графа Успенского, и пришли к выводу, что камер такого качества не существует.

— Но откуда тогда… — для Джессики информация стала сюрпризом.

— Вот эту информацию я и хочу получить, дочка, а для этого нашим людям надо попасть в этот чёртов закрытый город. — вечно спокойному Джону Стоуну становилось всё труднее держать себя в руках, — Так что проникновение в Лавинино — задача первоочерëдная.