– Заткнись, недомерок, – отозвался из толпы беззубый, зарядив в меня гнилое копьё.

Увернуться проблем не составило. В процессе полёта я уже знал чёткую траекторию полёта снаряда. Она проходила ровно через мою голову, но стоило немного отойти в сторону, пропуская копьё над плечом, как конечной точкой явилось пузо алкаша, стоявшего напротив.

Так и получилось, сместив корпус, пропустил копьё стороной, и оно угодило прямиком в безразмерный живот одетого в тряпьё мужика. Копьё предсказуемо пронзило мужика насквозь, пригвоздив несчастного к земле.

– Семён… – незатейливый убийца схватил трясущимися руками бездыханное тело товарища, – Я не хотел… Прости… Это всё он… Он убил тебя…

– Какая прелесть. От умиления сейчас заплачу, – рассмеялся я, – он был твоим любовником? Ух, страшно представить, где побывало это копьё…

Толпа, не разделив моё веселье, на мгновение погрузилась в молчаливый траур. Только мне ситуация показалась забавной, и я закатился пронзительным смехом пуще прежнего. Анна терпела долго, но в один момент не выдержала, сдалась и разделила со мной веселье.

– Великий! – какой-то алкаш, вышедший из транса, обратился к деду. – Сколько ему еще безнаказанно убивать наших братьев? Убей его! Пусть ответит! За каждого ответит! Жизнью!

– Верно мыслишь, мой друг! – отозвался Великий. – Аристократку схватить! И чтобы волос с неё не упал! Да её с сиськами и задницей оторвут рабовладельцы!

Самый смелый, жадно обливаясь слюной, потянул свои руки к девушке. Но та быстро сумела поубавить его пыл, мгновенно решив его потенции. Я даже не заметил, как Анна, ловко взмахнув арбалетом, пустила ему болт прямиком в пах. Тренированная девушка, однако. В который раз убеждаюсь. Сразу видно, графская дочь, на чьем обучении явно не экономили.

– Стоять! – скомандовал Великий, приближаясь к девушке, но на это раз мой болт слегка его притормозил, царапнув лоб. – Слабак! – ухмыльнулся тот и стал кастовать, неизвестное мне заклинание, погрузившись в красноватую дымку. Маг крови? Удивительно редкий дар. Знал я одного сильного мага крови, тем ещё неудачником оказался.

Как сейчас помню. На империю напал архимагистр крови. Этот тип настолько преисполнился своим даром, что пошел в одиночку против армии. Великий маг обладал мощью, сравнимой со стихией, и подчас только она могла обуздать его могущество. Магия крови – редкий дар, недоступный даже универсалам. Сильных магов крови в империи не было, а вампиров истребили в одной из междоусобных войн. Ну а что-то кроме родной магии на него просто напросто не действовало, и он это отлично знал. Вот поэтому он спокойно и прогуливался под дождем из лавы, пускал кровавые руны, пил кипяток из лужи. И хоть бы что ему было.

Излишняя самоуверенность его и погубила. Полностью расслабившись, сняв покров, напоролся на кровяной шип слабенького мага крови. Минимальный урон родной стихии нанес рану, несовместимую с жизнью. Беднягу буквально расщепило на кровяные тельца, раскидав эритроциты по округе.

Что-то подобное и настигло Великого. И закончить начатое ему было не суждено. Впрочем, как и остальным уйти сегодня невредимыми. Как говорится, не повезло, не фартануло.

Тот самый волк, порывающийся цапнуть Анну за филейную часть, сегодня утром, взявшись из ниоткуда, в прыжке свернул башку Великому и, не задерживаясь, также быстро удрал. Вот же сильная зверюга, перекусил покров маны и даже не поперхнулся. Ух, хочу его в качестве питомца. Всегда мечтал о домашнем пёселе. Гуляли бы с ним по парку на поводке и без намордника, народ бы пугали.

Дальнейшая битва протекала достаточно скучно и однообразно. Метал во все стороны ножи, прикрывая корпусом Анну. Одного, девушка стоять в стороне отказалась и сумела приложить одного самостоятельно. Ногой с разворота. Я ей аж аплодировал. В общем, раскидали мы их быстро, практически не почувствовав сопротивления, вернее, нисколько не почувствовав.

Ситуация, конечно, интересная, а главное, совсем-совсем непонятная. Какой-то явно магический волчара прибежал нас спасать. Наверное, всё дело в попке Анны. Не зря же он сегодня утром на неё облизывался, вот и решил, наверное, что филейка должна достаться ему, и вернётся за своей добычей позже.

Впрочем ладно. Появится ещё раз – будем разбираться и на поводок сажать. Не появится – ещё лучше, заморачиваться не придётся.

А изюминкой всего несостоявшегося покушения явился неплохой комплект одежды и добротные кирзачи, успешно снятые с Великого. Старику надо отдать должное, одевался он дорого и со вкусом. Особенно знал толк в хорошей обуви. Вещицы, конечно, не были артефактными. Примерять сразу не стал, а аккуратно свернул и положил в повозку. Предварительно всё-таки надо хорошенько постирать и прогладить, а потом уже и примерить можно будет.

– Осмотрим город или дальше двинем? – поинтересовался у девушки, заметив, с каким интересом она рассматривает здешнюю архитектуру.

– Давай осмотрим! Интересно же! – радостно воскликнула блондинка, и побежала вверх по улице.

Молодец всё-таки Анна, буквально только что принимала участие в геноциде, а уже сейчас бегает с улыбкой на лице. Настоящая аристократка, убьёт и не поморщится.

Город был довольно большой и явно старый, со своей выверенной трёхэтажной архитектурой. Особо примечательно в здешних каменных сооружениях не было. Дома, как дома. Только все раздолбанные, как не знаю что.

И непонятно кто или что сумело устроить подобное. Стереть дом по самое основание – надо постараться. На такое способно килограмм так десять мощной взрывчатки ну или какой-нибудь один высокоранговый монстр, ну или дракон.

За полчаса удалось обойти одну улицу вдоль и поперёк, виляя сквозь безжизненные строения. И совершенно ничего интересного на ней обнаружено не было. Минуя неинтересную застройку, направились прямиком в центр опустевшего города.

Центр города мало чем отличался от окраины, всё те же разрушенные здания и всё та же гробовая тишина. Казалось, здесь даже птицы не летают.

– Чувствуешь, это место смертью пахнет? – после долгого молчания, тревожным голосом прошептала Анна.

– Чувствую, – кратко ответил я, – смертью пахнет, тревогой…

И правда, город переполняла некротика. Особенно центр, если на окраине её присутствие я не ощущал, то сейчас в центре некротика буквально окутала каждую клетку моего организма. Да так концентрированно, что любой некромант бы позарился и слюной бы изошел от наслаждения.

За свою долгую жизнь я встречал подобные аномалии. К примеру, поле битвы при Фонтене. Уровень некротики был там катастрофически высок, оно и неудивительно, ведь в ту битву погибло порядка трёхсот тысяч солдат.

Так вот, Фонтен и близко не стоял рядом с этим местом, концентрация тут в десятки, а то и в сотни раз превосходит. Страшно представить сколько людей погибло здесь. Сотни тысяч… А может и миллионы...

Долго лучше не находиться в подобных эпицентках, ведь некротика убивает подобно радиации. И долгое присутствие в местах повышенной концентрации некротики на пользу организму никак не пойдёт.

Только собрались уходить, как мои часы, снятые с китайца, пришли в движение. Странно, ведь сколько времени висели на шеи и никаких признаков жизни не проявляли, а тут из стороны в сторону прыгают, намереваясь задушить меня верёвкой.

Амулет, впитав в себя некротику, фонил за версту. Некогда белые стрелки часов окрасились в чёрный и повернули в сторону, и, пародируя компас, указывали куда-то в сторону противоположной окраины города.

Поддавшись любопытству, легонько хлестнул кобылу и телега устремилась строго по направлению стрелки.

Ехали далеко, но достаточно быстро. Некротика нагнала на несчастное животное жути, и кобылка бежала со всех ног, лихо перескакивая кочки.

Стрелки часов, заелозив на месте, начали исполнять хоровод, а затем замерли, стоило нам только приблизиться к какому-то богатому храму, ну или какому-нибудь административному центру. Я ещё не понял, что это.