День, когда я привез сестру домой после долгого пребывания в больнице, я хорошо запомнил. Как мы заказали целую кучу вкусной и вредной еды и до самой ночи смотрели какой-то комедийный сериал. В тот день Лили выглядела невероятно счастливой.

Мне очень хотелось рассказать ей про АрГейт, про то, что есть шанс вылечиться, но я не мог рисковать. Приходилось путешествовать тайно и лгать, смотря прямо ей в глаза, и сестра это знала.

Она поняла это, когда я первый раз сказал, я что задержался на работе, хотя на самом деле выполнял задание в другом мире, открывав портал в арендованном гараже неподалеку от дома.

– Ты никогда не умел врать, – сказала тогда лили, а затем весь вечер делала вид, что ничего и не случилось.

И так продолжалось день за днем. Лили не спрашивала, почему я задерживаюсь, но мы оба ощущали растущую между нами пропасть. Где-то в глубине души сестра ощущала себя обузой для меня. Уверен, она думает, что мне неприятно находиться под одной крышей, и что я специально стараюсь проводить дома меньше времени.

Это тяготило меня так же, как и её, но я из раза в раз повторял себе, что все это для её же блага. Пусть она потерпит ещё месяц или два, пока не накопятся очки прогресса, и тогда она наконец встанет на ноги.

После работы я собрался на очередной рейд в иной мир. Уже привычно кликнув на кнопку открытия портала, я удивился, когда ничего не произошло. Зато приложение выдало мне новое уведомление.

[Вы выполнили больше 40 заданий уровня «Е» и «D»]

[Получен новый титул «Турист»]

[Для продолжения покорение мира P-0-76 вам придется принять Вызов]

[Вызов – особая форма задания, строго ограниченная по времени]

[Доступен Вызов категории «А»]

[Ограниченность по времени: 30 дней 17 часов 22 минуты]

[Награда: 10.000 ОП]

[Подробную информацию о Вызове вы получите после его принятия]

Проигнорировать уведомление и открыть-таки портал никак не выходило. Я несколько раз возвращался в главное меню и пробовал снова и снова, но безрезультатно. Портал не открывался, а АрГейт настойчиво уговаривал меня принять вызов и отправиться в иной мир не на час, а на месяц.

– Нет… – пробормотал я, убирая смартфон в карман. Нужно все хорошо взвесить и решить, стоит ли оно того.

Разумеется, стоит… Я не могу открыть портал, не приняв вызов, а следовательно, и очки прогресса на покупку регенератора мне брать неоткуда.

Следующие несколько дней выдались сложными. Я обивал пороги начальства в надежде, что мне дадут срочный отпуск по семейным обстоятельствам, но нет. Никого не волновали мои трудности, особенно когда на носу сделка на миллионы долларов.

Зайцев мне прямо сказал:

– Да какой нахрен отпуск, Коль? До мая я тебя не отпущу, даже не надейся. Мне нужно…

Он говорил и говорил, втолковывая мне, как я важен для этого проекта, что после того, как закроем сделку, мне дадут повышение. Что ближе к лету и отпуск будет, и компания оплатит путевку на Гаваи или Мальдивы. Я слушал и кивал, а когда покинул кабинет начальника, направился в отдел кадров писать заявление на увольнение.

АрГейт очень трепетно относится ко времени, неспроста в приложении так много таймеров. Сегодня они предлагают мне Вызов. Он может быть активным ещё день, два или неделю, но кто знает, когда я потеряю эту возможность? Я не могу ждать. Не могу упускать такой шанс.

– Лили, я хочу тебе кое-что сказать, – вернувшись домой, я сразу перешел к делу.

– М? – сестра смогла лишь вопросительно мыкнуть, потому что затолкала в рот немаленький кусок пиццы.

– Если будешь так много есть, то растолстеешь, – рассмеялся я, на что Лили быстро прожевала пиццу и показала мне язык. – А если серьезно – мне нужно уехать…

Её реакцию не сложно было предугадать. Она помрачнела.

– Надолго?

– Где-то на месяц. Это командировка, по работе. Мне не хочется оставлять тебя одну, но это очень важно.

– И не могут отправить кого-то другого? – с надеждой спросила Лили.

– Извини. Эту работу могу сделать только я. Но когда я вернусь, то точно буду свободен, – ага, я ведь теперь безработный, чтобы найти нормальную работу, потребуется время. – Обещаю.

Сестра странно смотрела на меня, ничего не говоря. С одной стороны, она чувствовала фальшь в моих словах, а с другой, я почти все говорил искренне.

– Только на месяц?

– Только на месяц, – улыбнулся я. – Я поговорил с Ларисой Павловной, она будет приходить к тебе раз в несколько дней. Привозить продукты, стирать грязные вещи и прибираться.

При упоминании Ларисы Павловны Лили скривилась. Она была хорошей подругой нашей мамы. А ещё убежденная веганка…

– Опять будет заставлять меня есть сельдерей… – жалобно застонала она. – А ещё перловку… буэ-э-э-э-…

– Не все же тебе пиццу и роллы хомячить.

– Роллы… Хочу! Братик! Закажи роллы! Пожа-а-а-а-луйста.

– Ох…

Следующие несколько дней я пробыл дома, готовясь к будущей «командировке». Разумеется, большая часть приготовлений проводилась в строжайшем секрете. Ведь если бы Лили увидела килограммы каш, макарон, тушенки и прочего, у неё возникли бы вопросы, а лгать ей мне хотелось в последнюю очередь.

Приготовления были завершены за четыре дня. Теперь мне оставалось лишь попрощаться с сестрой и отправиться в путь…

Иной мир встретил меня теплым полуденным солнцем. Я всегда оказывался тут примерно в полдень, вне зависимости от того, в какое время суток моего мира отправлялся.

Первым делом я огляделся. Заброшенные в портал сумки лежали неподалеку, и на первый взгляд ничего не повредилось. Местность выглядела незнакомой, что не очень радовало. Я надеялся, что окажусь рядом с уже знакомым местом, где можно быстро сориентироваться по поводу лагеря.

Я оказался на зеленом лугу, чуть правее виднелся густой темный лес. Знакомая гора уже привычно возвышалась в отдалении, её я чаще всего использовал как ориентир. Если я правильно сориентировался, то портал меня вывел чуть западнее обычного. Он и раньше переносил меня в разные места, но впервые так далеко… Главное – выйти к реке, а там станет понятнее.

Достав из кармана смартфон, я активировал приложение АрГейта и посмотрел, что конкретно за вызов выдала мне программа.

[Первичное задание: Захватить Нруйарсу]

[Срок выполнения: 30 дней 17 часов 21 минуты 43 секунды]

[Награда: 10.000 ОП]

[Задание дня: Убить ларкрима]

[Награда: 100 ОП]

[Срок выполнения: 3 дня]

И вот ещё один неприятный сюрприз. АрГейт раньше выдавал мне гораздо более простые задания. Захватить Нруйарсу?! Что такое Нруйарсу?! Где оно находится?! Никакого пояснения на этот счет АрГейт дать не соизволил.

Да и второе задание не лучше. Убить ларкрима? Это еще кто? Награда, конечно, весьма недурна, но все-равно это перебор… Когда отправлялся, я думал, что АрГейт выдаст очередное задание по эксплорингу. Дойти до какой-нибудь дальней точки, к примеру. Я специально многое собирал, рассчитывая именно на это…

Дерьмо…

Вдох-выдох.

Я улыбнулся и немного расслабился.

Все-таки я пришел в этот мир на целый месяц, есть время во всем разобраться. А в случае провала просто вернусь назад. Несмотря на то, что у меня есть три дня на выполнение второго задания, завтра я все-равно получу новое. И даже если провалю оба, то за месяц пребывания тут успею выполнить какие-нибудь другие. Если все награды будут такого уровня, то скопить очки прогресса на регенератор не составит большого труда.

А сейчас стоит поразмыслить насчет обустройства лагеря. Нужно что-то не слишком сложное, но способное защитить меня от дождя.

От варианта сделать убежище в чистом поле я отказался сразу. Тут в случае нападения хищников не убежать и не спрятаться. Это, кстати, одна из немногих вещей, которая меня действительно волновала – хищники. За время прошлых коротких путешествий я никого из них не встречал, хотя крупные следы мне пару раз попадались.