Уголёк удачного момента съязвить не упустил, повторно развёл крыльями и окатил непонимающим взглядом округу, что на языке птиц означало «Хочешь лезть – лезь, а мне не надо, я летать умею!».

Слегка понервничав, тот таки изъявил желание поработать на общее благо и исследовать жерло вулкана более досконально.

И, как оказалось, не зря, то самое ущелье, по которому я забрался сюда, являлось на самом деле чем-то наподобие бокового кратера и связывало жерло вулкана с пропастью и наружной частью вулкана.

Только загвоздка заключалась в том, что та самая щель, ведущая наружу, была капец какой узкой и брала своё начало буквально на потолке. Вот поэтому я её сразу и не заметил... Дьявол!

Но теперь-то у меня есть верный товарищ, который всегда подскажет верную дорогу!

Проследовав за Угольком и с трудом подтянувшись и зажав тяжеленный целлофановый пакет в зубах, мне таки удалось наружу выбраться.

«А не слабо я так упилил от портала», – осмотрел я округу, благо с боковой части вулкана открывался отличный вид.

Кстати, сколько бы я ни вглядывался в горизонт, а ни одного монстра так и не заметил. Выходит, токи тупорылые создания, нападевшись сохранить меня и сиганув в пропасть, поубивались. Да и матки у них, походу, не было. Ну или она неплохо спряталась.

– Хотя-я-я, – протянул я и достал крупный оранжевый мак из пакета. – Не из матки ли ты ненароком? Скорее всего, да! Не зря же ты один такой!

А означало это лишь одно: моя миссия выполнена, и неплохо бы вернуться обратно на лицо, пока портал не прикрыли!

Прогулочным шагом сбежал вниз и направился в сторону портала. А там меня ждал не самый приятный сюрприз…

Он недавней красноватой арки не осталось и следа! А я, кажется, остался взаперти, а вдобавок и в полном одиночестве, в каком-то неизвестном мне мире! Ну не считая Уголька, конечно же…

Так ещё и связь здесь не ловит! Дьявол!

– Уголёк, – обратился с к голубю, удобно устроившемуся у меня на надплечье. – Оно того… Закрылось…

– Уру-рур, – успокоил меня товарищ, ткнув крылом в сторону братской могилы монстров. Мол, ты не парься, Нэд, мяса у нас много.

– Ты как хочешь, а я это есть не собираюсь! Лучше траву жрать! — демонстративно обвёл руками бескрайние поля.

– Ур, — что с голубиного на человеческий означало: ну и отлично, я один поем!

– Ты давай лучше, не о сытном обеде думай, а исследуй местность с высоты птичьего полёта, так сказать!

Недовольно уркнув, тот всё-таки решился поработать квадрокоптером и взмыл вверх.

– Ну что, Нэд, ты в очередной раз приключения на свою задницу нашёл! – посмеялся я. – Всяко лучше, чем дома за телевизором скучать!

А вообще случившемуся казусу я должен быть благодарен. Поскольку пребывание на изнанке, воздух которой пропитан концентрированной маной, положительно сказывается на прокачке магического тела. И даже если я просто дышу.

Поброжу здесь немножко, монстров потероризирую, а там, гляди, и магическое хранилище подрастёт! В общем, во всём всегда надо искать плюсы! Правда, одному первопредку известно, что может выкинуть Волчара в моём отсутствии... Ну, думаю, особо ничего. Да и Степан кратно сильнее теневиков вместе взятых и явно ни сестру, ни матушку, и ни Распоповых в обиду не даст. Ну, надеюсь. Ну и я всё-таки вернуться планирую в ближайшее время.

Не успел толком осмотреться, как Уголёк тут как тут! Явился с докладом.

– А ты молодец, сноровку не потерял! – похвалил птицу, а тот в ответ округлил грудь и показушно честь отдал. – Ну со скажешь, вернее покажешь?

Думал, Уголёк кино показывать будет – ошибся. Силёнок у него не хватило и тот ограничился скромной демонстрацией кадров.

– Любопытно, – прокомментировал я происходящее на снимках. – Что в самом деле деревушка?

В ответ пернатый утвердительно закивал и спроецировал очередной снимок мне в сознание.

– Это чо какой-то китаец картошку сажает что ли? Потрясающе! Не припомню, чтобы аборигены, занимающиеся развитием сельскохозяйственных угодий, встречались на изнанке третьего ранга.

– Уру-рур! – прокомментировал тот на голубином.

– Прикол! Жёлтый такой! Кстати, он чем-то на орка смахивает, только жёлтый, с узкими глазами и мелкий вдобавок. Пойдём знакомиться?

– Ур, – закивал тот, и махнул в сторону, мол туда давай. А затем взял палку и начертил цифру тридцать.

– Тридцати минут в то направление? – поинтересовался я у своего путеводителя.

В ответ птица замотала головой и дорисовала «км!».

– Тридцать километров?! Вот это звоночек... – удивился я. – Да ну, бред, ты бы не успел так быстро тридцать километров туда-сюда осилить!

Моё неверие пернатый не оценил. Недовольно проурукал: мол, ты вообще видел, с какой скоростью я летаю? Если не видел, так глаза разуй!

– Ну тридцать, так тридцать! Как минимум с такого зелёного здоровяка должен упасть хороший макр! А хороший макр это к деньгам!

Буквально целый день пробирался через густой безжизненный лес. И сейчас я нисколько не преувеличиваю! Тут вообще никого! Ни единой зверюшки и ни единого жучка! Какой-то неправильный лес!

Затаился в небольшом кустике и наблюдаю. Реально китаец картошку копает! Воткнёт лопату, за стебель потянет, из-под земли достанет, а затем в кучу запульнёт! Картошку — отдельно, стебли — отдельно!

Интересный вид! Если это монстр такой, то явно в нём есть какой-то зачаток разума, коли он догадался картошку выращивать.

– Ну что идём знакомиться? – поинтересовался у Уголька, занявшего наблюдательную позицию.

– Уррр, – обвёл тот меня взглядом, мол, что в таком неподобающем виде, что ли?

– Ты что, с ума сошёл? – процитировал я одного героя с пропеллером из детской книжки, которую когда-то читал Николай.

– Урр, – отозвался тот и раскинул крылья, мол кто тебя знает полоумного.

Присмотревшись к созданию, попытался худо-бедно скопировать его внешность. На удивление, получилось более-менее сносно. Учитывая то, что я использовал исключительно визуализацию, а не ментальный след.

Если б дотронулся до него, тогда да, схожесть была бы стопроцентная, а так, увы. Что имеем, то имеем.

С вещами, конечно, сложились некоторые проблемы. Если в прошлый раз дед Егорыч имел плюс-минус схожую со мной комплектацию, то желтоватое существенно не дотягивало до меня по всем габаритам.

Дабы лишний раз не палиться, предварительно всё снял и аккуратно уложил в пакет, ну и в кусты спрятал. Голым идти знакомиться тоже ничего хорошего. Я, как бы, не знаю местных законов, и меня могут не так понять!

Соорудив стильный наряд из листьев гипертрофированного лопуха, выдвинулся прямиком к китайцу. Предварительно спрятав оба меча под импровизированную одежду. Завидев меня, тот обрадовался и приветственно замотал своей пятипалой конечностью.

Только недолго тот пребывал в отличном расположении духа, как-то уж быстро на смену доброжелательной улыбке пришёл грозный оскал. Видимо, что-то да смутило жёлтого в моём внешнем виде. Видимо, ошибся с оттенком кожи.

Недолго думая, тот, вооружившись вполне человеческой штыковой лопатой, ринулся в атаку. Я уже и меч достал, ожидая жёлтого. Но, увы, макра сегодня с него мне не видать…

Со всего размаху китаец влетел носом в невидимый барьер, отгораживающий его картофельное поле от внешнего мира…

Тот орал что-то на своём непонятном, долбил лопатой с бешеной силой по невидимому глазу ограждению, но ничего сделать не мог, как бы не старался.

А я, главное, препятствие тоже преодолевать не мог. Проверил, кинув камушек.

– А ты пройти можешь? – обратился я к птице.

– Урр, – отозвался тот и демонстративно пролетел над головой у освирепевшего китайца.

Защитный барьер… Работает выборочно… Интересно… И кто же тебя сюда поставил… Угораздило же мне в очередной раз застрять хрен пойми где!

– Уголёк, – обратился я к вернувшейся птице, – а ну-ка облети тут всё вокруг! Да поподробнее изучи, обнаруженную тобой деревеньку! По домам полетай! В общем по возможности исследуй всё!