– Какой хороший вопрос, – кивнул Грезгор. – Его надо хорошенько обдумать. Ограничимся защитой одних студентов. Магам, естественно, артефакты сделаем, но пока отдавать не станем. Только тем, кому безоговорочно можно доверять.

– А как мы будем знать, кому безоговорочно доверять? – проявила подруга любопытство. – Как известно, настоящий злодей умеет очаровывать и втираться в доверие. Такого весьма сложно вычислить.

– Мы постараемся, – пообещал декан, в тоне которого отчетливо сквозила угроза. Что ж, больше нам здесь делать было нечего.

Оставив мужчину наедине с мыслями, отправились на обед, а потом Альёна предложила вместе идти в лабораторию, где сейчас наверняка можно было отыскать артефакторов со всех курсов. Спорить не стали.

Внизу нас ожидал Санья. Услышав, куда мы собрались после обеда, попросился с нами. Все же его увлечение артефакторикой перешло на новый уровень. Парень прекрасно справлялся со связкой камня и основы, задавал параметры и успешно проходил их активацию. Лишние руки точно не помешают, учитывая, что от меня толку никакого не было. Сколько ни пыталась, так ни разу и не смогла соединить цепочки взаимодействия – они рвались. Многое я не видела и не чувствовала, зов камней вовсе казался темным лесом. Это Альёна и Санья их прекрасно слышали, потому и безошибочно угадывали, как применить. А для меня кристаллы все являлись одинаковыми.

В лаборатории, как и ожидалось, уже корпели над заготовками другие студенты, по рядам прохаживался магистр, наблюдая за работой. Заметив нас, широко улыбнулся Альёне.

– Студентка Мечникова, тоже решили поработать?

– Да, магистр, но мы еще и с просьбой, – начала землянка. После чего поведала о задумке.

– Да, я слышал о вашей практике, – кивнул преподаватель. – И, думаю, наши студенты пойдут навстречу.

Отказываться и правда никто не стал, понимая необходимость артефактов для тех, кому предстояло прохождение практики. Амулетов понадобилось много, как-никак студенты трех курсов универсалов, плюс три курса боевиков и несколько менталистов с других факультетов отправлялись в опасное место. И пусть нам самим они, возможно, не пригодятся, лишними не станут. Маги, служащие около болот, тоже нуждались в помощи.

До самого ужина все занимались только защитными артефактами, отложив собственные до лучшего времени. Я подпитывала их силой, устанавливая мощный блок от ментального воздействия. Для тех, кто сейчас присутствовал здесь, сделала на основе их собственной силы, так амулеты работали намного эффективнее. Что касается остальных, конечную привязку на силе сделать проще, а вот артефакт создать оказалось сложнее.

Парочку решили проверить прямо сейчас. Несколько учеников надели украшения и обернулись ко мне. Магистр, мотнув головой, задумчиво протянул:

– Что-то мне подсказывает, воздействие Еллины не самый удачный способ проверки.

– Почему? – удивились многие.

Могла бы, последовала бы их примеру, а так только вскинула вопросительно бровь.

– Потому что для этой девушки преграды вообще никакой быть не может, – озвучил со вздохом.

На миг показалось, что мужчина знал нечто такое, о чем пока никто из нас не догадывался. Вон как посмотрел на Рича. Почему на него?

Наш друг задумчиво прикусил нижнюю губу, насквозь прожигая взглядом преподавателя. Но все же темный кивнул и уже сам уточнил:

– Тогда как мы проведем проверку?

– Соберем менталистов и направим их общую силу на одного из студентов с нашим изделием. Это и будет самой лучшей проверкой, – пояснили нам. Возражать никто не стал.

Уже вечером в общежитии началась раздача артефактов с последующей привязкой индивидуальной магии.

– А зачем нам это? – поинтересовалась Силь, рассматривая амулет с интересом. – В честь чего такая благотворительность? – теперь в вопросе проскользнула настороженность.

– В гарнизоне на Зарвартских болотах менталист убивает магов. Амулет защитит от чужого воздействия, – пояснила Альёна. – И это не благотворительность, а разумная предосторожность. Могла бы и «спасибо» сказать. Ребята выкладывались для вас.

– Спасибо. И прости, – тут же пошла на попятный девчонка.

– А вы всем их делать будете? – уточнил второкурсник, поглядывая на наших согруппников.

– Да, нам и другие артефакторы пошли навстречу, как раз за месяц планируем управиться и создать всем защиту, – охотно пояснила иномирянка. – Пока только десять сделали на пробу. Осталось проверить, а потом и для остальных творить. Ну, или вытворять, тут уж как получится.

Да, это займет время, но хотя бы подарит для студентов иллюзию защиты. И пусть моя роль в этом деле маленькая, я все равно старалась.

А ночью моя сила повела себя весьма странным образом, словно бунтовать вздумала. Снилась уже знакомая рыжая волчица, смотрела умными глазами, будто хотела что-то сказать. Не дождавшись, прыгнула навстречу и… Впиталась в мое тело. От толчка я проснулась и села на кровати, глядя в распахнутое настежь окно, откуда светила полная Лавра, небесное светило фиолетового цвета.

– И что это было? – вопрос риторический, ответ я вряд ли узнаю. Но не покидало ощущение: сон что-то значил, жаль, не понимала, что именно. И с кем посоветоваться, пока не предполагала. Друзей пугать не хотелось, во всяком случае, в преддверии практики и так все были на нервах.

Альёна Мечникова

Слишком жесткий режим задали магистры. Добавили занятий, тренировок, а ведь еще надо было успеть доделать артефакты. О сне вообще забыли. Наша компания спала по четыре часа, держась на местных энергетиках. Отдушиной служили редкие разговоры с беспризорниками, которым через Санью передали готовый переговорник. Так мы знали обо всем, что творилось в доме у детей.

Вопреки опасениям, преподаватели исправно занимались с ребятами, помогали в благоустройстве дома. К тем четверым добавилось еще пятеро, которые были вызваны взрослыми. Теперь беспризорники находились при деле, благо еда всегда имелась в наличии. Гном построил на участке небольшую мастерскую, где обучал старших парней работе с камнями и деревом. Они создавали мелкие вещицы, которые потом относили в одну из лавок на продажу. Потом у мастера появилась задумка изготавливать мебель, благо лес находился рядом, а декан боевиков обещал походатайствовать о делянке под вырубку деревьев. Что ж, у ребят налаживалась жизнь, можно было пока не беспокоиться. Уверена, девчонки тоже найдут чем себя занять, чтобы приносило пользу.

Тактика магистров принесла плоды. На тренировках многие уже показывали отличные результаты. А еще перед сном Ёлочка на нас тренировалась раскладывать информацию на составляющие. Мы с удивлением наблюдали, как девушка вытаскивала наши воспоминания, проверяя энергетические следы. Плавающая в воздухе проекция заставляла смотреть на нее широко распахнутыми глазами. Я такое только в кино видела. И пусть привыкла к магии, но, как оказалось, существовали моменты, способные удивлять. И дар подруги стал одним из них.

– А как ты разматываешь эту нить? – завороженно спросил Санья. Потом поправился: – Откуда вообще ее берешь? Здесь же ничего подобного нет.

– Есть, смотри, – куколка указала на пустое место в проекции, где уже через секунду появилась подцепленная нить. – Она указывает, с кем и когда ты взаимодействовал.

В данный момент в воздухе витали воспоминания нашего парнишки. После слов девушки стали проступать образы друзей помощника, потом незнакомых студентов, которые всего лишь проходили рядом. Сам парень на них не обращал внимания, но мозг все зафиксировал.

– Потрясно! – выдохнул Санья. – И так можно с каждым?

– Да, абсолютно с каждым. Даже с мертвым. Но с ними сложность в том, что мозг быстро отмирает, энергетическую нить до полной раскрутки не доведешь, просмотреть можно только последние воспоминания, при условии, что прошло не больше суток после смерти. Потом мозг окончательно отмирает и уже ничего не показывает, – пояснила Еллина.