…
В себя курьер пришёл рывком, словно и не было ничего - так, ненароком задумался посреди этого странного диалога, слушая черёд гадалки причитать о несуразности среднего поколения:
- С чашкой тебя, значица, сомнения не мучали совершенно, зато над дверью стоял, так всю душу перебрать успел в муках! Видать, перемудрила я, старая, с табличкой-то предупреждающей… - Покачала она головой. Подозрительно сощурилась. - Иль тебя так вштырило, милок? Чистым что-ль раньше был?
- До сегодняшнего дня - более чем. - Огрызнулся курьер, теша похмельную голову и потихоньку осматриваясь.
Давящий полумрак, скрывающий детали вроде углов и даже входную дверь, будто только эта комната и осталась посреди пугающего ничто. Висящие прямо на стенах пучки трав, полки с костьми и банками разнообразных шариков, камешков и даже слизи. Кипа переходящих друг в друга ковров на полу. Свечи…
- Недоволен он новому опыту, привереда. - Хмыкнула старушка. Задумчиво пошамкала губами: - Тогда начнём с чего попроще. А ты пока помалкивай да вникай!
Не сильно-то собиравшийся изначально огрызаться и перебивать, меж тем курьер ощутил, что рот его не слушается совсем. Как и не держат ноги, приковав к сидячему положению. Однако, чем непонятнее становилась ситуация, тем спокойнее он происходящее ощущал. После недавнего излишнего веселья диаметрально противоположная смена настроения уже не оправдывалась ничем иным как сторонним вмешательством. Впрочем, суп он съел добровольно, так что и винить…
Резкий порыв ветра загасил свечи, сменив атмосферу с загадочной на окончательно жуткую, и гадалка завела свой дремучий рассказ:
- Давным-давно… Лет сто с тремя десятками назад. Жили-были… Идиоты, полные амбиций и самомнения, считавшие себя поумнее прочих, а свои технологии вершиной мастерства. К сожалению, они жестоко ошибались и благодаря их гордыне мир в прежнем его понимании исчез. В него пришла известная тебе Тьма…
На столе с помощью серого тумана соткался силуэт города с крошечными человечками. Но что-то пошло не так, дороги и здания треснули словно от землетрясения, а из развернувшихся недр хлынула волна уже тёмного тумана, дыма, окутавшего весь стол, безжалостно поглощая бегущих в панике людей, здания и машины. Черта зашла и дальше, расползшись по полу и даже поднявшись по ногам Пса к самому его горлу, обжигая своим холодом и схлынув с продолжением истории:
- Окунувшиеся в концентрат изменения живые существа не прожили долго и счастливо, будучи детьми неполноценного мира, обделённого любыми проявлениями кроме базового, материального плана. Тяжелее пришлось людям, из-за наличия разума, с которым у Тьмы собственные особенные отношения. Бесславная смерть и ужасное посмертие для многих миллионов…
Корчившиеся до того крошечные силуэты одновременно повалились, через какое-то время встав искорёженными тощими фигурами, дёргано передвигаясь по опустевшим улицам. Ни эмоций, ни разума, ни воли, словно в душе они… Пустые.
- Но дальнейшее длительное сожительство и сосуществование повлияло на немногих выживших. Они стремительно менялись, адаптируясь и превосходя прошлые пределы. Те, что относились к неразумным зверям. Умные же люди отдалились от границ, оградились Светом в лице лайтов, всячески избегали пустых, беспощадно их истребляя… А также оставались существами разумными. Преобразование мозга дело в разы более трудоёмкое и длительное, нежели вырастить у медведя под сердцем секреторные железы транспространственной связующей жидкости для «телепортации» - что это как не детский лепет, по сравнению с трансформацией миллиардов связующих нейронов в систему новую, но желательно жизнеспособную?
Картина словно отдалилась, показав помимо одного из вымерших городов и многие другие очаги границ, будто чёрных язв на теле планеты. Но в противовес сияли светом круги новых городов, куда человечество переселилось. Но и не подумало забрать с собой братьев своих меньших - и тем пришлось приспособиться, прямо на глазах у Пса показывая, как после сражения двух стай грозных волков из проигравших выжил лишь новорождённый зверёнок, уже умевший маскироваться. И как застывшие на водопое олени спокойно пьют воду, пока юный вожак с кристаллистыми рогами удерживает пустых на расстоянии с помощью резонансных колебаний, гипнотизирующих монстров в беспомощном параличе.
Сказочница усмехнулась:
- Только вот, при всех их усилиях и жалких потугах, человечество лишь отсрочило свой черёд. Первые признаки привыкания к влиянию Тьмы были уже у третьего поколения, отдельные представители пятого стоят наравне со зверьём, седьмое поколение вовсю развивается, начиная повсеместное внедрение в общество новых стандартов, а первый представитель восьмого поколения, особенный представитель…
Тяжкий вздох с котором иллюзия на столе пропадает, возвращая курьера в комнату гадалки.
- Этот ребёнок изменит мир. А в какую сторону и какими методами - зависит от не слишком примечательного, но по-своему уникального человека из всего-то пятого поколения, пусть и шагнувшего экстренными методами к уровню седьмых. Ирония преемственности…
И всё вернулось к окончательно безобидному виду тёмной комнаты. Кроме неподконтрольного тела курьера.
- Первая сказка не столь интересна, сколь пророчественна - позже поймёшь её. А не ты, так другие. Вот вторая… Краткое её изложение ты мог бы найти и сам, хотя бы прочитав книгу, одолженную у друга-офицера. Узнал бы не только об этой теории, широкой общественностью пока не подтверждённой, но и что основная часть рецептов с лайтами также требует эссенций Тьмы. И все без исключения рецепты требуют человеческой крови, желательно дальнейшего клиента, или же принимать вовнутрь. Что объяснить несведущему уже сложнее…
В этот раз тумана не было. Гадалка окунула клюку в плошку с искрящимся порошком и провела над кофейным столиком две дуги, оставляя в воздухе зависший след. Три драгоценных шарика, последних остававшихся у курьера в кармане одежды, величаво вылетели наружу, юрко увернувшись от дёрнувшихся рефлекторно рук владельца и зависнув по центру фигур.
К отказавшим рту и ногам опустились и руки, аккуратно упав на колени. Превращая доставщика в идеального слушателя следующей из сказок:
- Тьма - изменяет. Свет - сохраняет. Смешивая мировые эссенции в различных концентрациях и с самыми разными добавками, добиться можно буквально чего угодно.
Фигуры в воздухе начали движение. Одна хаотичное, везде и никуда. Вторая по идеальному неспешному кругу. Но вместе расчерчивая новый, неповторимый и законченный узор взаимосвязанной системы. А также приобретая индивидуальные черты - запутанный лабиринт внутренних линий подвижной части и спокойные мазки кистью более сдержанной фигуры.
- Тьма - изменяет. Свет - сохраняет. Для рецепта второй ингредиент присутствует в чистой сфере лайта, первый же, с примесями, по-своему чистый в эссенциях… Но с нужными индивидуальными добавками и привычными концентрациями в теле всех живых - спустя столько лет сожительства, звери и даже люди, несмотря на все усилия защиты с лайтами, будто пропитались Тьмой…
Эта мысль прошла мимо разума Пса в первый раз, и даже при повторном обдумывании, словно не желая впитываться. Но когда он, почти насильно, всё же осознал сказанное…
Сердце забилось чаще.
- Вздумаешь разводить панику - взгляни сперва на животных. - Усмехнулась на разволновавшегося доставщика старушка. - Мутанты? Вполне. Живы и даже процветают, впервые преодолев природную несправедливость хищник-жертва путём ускоренной эволюции и личных методов выживания? Более чем. Так разве не сможет великий и разумный человек обратить подобное преображение себе на благо? А вы, кретины, спрятались за своими стенами и лайтами, лишь отсрочивая неизбежное. Будто у вашего мира осталось время…
С невозможным усилием, но курьер послушал. И впервые задумался о всём происходящем и с иной, положительной стороны. Если, исключительно теоретически, влияние грани обратить на собственное развитие, от сверхсилы или сверхрегенерации до чего-то невообразимо нового…
