Проснулся от поцелуя. Надо же, такое пробуждение оказалось приятным. Не открывая глаз, притянул ее ближе, углубляя поцелуй. Жаль, насладиться нам не дали. Услышал голос проснувшегося Саньи. Это значило, парнишка скоро явится ко мне, чтобы узнать о событиях вечера, точнее ночи. Пришлось нехотя отстраняться и показывать на дверь помощника. Альёна все поняла с одного взгляда. Скорчила недовольную рожицу, но тут же, чмокнув в нос, первая вскочила с кровати. Я даже штаны натянуть успел, когда к нам помимо Саньи вошли и Еллина с Саниром. Оказалось, в комнату девушки парень попасть не смог, тоже оставил ночевать у себя, а сейчас возвращал.

О нашей совместной ночевке никто ни слова не сказал. Даже улыбок никаких не возникло, хотя я заметил, как сияли глаза третьекурсника. Вот кто рад был лишние часы побыть с куколкой.

– Вы останетесь в Академии или на каникулы по домам? – уточнил третьекурсник.

– Остаёмся, – за всех ответил я, потому что Альёне и Санье некуда было идти, Ёлочка явно бы не пожелала навестить особняк Лорта, а ко мне отправляться ещё было рано. Ритуал для менталистки готовили только к лету. Тогда-то и произойдет знакомство.

– А в город нас выпустят? Вернее, вас? Хочу проведать детвору, – протянул Санья.

– Я поговорю с ректором, думаю, у нас будет возможность прогуляться, – ответил пареньку и глянул на Санира. – А ты домой или остаёшься?

– Остаюсь и тоже не прочь прогуляться с вами. Возьмёте? – хитрющими глазами смотрел он только на Еллину.

Возражать никто не стал. А после завтрака я заскочил к ректору, чтобы взять разрешение. Все же первому курсу пока запрещались походы в город. Но, думаю, на каникулах можно. В кабинете обнаружились леди Алфирия, Грезгор и лорд Найвер. При моем появлении все разом хмыкнули.

– В город собрались? Еллину тоже с собой брать надумал? – с ходу догадался дядя, а после подтверждающего кивка предупредил: – Тайрэт может повторить попытку похищения.

– Мы с Еллины глаз не спустим. С нами Санир идёт, он привязался к менталистке, – поведал, получив лукавый взгляд Алфирии. О ней как раз недавно Альёна рассказывала. Это ж надо сотню лет просидеть в картине! И как не свихнулась?

– Все равно будьте внимательны, – дал наставление ректор.

Он выписал разрешение, не забыв еще раз предупредить об осторожности. И меня отпустили.

Наверное, больше всех радовалась Альёна, которая то и дело крутила головой в разные стороны и что-то шептала себе под нос. Первой не выдержала Еллина.

– О чем ты? Что значит, готика и барокко? При чем тут шпили и колоннады?

– А я еще сразу, как попала в этот мир, удивилась, сколько намешано стилей в одном городе. Сначала решила, что это только в одном месте, а сейчас вижу, в столице творится то же самое. Но надо отдать должное, здесь все поделено на отдельные кварталы. Вот недавно мы проходили мимо домов в стиле готики, где остроконечные крыши зданий будто тянулись ввысь.

– Земля здесь дорогая, потому народ и строит дома в несколько этажей, чтобы места было больше, – пояснил я.

– Да, у меня тоже такие мысли возникли. Но с той стороны уже совсем другая тематика зданий, они больше напоминают барокко. А впереди классицизм, – продолжила свою тему Альёна.

Я раздумывал недолго. Усмехнулся и в свою очередь объяснил:

– Как ты правильно заметила, столица в некотором роде поделена на особые сектора. В названных тобой домах в стиле барокко обитают высшие аристократы, им нет необходимости экономить. Здания с остроконечными крышами принадлежат аристократам с неплохим достатком, но не высшим, просто зажиточным. Чуть дальше, классицизм, где уже живут горожане, имеющие хороший достаток, но без титула.

– А-а-а-а, теперь понятно, – кивнула иномирянка, продолжая осматриваться. Я видел в ее глазах неподдельный интерес.

По дороге зашли в несколько лавок, купили крупы, сладкое, несколько простых, но удобных штанов и рубашек. Так же приобрели платья разных размеров. Брали всего и побольше. Не забыли и про чай. Наверняка дети знать не знали, что это такое. Со свертками, летящими позади, дошли до рынка.

Санья несколько раз свистнул как-то по-особому. И подождал. Первым к нам с опаской приблизился парень лет пятнадцати на вид. Несмотря на обмазанные сажей лицо и руки, я заметил, что сам он был вполне чистым.

– Привет, Забияка. Гостей принимаете?

– Шо ж не принять-то, коли гости с добрыми намерениями, – вальяжно отозвался тот. Цепкий взгляд мальчишки прошелся по нам, немного задержавшись на мне. Страха не ощутил, даже когда моя тьма выползла полюбоваться на смельчака. – Ну, пошли, что ли.

Нас провели замысловатыми тропами. По пути к процессии присоединилось ещё несколько малявок с восторгом в глазах и искренней радостью от встречи с Саньей. Он же, не переставая, расспрашивал о жизни и о соблюдении правил. Дети охотно отвечали, делились возникшими проблемами.

Дошли до трёхэтажного дома, рядом с которым росли плодовые деревья, стояло несколько накрытых конструкций, смахивающих на шалаши, и остановились.

– Это теплицы? – с ходу догадалась Альёна и направилась в ту сторону. – Чем температуру поддерживаете? Сюда надо артефакт. А ещё лучше накрыть не дерюгой, а пленкой.

– Чем? Это что такое? – уточнил ещё один парень, присоединившийся к нам.

– Альёна, здесь нет пленок, я уже пытался отыскать нечто подобное, – просветил Санья.

Девочка задумалась, улыбнулась.

– Я знаю, что сделать. Надо создать большой воздушный кокон, но закрепить его на артефакт, чтобы не тратить силу мага, да и температуру внутри поддерживать.

Идея понравилась. Санья важно кивнул и сообщил, что они этим займутся, как только раздадут подарки ребятам. Стоило войти в дом, и у меня разбежались глаза от количества детей разных возрастов. Многие радостно приветствовали Санью, глядя на нас настороженно. Но были и предпочитающие держаться в стороне. На них помощник сразу обратил внимание.

– Забияка, смотрю, у вас много новеньких? Недавно пришли? Зашуганные какие-то, – весело констатировал малыш.

– Да, всего неделю туточки, ещё осваиваются. Нашли на кобзарке, прикинь, пытались щипануть одного из нашенских, – хохотнул мальчишка.

– Надеюсь, вы им не накостыляли? – тут же забеспокоился Санья.

– Та не, предложили им нормальную жизню, – отмахнулся Забияка. – Я ж помню, шо ты гутарил о понятиях.

– А вы, господа маги, какими судьбами к нам? Поглазеть аль помощь предложить? – спросила девчушка с хитрыми глазами, встав рядом с нами.

– Одно другому не мешает, – важно заявила Альёна.

А вот Еллина вдруг дернулась, ее руки засветились, вызвав восторг детей.

Подошла к одной девочке, та шарахнулась в сторону, спрятавшись за соседку. Но менталистка произнесла:

– Не надо меня бояться. Ты больна. Болезнь убивает тебя. Я вылечу. А потом хочу осмотреть всех детей.

Сначала был ступор. Но тот, кого назвали Забиякой, подошёл к малявке, взял за руку и нежно зашептал что-то ей на ухо. Та кивнула и робко протянула руку Ёлочке. Нам довелось наблюдать поистине интересное зрелище. Свет куколки окутал девчушку, вытягивая нечто черное и неприятное из ее худого тельца. Раздался хлопок – и чернота исчезла, сгорая в потоках света. Дети ахнули и теперь уже смелее по одному подходили к менталистке. А мы занялись распаковкой продуктов и одежды. Попутно Санья деловито расспрашивал о делах и о способах заработка. Альёна в этот момент нашла несколько поломанных вещиц, сотворила из них четыре артефакта и ускакала на улицу, прихватив с собой Санира.

К Санье подошла девочка лет восьми. Подергала за рукав рубашки; она явно пыталась говорить тихо, но не учла, что здесь все были магами.

– Сань, а эта хорошенькая куколка живая? Так-то она нас лечила, но кажись, шо-то не таксь с евоными глазами.

– Ликса, просто у нашей Ёлочки заблокированы чувства. Поверь, она очень хорошая, но безэмоциональная, – успокоил малышку наш помощник. Та, важно кивнув, с опаской приблизилась к менталистке.