Ровно секунда потребовалась Псу, чтобы ловко перехватить пальцами одной руки колокольчики в палатке, а второй достать нож, обрезав протянутую в темноту нить, чтобы не выдать своё местоположение раньше времени. И, выхватив из-под подушки пистолет, но не убирая далеко и нож, курьер выбрался из тента, стелющимся шагом направившись вдоль стены к выходу из пещеры, тщательно вслушиваясь.

- Здесь кто-нибудь есть? - Раздался от входа тихий, на грани слуха, шёпот.

Красный Пёс замер. Голос уже исключает зверей или пустых в качестве гостей. Но если и человек - то кто? Враг или…

Глупость - у него нет друзей снаружи стен! Не с такой ответственностью на плечах и не с таким содержимом груза, безмятежно лежащего в углу палатки под вторым спальным мешком.

Опять же, знать бы ещё Псу, что именно у него за груз… Но для успешной доставки не столь важно.

- Мистер Красный Пёс? - Раздалось чуть более уверенное спустя пару секунд тишины. Как раз когда Пёс сумел аккуратно подкрасться к заглядывающему в пещеру человеку со спины, обойдя его со стороны машины. И прозвучавшее обращение скорее определило судьбу вторженца, нежели спасло его.

- Тс-с-с… - Приставил нож к горлу незнакомца Красный Пёс. - Ты один?

- Д-да! - Взвизгнул, но тут же прикусил себе язык ночной гость, продолжив всё тем же шёпотом. - Да, сэр…

- Кто таков?

- Младший курьер города Серроний группы 17, сэр! Тоха!

- Курьер, да… - Скептично пробормотал Красный Пёс.

Звучало как самая банальная отмазка и способ втереться в доверие к цели - то есть к нему, Псу. Но помимо слов паренька в качестве доказательств могли выступить и его вещи. Между делом он уже успел ощупать одежду ночного визитёра, легко узнав такой же, как на нём, пусть и менее качественный, камуфляжный костюм. И, что самое важное - значок курьера, изредка ловящий лунный свет и пускающий лунных зайчиков. А, приглядевшись, у входа Красный Пёс и вовсе разглядел приставленный к стенке мотоцикл. Атрибуты большинства курьеров. Вот только…

Подделать их не так сложно. Потому пока Красный Пёс не уверен и на половину.

Убрав нож от горла «Тохи» и даже услышав было его радостный выдох, легенда поспешил разочаровать «коллегу», ткнув ему в спину легко узнаваемый ствол пистолета:

- Не расслабляться. Двигай к стене. - Ткнул Пёс под лопатку гостя. - И медленно подними руки!

- Я-я же просто…

- Молчать! Ни звука пока. Ни звука…

И пока посеревший от страха парень медленно шагал к стене с высоко поднятыми руками, Красный Пёс разблокировал машину и забрался в бардачок.

- Неожиданно… - Пробормотал он, возвращаясь ко вторженцу. - Действительно старьё.

- О-о чём вы, сэр? - Попытался было обернуться, но был тут же повален на камень и заломлен Псом, Тоха.

- Об этом! - Прозвучал ответ одновременно со щелчком наручников. А визитёр обнаружил, что помимо крайне неудобного положения со связанными позади спины руками ему ещё и кляп в рот засунули, чему тут же, сопротивляясь и ёрзая, возмутился:

- М-м-м!

- Тихо! - Получил несильный, но ощутимый удар рукоятью пистолета по макушке пленник. Отчего всхлипнул, но замолчал. И даже дёргаться перестал, очевидно, смирившись. А Пёс, убедившись в неопасности своего названного коллеги, проверил пистолет с ножом и аккуратно выглянул из пещеры.

Тишина… И никого. По крайней мере в обозримом, весьма малом из-за темноты, пространстве.

Возникла запоздалая мысль достать ПНВ, но уже было поздно - оборудование глубоко в багажнике, если это и засада то времени у него в обрез.

Вздохнув и отвесив себе мысленную пощёчину за глупый просчёт, курьер вышел наружу, направившись первым делом к мотоциклу. Краткий осмотр техники показал много разных деталей. К примеру, что транспортом пользовались ещё совсем недавно - движок под панелями теплоотвода не успел до конца остыть. Бензобак наполовину пуст, но загруженная канистра полна - значит водитель не успел провести осмотр техники. А рама и колёса покрыты толстым слоем грязи - из чего следовало, что парень пользовался не только официальной трассой, но и съезжал на тропы. И довольно часто.

- Знакомый байк… - Почувствовал неясное дежавю Красный Пёс, но, не сформулировав конкретное подозрение, оставил эту мысль.

В сумках по бокам мотоцикла нашлись скудные припасы воды и еды на пару дней, а ещё пистолет с парой обойм. Неистраченных, что важно. В бардачке была пара мелочей вроде кулона с фотографией девушки и блокнота с заметками, совсем простыми вроде «27-ого день рождения Кати - купить подарок!». И больше ничего, что могло дать подсказку. В том числе и хоть какого-то намёка на груз, который ложный курьер должен доставить.

И отсутствие полного набора идеальной маскировки напрягало Красного Пса даже больше. Пленник уже не подпадал под категорию «случайно набредшего на коллегу доставщика». Как и на «потерпевшего», который потерял груз. Потому, кинув взгляд на пещеру с пленником, пробормотал что-то вроде «ничего ему за полчаса не будет» и отправился вдоль дороги в сторону, с которой приехал сам.

А пройдя мимо обустроенной пещеры и своей машины, даже по сравнению со столь грязным и ободранным мотоциклом смотрящейся старьём, курьер хмыкнул:

- Есть всё же и плюсы в устаревшем транспорте - в современные бардачки уже не кладут кляп с наручниками для захвата и допроса бандитов.

И в то время, пока Пёс крался вдоль дороги в одну сторону, возвращался, а после, тщательно осматриваясь, шёл в другую сторону, он решал для самого себя почему вместо того, чтобы с распростёртыми руками принять собрата-курьера и просто спросить у него, что он тут делает… Вместо этого Пёс тратит время на собственное расследование и держит визитёра в не самом приятном и удобном положении на голых камнях. Однако складывающаяся в голове картина вполне одобряла действия паранойи.

Преследующих групп несколько - если верить словам Хатона про более чем одного найденного шпиона. Логично предположить, что и цели у этих людей разные. Потому что суицидник с РПГ возле стен явно не был заинтересован в сохранности груза. Личности же, пытавшиеся со слов Патрика Четырёхлистного, выкрасть груз прям из храма - желают заполучить товар себе. Может, есть и третьи, с отличающимися мотивами, но кардинальной разницы эта догадка не несла, да и была лишь догадкой.

В любом случаи преследователи желали либо уничтожить Пса вместе с грузом, либо забрать груз у курьера. Ни одной группе сам доставщик живым не нужен. Но с разной последовательностью.

Первые, найдя пещеру Красного Пса, запросто закидают его спящего гранатами, а после уже убедятся, что груз уничтожен, выполнив миссию без лишнего риска. А вот вторые могли попытаться как аккуратно убить курьера, так и захватить в плен, чтобы гарантированно найти груз, на случай, если бы Пёс его спрятал или передал ещё кому. В таком случаи к его пещере пришла бы целая толпа, и так же попыталась бы проникнуть внутрь, а он дал бы им бой, и дальше кому как повезёт…

Отдельный вопрос, кстати, как его в принципе нашли.

Однако был и третий сценарий. Когда неизвестным необходим груз в полной целости и сохранности. И для этого им необходимо втереться к Псу в доверие. И после такой довольно простой мысли одинокий паренёк-курьер, буквально наудачу нашедший Красного Пса, выглядел более чем подозрительно.

Была бы это невинная девушка, Пёс бы вовсе без сомнений оставил её в пещере, помчавшись по маршруту дальше - слишком уж подозрительно, да и крайне, крайне редко среди курьеров можно найти девушек, разве что на невыездных должностях внутри самих общин и баз. Потому что не женское это дело - доставка. Хотя, конечно, Пёс не мог отрицать того факта, что нет правил без исключений. Некоторые такие «ошибки» он в своей жизни даже встречал, и не сказать, что это были совсем уж безобидные девушки, скорее наоборот…

Тем временем курьер завершил обход ближайшей территории. Он бы и лес проверил - но ночью и на таком удалении от городов это самоубийственная идея. Можно понадеяться, что преследователи бы тоже не стали там прятаться в засаде. И так оно скорее всего и есть, ибо пальба со зверьём всяко привлечет внимание. Однако и на дорогах никого не было. Только если они ожидают на совсем уж большом отдалении, но как тогда связаться, не по рации же, ха - они всё же снаружи стен находятся…