– А можно я тя мацну? – спросила, и сама испугалась вопроса.

– Можно, – кивнула куколка.

Елли наверняка успела покопаться в мыслях малышки, потому что сразу догадалась, что той было нужно. А вот я не сразу понял, тем интереснее было наблюдать.

Мои глаза постепенно увеличивались от удивления, когда многие подходили и касались нашей куколки. Да, детям подобное непривычно. И пусть Ёлочка уже сносно выдавала улыбку, все равно малышей не обманешь.

Мы задержались в доме на три дня. Зато увидели, как выживали дети. Многие за это благодарили Санью, так как детский дом с новыми порядками был именно его идеей. Признаться, я даже возгордился нашим помощником.

Несколько раз мы ходили в лавки, закупали одежду и еду, нашли семена, которые в тот же вечер и высадили. Помимо нескольких теплиц создали ещё и холодильный шкаф для хранения скоропортящихся продуктов. Маленькие обитатели дома просто пищали от восторга.

Еллина вначале вызывала ужас похлеще меня, но потом дети привыкли. Выяснилось, что около десятка малышей были больны, но после лечения куколки едва не прыгали от радости. Я же, наблюдая за их жизнью, твердо вознамерился поговорить с родителями. Сколько таких вот беспризорников в Хайшаре. И не всем повезло встретить на своем пути Санью.

Уходя, мы с Саниром оставили детям два мешочка серебрушек. Сперва хотели золотые положить, но Забияка, мотнув головой, категорически отказался, объяснив:

– Серебрушка – монетка, какую мы в силах сами заработать, а за золотой нас могут и в каталажку упечь, скажуть, своровали. Так что не надоть нам золота.

Ответ приняли, но пообещали периодически помогать серебрушками. Нам не сложно, а детям приятно.

В Академию возвращались довольные и, как ни странно, отдохнувшие и умиротворённые. Скоро экзамены за первый семестр, а потом совсем немного, и практика, которая лично меня не пугала, а вот за девчонок заставляла переживать. Все же Зарвартские болота – не место для леди. Хорошо, практика всего на три недели. Оставалось надеяться, что за это время ничего не случится.

Знал бы я, как ошибался.

Еллина Лорта

Каникулы прошли плодотворно. Я и раньше знала, насколько уникален наш помощник, но после увиденного лишний раз убедилась в потрясающем уме Саньи. Ему удалось сплотить беспризорников, улучшив их жизнь. Читая мысли детей, я видела, насколько они были довольны, благодарны и восхищены нашим другом. А ведь изначально не доверяли, сторонились, считали затеи парня ужасными и провальными. Многих устраивала жизнь на улице, воровство, некоторые из старших даже до убийств доходили, пусть и в целях самообороны. Но сейчас все изменилось. Старшие дети постепенно осознавали, что такое ответственность за младших.

Пока находились в гостях, смогли заинтересовать некоторых детей артефакторикой. Они наблюдали, что творила Альёна, и сами пробовали. Пусть с первого раза не получалось, но было видно, что старались; ребят это действительно заинтересовало. А еще пятерых старших ребят поразили молнии Рича. Но только у двоих оказался похожий дар. Они же могли помимо молний призывать дождь.

Я если и сумела удивить, то все равно мой дар никто повторить не мог, хотя у двух девочек лет десяти определенно имелась склонность к целительству. Санир тоже не остался без внимания. Он стал единственным среди нас, кто за несколько дней умудрился научить двух парней и девушку азам магии, чтобы в случае чего могли постоять за себя. Выяснилось, что уже пару раз были попытки поколотить беспризорников в городе. Причина оказалась крайне неприятной: ребята были слишком чистыми и ухоженными. Мне этого так и не удалось понять. А спрашивать не стала, вряд ли кто смог бы объяснить такой феномен.

Вернувшись в Академию, мы дружно засели за учебники. Сразу после коротких каникул пройдут экзамены. Но на этот счёт никто не волновался. Вон Альёна и Рич переглядывались, втайне мечтая поскорее остаться наедине. В мыслях иномирянки я уловила восхищение темным и его поцелуями. Наверное, это было именно то, о чем она рассказывала. Могла бы, порадовалась бы за эту пару, они определенно подходили друг другу. Их чувства являлись искренними, ауры так и переливались, рядом им будто теплее становилось.

Так задумалась, что не заметила, как друзья сбежали. Ко мне подсел Санир.

– Витаешь в облаках? – усмехнулся юноша. Мотнула головой.

– Нет, думала, насколько красивая пара Рич с Альёной, – сказала правду.

– Да, красивая. Их чувства искренни. Надеюсь, это надолго, – вздохнул парень.

В его мыслях уловила сожаление. Санир тоже хотел таких же искрометных чувств, но не с Альёной, а с другой девушкой, которую даже в мыслях не назвал. Я надеялась, ему повезет. А пока приближались экзамены. И пусть материал я знала, но все равно, как прилежная ученица, сидела и читала учебник.

Подготовка, как и последующая сдача, прошли отлично. Мы получили высшие баллы. Ни одного хвоста. Теперь предстояло выдержать второй семестр и каникулы. Хотя нет, ещё практика. И в этом семестре у нас как раз добавятся новые предметы. Нечистология была, а вот практика по истреблению опасной нежити и нечисти добавится.

– Ты уже освоилась с оружием? – спросил Санир.

– Немного. Я испытала его в разных вариантах: меч, кинжал, посох. Но проще все же с мечом, – поделилась мнением.

Оставшиеся дни каникул с нами занимался Рич, иногда присоединялся и Санир. Народу в общежитии осталось мало, никто не мешал тренироваться. И у меня даже начало что-то получаться. Магистра для физической подготовки так и не нашли, поэтому решили объединить боевиков с нами, а значит, занятия будут теперь проходить у Грезгора. Несмотря на грозный вид, этот мужчина вызывал уважение. А еще я порой никак не могла понять, почему ощущала с ним некую связь, если можно было так выразиться.

– Где ты лето проведешь? – снова оторвал от размышлений вопросом Санир.

– Рич пригласил нас всех к себе, – поведала, заметив, как юноша расстроился, но говорить ничего не стал.

А потом всем стало не до разговоров. Начиналась учеба. Второй семестр был намного сложнее, чем первый. Теперь мы занимались на четырех занятиях до обеда, и на трех после. Обязательной стала практика каждый день, будь то лекарское дело, отработки боевых заклинаний или лабораторные по некромантии. Последняя мне совершенно не давалась. Более того, применяя заклинание поднятия, испытывала сильную головную боль, а внутри возникало уже знакомое чувство, будто скребся кто-то невидимый. Наверняка сила просилась на волю. Но я знала: выпускать ее нельзя.

К умертвиям сгоняли даже тех, в ком тьмы совершенно не обнаружилось. Правда, после первого же урока меня попросили не приходить. А ведь так все хорошо начиналось.

В подземной лаборатории собралось порядка пяти десятков студентов с нашего факультета и с темных искусств. Магистр Фэриет указал на пять столов, накрытых белыми полотнами.

– Ваша задача воздействовать на мертвых. Сможете поднять – отлично, заставите шевелиться – хорошо, дернется хоть раз – удовлетворительно. Ну а если вообще никак себя не проявит, будет плохо, вам. Потому что в конце семестра не получите зачет.

– Минус поставите? – уточнила девчонка в темной мантии.

– А как же? Только это и станет стимулом приложить свои силы, – довольно изрёк преподаватель.

Дальше мы наблюдали за потугами студентов. У кого-то получалось весьма неплохо. Некоторые так и не смогли заставить мертвецов шевелиться. Наша компания пока заняла наблюдательную позицию. Решили идти последними. Как чувствовали, что будут проблемы.

Альёна, зажимая нос рукой, с третьей попытки все же заставила одного мертвеца шевелиться. Рич с ходу поднял покойника, заставил его сделать круг почета вокруг стола и уложил обратно. А я… Непроизвольно выпустила свет. От мертвого даже кучки пепла не осталось, он просто растворился. Магистр злился, топал ногами и угрожал.

Выслушав его ор, я спокойно заметила: