– Ты со мной спорить вздумал? – дядьке не понравилось упорство. Он стал надвигаться на меня огромной скалой. Я пытался сообразить, как в случае чего остановить мясника, и из окна послышались крики о приходе боевиков.

Первым порывом было мгновенно бежать к ребятам, но брошенный на бессознательную подругу взгляд тут же остудил пыл. Мой собеседник выругался сквозь стиснутые зубы, прислушался к чему-то и отвернулся. Вот тут я и решился. За несколько минут лекарь точно не успеет ничего сделать, а я в этот момент как раз приведу ребят. Сорвавшись с места, помчался за подмогой.

Интуиция не подвела и на этот раз. Лекарь оказался с душком. Наша Альёна пришла в себя с помощью куколки, мы смогли покинуть негостеприимное место, а вот дальше начались самые обычные будни.

За неделю я перезнакомился со многими воинами. Еллина с семерых сняла глубокое ментальное воздействие, Грезгор забрал одного из трёх подозреваемых – брюнета. Любитель загадок на глаза перестал попадаться, а вот блондин то и дело мелькал неподалеку, но близко к нашей компании не приближался, окучивал девчонок, которые оказались совсем не прочь развлечься.

– Санья, ты чего такой смурной? – поинтересовалась Альёна перед очередным рейдом.

– Сам не знаю, наверное, плохо спал ночью. Ты себе амулет сделала? – в свою очередь уточнил, ведь отпускать без страховки землянку не хотелось, кто знал, на каком расстоянии этот поганый менталист сможет взорвать мозги. Один раз уже сотворил подобное.

– Да, он теперь всегда со мной, и Ёлочка поставила на мои мозги какой-то мудреный блок. Так что все будет хорошо, не переживай, – подмигнув, убежала.

А я не мог усидеть на месте, вышел на улицу и наблюдал, как уходили группы в разные стороны.

Плохое предчувствие не давало покоя. И как с ним сладить, ещё не знал. Отправился к магам, вдруг сегодня повезет услышать что-нибудь полезное.

Еллина Лорта

Практика проходила весьма посредственно. Тех опасностей, к которым мы готовились, не обнаружилось. После ухода нежити, с которой я сняла ментальную привязку, стало почти спокойно. Казалось, даже болота отодвинулись дальше, освободив большую часть суши.

Пару раз были попытки прорыва давно тут обитающих монстров. В тот день как раз боевики патрулировали местность. Пусть и не заходили за купол, нежить все же прорвалась, едва не добравшись до ребят. Они приняли бой, ничего другого не оставалось. Пытались вызвать подмогу, но магия вдруг разом начала сбоить, вестники не отсылались. Пришлось полагаться на оружие. Все вымотались и проредили изрядное количество чудовищ, но и с нашей стороны были потери. Перевес шел в сторону нападавших. Не знаю, кто первым вспомнил о бытовой магии, на которую много сил не требовалось, и использовал на тварях заклинание чистоты, пыль, песок и клочья земли полетели в нежить. Существа завизжали, ослепленные, зарычали, что дало возможность их добить. Возвращались все с трудом.

На место прорыва тут же выдвинулась команда артефакторов, а лекари, и я в том числе, занялись пострадавшими. Как выяснилось чуть позже, кто-то заблокировал цепочку артефактов охраны и защиты. Ребята отлично справились, устранив неполадки. Больше подобных инцидентов не происходило. Такое чувство, что и нежить, и наш менталист затаились. Однажды Альёна даже назвала это затишьем перед бурей. Я склонна была с ней согласиться.

За это время мы познакомились со многими магами. Чаще всего по вечерам общались с Зуатом, Райданом, Мартаром и Ширтом. Ещё рядом крутился Уфинар, которому приглянулась наша красавица Линша. К Радании пытался подобраться весьма наглый и привлекательный Стерн, боевик, на счету которого было около сотни убитых монстров.

Ребята рассказывали о своих подвигах так, словно это шутка. Но все прекрасно понимали, в тот момент им было не до смеха. Слушали внимательно, иногда смеялись, порой девчонки с восторгом взирали на героев. А маги и рады были, вон как хвосты распушили перед студентками.

– А что случилось с нашими старшекурсниками на практике? – кокетливо хихикая, Силь задала вопрос, который многих волновал.

– Никто толком ничего не понял, они отправились в самый обычный рейд, а потом пришел вызов от их куратора. Кто тогда ребят сопровождал? – Райдан обвел своих товарищей взглядом. Поднялся Ширт.

– Я был с ними и ничего толком не успел сообразить. Вспышка, нежить быстро разбежалась, не успев никого ранить, а ребята на земле без сознания. Я тогда здорово испугался, в первое мгновение не знал, куда бежать. Но хуже всего то, что до сих пор не знаю, где потерялось полтора часа времени, – пояснил блондин.

– Как это? – спросила Линша, все нахмурились.

– Вот так. Для меня прошла всего секунда от вспышки до потери сознания студентов, на самом деле вспышка случилась, когда солнце только-только вошло в зенит, а сознание ребята потеряли уже много позже. Но я это заметил, только когда проходил допрос о случившемся. – Было видно, что Ширт искренне переживал. – Кстати, а что с теми ребятами?

– Все нормально с ними, привели в сознание, – отмахнулась Силь, бросив на меня вопросительный взгляд.

«Не говорите никому о духах», – послала сразу всем мысленную просьбу. Меня услышали и промолчали. Я же в этот момент ловила эмоции магов, пытаясь понять, кого больше всего заинтересовала данная информация.

– Значит, они живы и здоровы? – в голосе Зуата облегчение. – Мы уж думали, все, новая напасть свалилась на нашу заставу.

– Да, все в порядке, сейчас у них тоже практика, только на все лето, – беспечно махнула рукой Силь.

Наша компания сидела немного в стороне. В разговорах практически не участвовали, рассказы слушали, и даже с интересом, но на ухаживания и заинтересованные взгляды не отвечали. Я – в силу физической невозможности, Альёна – потому что рядом все время находился Рич, от которого подруга и не думала отрываться. Несколько шибко наглых пытались применить силу к нашей иномирянке, но, столкнувшись с разгневанной тьмой, защищавшей свое, тут же отступили.

Пока все расслаблялись, я ковырялась в мозгах воинов. Вытащила на свет ещё три глубоко спрятанные ментальные привязки и сожгла. Но больше ничего не увидела. А ведь должно же что-то быть. Я чувствовала, враг рядом. Среди этой широко улыбающейся толпы, умело скрывающей истинные лица. Как же его вычислить? Ответа не было.

Удивило поведение бывших духов, которые, как и мы, сидели в стороне и наблюдали. Вот кто умел отлично держать лицо, не показывая истинных эмоций. А ведь я хорошо ощущала их злость: ребята чувствовали здесь присутствие виновного в происходящем. Между ними будто имелась незримая связь. Но односторонняя – определить, к кому она тянулась, ребята так и не смогли. Ловили на себе чужие взгляды, мило улыбались, но в беседы не вступали. Элементарно боялись выдать себя раньше времени.

– Что-то мне подсказывает, скоро наступит час икс, – заметила Альёна в один из вечеров.

– Что такое «час икс»? – Чем больше незнакомых слов она говорила, тем забавнее это выглядело.

– Это момент, когда злыдень сорвётся. Если он находится среди магов, мило с нами общается, присматривается к силе, то надолго выдержки не хватит. Наш менталист, как наркоман, требующий дозы. Ему потребуется очередная, и он выйдет на охоту. Надо к тому времени быть готовыми противостоять, – пояснила наша видящая, потом ткнула в меня пальцем. – Твоя личина ещё больше оплыла, волосы уже не белоснежные, а почти каштановые. И глаза все ярче сияют фиолетовым с зеленью. Да и лицо преображается.

Я бросилась к зеркалу. Действительно, созданный ранее образ оплыл, сейчас я походила на умертвие с отваливающейся кожей, только такими ошметками отковыривалась личина. Неприятное зрелище, а как подправить, понятия не имела. Махнула рукой, само отвалится, когда придет время.

– Так, студенты, сегодня наша задача подвинуть купол на очищенный участок земли. Мы постепенно отвоевываем все большую территорию у болот. Попутно вам необходимо прислушиваться к малейшим всплескам магии, – озвучил Тиат задачу на сегодня.