Пропасть представляла собой здоровенную яму с небольшими расщелинами, ведущими неизвестно куда. Важно подметить, что ущелье неплохо так освещалось растущими внутри люминесцентными грибами. Будет, конечно, забавно, если помимо люминесцентных свойств, они ещё и галлюциногенными обладают! Но да ладно, Безликому за его весёлую жизнь и не такое доводилось нюхать!

Вперед! Пора спасать аристократический зад из этой ямы, а выход тут один! Через расщелину с грибами!

А расщелина ничего такой оказалась, вполне себе пролезть можно с комфортом! А больше всего радовало то, что замкнутых помещений я не боялся и клаустрофобией не страдал! Из минусов было, пожалуй, только то, что время от времени башкой прикладывался, как ни крути, а роста во мне было добрых сто восемьдесят сантиметров.

Лезу себе лезу, а ей всё конца края нет! И ладно бы она наверх шла, так нет же всё глубже и глубже уводила… За последующие полчаса я уже и пожалел, что отбросил идею карабкаться по стене…

Полчаса такого путешествия, и вот я уже в пещерах неизвестного изнаночного мира... И, судя по тому, что над головой я вижу, слегка погрузившись в сумерки, небо, можно сделать нехитрый вывод: забрался я аж в самое настоящее жерло давно потухшего вулкана!

А хорошо это или плохо? Ну, конечно же, хорошо. Из ущелья я бы взбирался добрых метров тридцать, а тут каких-то двадцать пять! Ну может двадцать, не суть!

И помимо этого у жерла вулкана был ещё один неоспоримый плюс! Тут была жизнь! Настоящая разумная человекоподобная жизнь! И водились здесь не абы кто, а полноценные люди! Только важно подметить, что жизнь именно была

И вывод этот я сделал не просто так, а основываясь на неоспоримых фактах! Поскольку жерло вулкана было усеяно костями! И знаний анатомии мне вполне хватило, чтобы идентифицировать человеческий череп!

И судя по напрочь сгнившей одежде ребята лежат здесь ну очень давно! Предложу что не год и не два. Был бы я некромантом, то возрадовался бы, такой биологический материал пропадает!

Хотя постойте… Сознание вовремя подкинуло интересное воспоминание! Как Колька читает книжку с интересным названием «На что способен тёмный маг? Или некромант нового времени!». И вот в этой умной книжке чёрным по белому было сказано, что тёмный маг, используя не некротику, а чистую энергию, в состоянии поднять нежить. Но не в виде зомби, а в виде марионетки.

Получается, в теории, напитав груду костей чистой тёмной энергией, я могу собрать более-менее цельного скелета и управлять им, как марионеткой. Имба, не иначе, но, увы, не всё так просто! Я всё ещё на нуле, и маны мне не хватит на то, чтобы марионетки на руках вынесли меня наружу!

Но чтобы слегка заняться мародёрством и поснимать с костей амулеты, мана не требуется! Этим и займёмся!

Улов прям порадовал! Три иномирных кольца, цепочка и меч из голубоватой стали! И если качество амулетов я оценить не смог, попросту не разобрался, что они делают, то вот меч заценил сразу!

Полуторный двуручный меч с идеальной развесовкой! И как бы ни был хорош родовой меч Волчегорский, но вынужден признать: по сравнению с моей находкой родовое оружие где-то на уровне крапивы.

Вот теперь-то точно вылазку можно считать удачной! Осталось только выбраться побыстрее! А то ещё портал привратник закроет и куковать мне тут следующего прорыва!

Пока туда-сюда, наступили сумерки и окончательно стемнело! Засада! Походу, сегодня мне ну никак не светит выбраться! Как бы дома вторую ночь не ночую, мало что там может произойти за время моего отсутствия.

И как бы мне не хотелось покинуть уютный кратер, но, увы, не сегодня уж точно. В самом жерле вулкана люминесцентных грибов было мало, и освещением лишь ограничивалось слабым свечением Луны. Ну или не Луны, я же всё-таки хрен пойми в какой параллельной реальности! Корректнее будет сказать, свечением какого-то небесного тела!

Отдыхать прилёг прямо на камень, кстати, на удивление, он оказался тёплым, местами даже горячим. Мне тут только извержения вулкана не хватает для полного счастья!

Поспать мне нормально, конечно же, не дали. Я, кажется, в новой жизни проклят и поспать спокойно мне не дадут! Что не ночь, то новые приключения!

На этот раз никто горло пилить мне не собирался, да и штопором тыкать тоже. Всю ночь в основании кратера летала какая-то дрянь и своим противным уруканьем не давала спать! Я пару раз даже психанул и зарядил камнями куда-то в воздух, но увы и близко не попал по мерзопакостной твари.

И стоило забрезжить рассвету, как нечто летающее в очередной раз совершило акт диверсии, на какой-то невероятной скорости исполнив пару пируэтов в воздухе.

Что это мерзопакостная тварюшка, я рассмотреть не мог, банально не уследил за ней. Просто белое пятно и ничего более. М-да, было бы моё зрение при мне, так ни единой соринки на теле птицы не осталось бы незамеченной, но, к моему сожалению, орлиное зрение вместе с моим развитым телом осталось в прошлой жизни. А Колька, напротив, зрением обладал дрянным, видать, за книжками посадил. Надо бы не откладывать поход к окулисту в долгий ящик, мне же всё-таки ещё жить да жить. Полурослик, наверное, справится, ну или же глаз выбьет. Одно из двух.

Пролетев в очередной раз где-то над головой, птица запульнула в меня телом мёртвой крысы. Не разломной, а вполне себе крысой здорового человека, приблизительно размером с полугодовалую кошку.

Затем аккуратно спустилась, присела рядом с трупом и, указав крылом, уркнула, мол, давай ешь, голодный же, небось.

А звуки птица исполняла до боли знакомые, да и цвет пера и общие очертания фигуры очень уж мне напоминали моего верного друга из прошлого мира — Уголька.

– Братец? Ты ли это? – нагнулся к птице и потрепал ту по холке.

– Ур, – утвердительно отозвался голубь и покосился в сторону своей добычи.

– А я не голоден, – отказался я от несомненно сытного завтрака. – А ты ешь, вон как ты похудел! И неслабо так изменился, – прокомментировал я внешний вид Уголька.

– Ур-ур, – недовольно заурчал тот, мол на себя посмотри, Эддард, кем ты был и кем ты стал!

И в этом я был с ним абсолютно согласен. Как и от меня прошлого от пернатого осталось лишь жалких процентов десять.

Когда-то Уголёк мог в Феникса оборачиваться. Типа дара Многоликого, только образ у него был только один.

Но помимо мемоморфазы, дар его заключался в умении контролировать смерть, а вернее, не смерть, а состояние его физического тела. Пернатый эволюционировал и мог в любой момент в буквальном смысле сгорать заживо по одному лишь своему желанию, оставляя за собой горсточку пепла. А затем материализовываться, где ему вздумается, но, разумеется, в пределах определённого, не столь великого радиуса.

Крайне удобный навык для идеального воришки или диверсанта, кем по натуре своей и являлся огненно-пернатый…

Говорить он не умел, но воспоминания проецировал прямиком мне в мозг, удобная фишка!

Но, увы, перерождение в новом мире Уголька решило многого.

На смену насыщенному белому цвету пришёл грязно-серый. От былого красного цвета глаз остался лишь слабый отголосок. Сомневаюсь, что пернатый сейчас хотя бы минимально в состоянии поддерживать образ феникса, ну и перерождаться едва ли.

– А чо это получается, я не так плох? – слегка ухмыляюсь, поглядывая на измученную жизнью птицу. – Все мои потуги призвать тебя, пернатый, не прошли даром получается! Пусть ты и не сразу пришёл и не в своём привычном виде, да и с колоссальной задержкой, но всё равно это уже хотя бы что-то. Вдвоём нам с тобой куда веселее будет!

– Ур-урур, – тот показательно закатил глаз. И да, именно один, левый, правый я не видел.

– Чё не привычно на меня в таком виде смотреть? Слабаком говоришь стал?

Тот молча развёл крылья в сторону, мол, так и так, и сам всё понимаешь.

– Временно! Сейчас как подкачаюсь, – продемонстрировал свои банки, а вернее, их полное отсутствие. – Ну давай показывай, куда тут выбираться? Или ты предлагаешь мне по жерлу вздыматься?