– И не только зрением! – та кокетливо подмигнула и скрылась в толпе.

Не успел я толком насладиться победой, как раздался телефонный звонок. И номер весьма предсказуемо не отобразился. Звонил никто иной, как аноним.

– Волчегорский Николай Александрович? – поинтересовался приятный женский голос.

– Да, – кратко ответил я, – чем обязан?

– Барон Павел Анатольевич Волков требует немедленной встречи с вами! – та огласила причину своего неожиданного звонка. – У барона к вам есть несколько вопросов! Машина уже ждёт вас у входа!

Договорила та и бросила трубку.

Но вот не могли проклятущие родственники покойного хотя бы окончания бала дождаться. Это получается, мне сегодня ещё и их хоронить придётся?!

У входа меня действительно уже ждал здоровенный тонированный лимузин с гербом Волковых.

Вот же оперативные ребятки. Я только-только их родича на ноль помножил, а они уже тут, как тут. Примчались гады.

— Николай Александрович, — мужчина в дорогом чёрном костюме открыл мне дверь автомобиля, — представить Павела Анатольевич уже ждёт вас.

Ля, целый представить бросил все свои неотложные дела и по мою душу явился.

— Николай Александрович, здравствуйте, — мужчина в ещё более дорогом чёрном костюме поприветствовал меня. — Приносим свои искренние извинения, что отвлекаем вас от мероприятия, но разговор не терпит отлагательства.

— Здравствуйте, только недолго! — обозначил свои требования. — Меня, между прочим, дама ждёт. Дамы ждать не любят, знаете ли.

— Хорошо, хорошо, — тот изобразил примирительный жест, — я не займу у вас много времени. Только решим пару вопросов, и больше я не смею вас задерживать.

Тот закончил с прелюдией и перешёл к делу:

— Сегодня вами в ходе дуэли был убит наследник рода Волковых. А также в качестве трофея получен родовой меч Волковых. Вы не отрицаете этот факт?

— Нет, не отрицаю! Барон вызвал меня на дуэль и получил по заслугам. Что тут отрицать? Всё по фактам! Быканал — получил. Вполне всё логично!

— Вот как значит... Истинную причину конфликта уже устанавливает служба безопасности рода. Смерть единственного наследника не может быть не расследована детально. В случае каких-либо нарушений виновные будут несомненно наказаныю.

— Ну да. От меня то вы сейчас, что хотите? — искренне не понял я. — Соболезнований? Соболезную! Всё? Могу быть свободен?

— Глава рода барон Павел Анатольевич Волков требует вернуть родовой меч, ранее полученный вами в качестве трофея. — тот наконец озвучит истинную причину своего визита. — Мы бы не могли отсудить это?

— Обсудить, конечно, могли, а вот дальнейшее развитие диалога будет зависеть исключительно от того, что вы готовы предложить, — вздыхаю, изобразив полную незаинтересованность в дальнейшем диалоге. — Так-то меч неплохой и в мою коллекцию неплохо вписывается. Да и со временем он только дороже будет! Семейная реликвия же как-никак.

Представителю мои рассуждения явно по душе не пришлись. Тот раскраснелся, как рак, но в руках себя сдержал и спокойным голосом продолжил.

— Вы в праве запросить выкуп! Барон исполнит вашу волю, если, конечно, ваши требования не выйдут за грани разумного. Озвучьте вашу цену!

— Конечно, нет! Мы все люди, и я искренне разделяю с вами вашу утрату! Как я уже говорил, соболезную. — Хотел слезу пустить, не вышло. Чуть не заржал. Сто тысяч рублей в обмен на меч покойного наследника, обозначил свои условия, а тот чуть ли не поперхнулся.

— Сто тысяч рублей — просто невообразимая сумма, — запротестовал тот, — барон готов вам предложить десять тысяч рублей!

— Десять?! — Я изобразил искренне удивлен, а тот утвердительно кивнул. — За десять он мне и самому пригодится! Развесовка отличная, да и красивый какой. — отрезал я и добавил: — Наследник же у вас единственный, как я понял, был? Поэтому и ценник соответствует. Короче, если не хотите, то я пошёл. Меня спутница уже небось потеряла. Завтра цена удваивается, затем учетверяется. Слышали что-нибудь про геометрическую прогрессию?

— Ладно, — сквозь зубы процедил тот, — сто, так сто!

Тот открыл небольшой сундучок и стал отсчитывать нужную сумму.

Эх... Если бы я знал, что он так легко согласится, то непременно запросил бы кратно больше. Но да ладно, в любом случае поход на бал можно считать успешным! Остался в жёстком плюсе! Правда и врагов нажил, но разве это проблема?

— Вот ваши сто тысяч! — Тот протянул увесистую пачку денег и принял меч. — Свои претензии к вам и вашему роду барон Волков вынесет после окончания расследования! Вероятнее всего вас пригласят в суд!

— Чё ещё за претензии?

— В случае нелегитимности дуэли вы ответите и предстанете перед судом! — выдал тот. Я охренел от такого заявления.

— Сомнительно, но окэй! — выдал я и молча вышел из автомобиля.

Претензии, ну и хрен с ними! Пусть на хрен идут со своими претензиями! Зато сотка у меня в кармане!

— А ты где пропадал? — обратилась ко мне Анна, — я тут натанцевалась! Слегка выпила...

Та игриво икнула и изобразила тигрицу. Пьяная женщина... М-да... Домой пора, отсыпаться.

По пути домой быстренько заскочили к Распоповым. И хочу сказать, с полумужем общий язык девчонки нашли быстро. Отчислили, отмыли его конуру.

Оставил им на содержание десять тысяч. Надо будет думать, что делать дальше. Прятаться всю жизнь не получится.

Утро следующего дня

Родовое поместье Волчегорских

— Николай Александрович, — Степан разбудил меня ни свет ни заря. — Николай Александрович, вы проспите... Сегодня же первое сентября.

От этого заявления я чуть не подавился... Столько бы я не оттягивал этот момент, но он наступил... Снова в школу...

Великий Мимик будет снова смотреть на недовольные мины студентов и не менее недовольные преподавательские...

— Может нахрен её академию? — сделал я последнюю попытку. — Я и так всё знаю!

— Как, нахрен?! — удивился тот. — Это обязанности каждого дворянина! Высшее магическое образование откроет для вас новые перспективы.

— Ага, — наконец проснулся я, — встаю! Пойду познавать основы магии. Читать, писать, надеюсь, учить не будут!

Быстренько позавтракал и Степан повёз меня в академию.

Первая Питерская академия магии представляла собой крохотное колхозное здание. И всё это многообразие прикрыто голубоватым защитным куполом.

Студенты, выстроившись в колонну, медленно один за одним пересекали защитный купол.

И эта вся академия? Одно сооружение? Здание, наверное, магическое и внутри прячется огромный корпус.

Однако внутри никаких корпусов обнаружено не было. Всё пространство крохотного здания занимал здоровенный портал.

Студенты, один за одним, делая небольшую паузу ныряли в портал.

— А зачем он сейчас паузу сделала? — обратился я к стоящей впереди меня миниатюрной девушке.

— Как зачем?! — удивилась та, — так можно попасть на аудиенция к своему пропаредку. Говорят так можно ранг поднять.

— О как! Спасибо!

Для меня это, конечно, не особо актуально. Но попробовать стоит, сто лет с блохастым не общался. Запропастился куда-то засранец.

Наконец дошла до меня очередь. Не пренебрегая советом девушки, делаю небольшую паузу и жду...

И ничего не происходит...

— Пошёл вперёд! Не видишь, что тебя первопредок на хрен шлёт, полудурок, мля! — в спину меня толкает какой-то двухметровый полудурок, и я лечу прямиком в портал!

Открываю глаза... Ничего не понимаю. Это и есть хваленая Первая Питерская академия магии? По-моему, тут, кроме полнейшей пустоты, ничего нет!

С другом делаю шаг. Ноги будто замуровали в бетон, каждый шаг даётся с невероятным усилием.

— Помоги... — меня коснулся слабый голос Каниса.

— Блохастый?! — крикнул я.

— П-помоги... — эхом раздался слабый, едва различимый голос Стеклянной.