Когда он повесил трубку, я отложила телефон и снова посмотрела на свою собаку.

— Теперь ты счастлив?

Он просто продолжал жевать. Пиклу, возможно, было все равно, что я только что открыла дверь, чтобы Хантер вернулся, но Коби был бы в восторге.

Мой маленький мальчик был так же сбит с толку, как и я. Он не понимал, почему прекратились ночевки или почему Хантера не было за нашим обеденным столом. Я ненавидела то, что все это повлияло на него, но, к чести Хантера, он сделал все возможное, чтобы уменьшить влияние нашего разрыва на Коби.

Хантер был на вечеринке по случаю дня рождения Коби на той неделе, когда рассматривалось судебное дело. Поскольку очень немногие из членов моей семьи разговаривали с ним, Хантер провел большую часть вечеринки в одиночестве. Но он все это время терпел ради Коби. Он стоически стоял в углу, наблюдая за мной, и улыбался всякий раз, когда я встречалась с ним взглядом. Он даже взял за правило извиняться перед моими родителями и братьями. Наконец, я сжалилась над ним и молча стояла рядом, пока мы смотрели, как Коби открывает подарки.

После этого Хантер договорился проводить время наедине с Коби пару раз в неделю. Они отправились на рыбалку на новой лодке. У них были свои собственные свидания за ужином в кафе. Однажды на выходных Хантер даже взял Коби в поход на своем заднем дворе.

Я сделала все возможное, чтобы объяснить это изменение как «взрослые штучки», но Коби на это не купился. Он знал, что ситуация была напряженной. Я просто не знала, как еще описать ситуацию так, чтобы он понял. Как вы объясните четырехлетнему мальчику важность доверия? Или как трудно прощать? Или какой вред его биологический отец нанес моему сердцу?

Еще один вопрос возник у меня в голове, и я взяла свой телефон.

Хантер снова ответил сразу же.

— Ты звонишь, чтобы забрать свое приглашение на игру? Потому что, если это так, я вешаю трубку.

— Нет. — Я улыбнулась, но заколебалась, прежде чем задать свой вопрос. — Мне было, эм, интересно, знаешь ли ты, почему Эверетт не хотел быть отцом.

Эверетт был так непреклонен в том, что не хочет быть отцом ребенка настолько, что был готов убить меня. За этим должна была стоять какая-то причина. Чего-то мне не хватало. Потому что кто бы не захотел Коби?

Хантер глубоко вздохнул.

— Я не знаю. Хотел бы я иметь для тебя ответ, но у меня его нет. Может быть, потому, что его собственного отца никогда не было. Может быть, потому, что Нелл сама была дерьмовым родителем. Может быть, потому, что он был слишком эгоистичным. Я не знаю, почему он не хотел детей.

— Хм. — Я хотела другого ответа. Более определенного.

— Мейзи, он многое упустил и никогда этого не узнает.

Это была правда.

— Ладно. Я лучше отпущу тебя.

Он остановил меня прежде, чем я успела повесить трубку.

— Мэйзи?

— Да?

— Я знаю.

— Знаешь что?

— Я знаю, как многого бы я лишился, если бы у меня не было Коби. Или тебя.

Комок подкатил к моему горлу. Вместо того чтобы попытаться избавиться от него, чтобы заговорить, я просто повесила трубку.

Потом я подумала об Эверетте, о детстве Нелл и Хантера, надеясь, что мне придет в голову другой вопрос, и я смогу перезвонить ему.

— Мамочка! Мамочка, там Хантер! — Коби вскочил со своего места на футбольном стадионе и начал махать рукой.

Когда Хантер заметил нас со своего места у подножия трибун, он помахал в ответ и неуклюже направился к переполненной лестнице.

— Ты знала, что он приедет? — спросила Джиджи со своего места позади меня.

Я повернулась и кивнула.

— Я пригласила его посидеть с нами.

Она усмехнулась. Джиджи только и делала, что поддерживала мой разрыв с Хантером. Она знала, что мне нужно некоторое время, чтобы разобраться со всеми его секретами, но через месяц она решила, что мое время вышло.

Я обернулась, чтобы посмотреть, как Хантер начал подниматься по лестнице. Мы находились примерно в семи рядах от ограждения, отделявшего трибуны от поля. Достаточно высоко, чтобы у меня было время тщательно осмотреть Хантера, пока он поднимался.

На нем были джинсы и темно-синий свитер — наряд настолько простой и скучный, что скорее подчеркивал его сексуальную привлекательность, чем умалял ее. Он закатал рукава своего свитера, обнажив загорелые мускулистые предплечья. Его джинсы были выцветшими на ногах, и с каждым шагом вверх по трибунам его толстые бедра натягивали джинсовую ткань, обтягивая мощные ягодицы. Три женщины, поднимавшиеся по лестнице следом за Хантером, не сводили глаз с его великолепной задницы.

Найдите себе свои великолепные задницы, дамы, эта моя. Ну, может быть.

Не то чтобы я могла винить этих женщин за то, что они наслаждались его сексуальным телом. Я тоже наслаждалась. И Хантер это понял, когда мои глаза поднялись по его плоскому животу к ухмыляющемуся лицу. Попалась. Подмигнув, он улыбнулся еще шире.

Опустив глаза на сумочку у своих ног, я притворилась, что тянусь за чем-то, пока температура моего лица не вернулась к норме. Как так получилось, что я годами обходилась без секса, но всего месяц без Хантера, и я была возбуждена, как подросток, который только что открыл для себя Плейбой? Я скрестила ноги, немного поерзала, но боль в животе никуда не делась.

— Дурацкие гормоны, — пробормотала я, обращаясь к своей сумочке.

— Что ты сказала?

Моя голова резко поднялась. Хантер уже был рядом со мной. Должно быть, он перепрыгнул пару ступенек своими длинными ногами.

— Ничего. — Я улыбнулась и отодвинулась на фут, освобождая место.

— Коби! — Хантер поймал Коби, когда тот пролетал мимо моих ног. Одним быстрым движением Хантер посадил моего сына себе на бедро.

— Хантер! Посмотри на мою новую футболку. — Коби откинулся назад и расправил свою новую футболку.

— Она потрясающая. Она новая?

Коби кивнул.

— Мама купила ее для меня.

Когда мы прибыли на стадион, школьные болельщицы продавали футболки. Там была одна детская футболка неоново-зеленого цвета с надписью: «Мустанги Прескотта» спереди, и я не смогла устоять. Коби сорвал надетую на него футболку со спины быстрее, чем я успела достать свою кредитную карточку, чтобы заплатить за новую.

— Я подумывал о том, чтобы самому прикупить что-нибудь с принтом «Мустангов». Не хочешь спуститься попозже и помочь мне купить бейсболку? — спросил Хантер у Коби.

— Да! Можно мне тоже купить бейсболку?

— Коби, — упрекнула я. — Тебе не следует выпрашивать подарки, приятель.

— Твоя мама права, — согласился Хантер, — но мы все равно купим тебе бейсболку.

Он поставил Коби на пол и опустился на скамейку, наклонившись, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Привет. Ты прекрасно выглядишь.

На мне была просто темно-зеленая куртка «Мустанги» на молнии и джинсы, но я потратила время на макияж и прическу.

— Спасибо.

Со всех сторон на меня смотрели, но я повернулась к футбольному полю и не обращала на них внимания. Сегодня вечером все выступали за религию, которой был футбол в старшей школе Прескотта. Парни были полными фанатиками команды. Девушки терпимо относились к игре, потому что мы все любили общаться и сплетничать.

Тот факт, что я вовлекла Хантера в это дело, был красноречивее, чем он, вероятно, предполагал. Я позволяла ему вернуться в строй, и эта игра была способом дать моим друзьям и семье разрешение забыть о его ошибках.

— Хантер, — сказал папа, оборачиваясь и протягивая руку. — Рад тебя видеть.

Хантер взял папу за руку.

— Спасибо, Брок. Рад быть здесь.

— Хантер, ты играл когда-нибудь в футбол? — спросил Бо, когда они пожали друг другу руки.

— Я был квотербеком в старшей школе.

— Реально? — спросил Джесс у нас за спиной. — У тебя были хорошие предложения?

— Были. У меня была пара предложений от нескольких небольших школ первого дивизиона, но я не хотел играть в студенческий футбол.