Эндрю целует её, удерживая так осторожно, словно она самая ценная фарфоровая кукла на витрине дорого винтажного магазина и несмотря на удовольствие, которое она испытывает, боль начинает жечь в горле, потом она поднимается выше и из глаз девушки текут слёзы, скатываясь по щекам.

***

Эндрю

Эндрю не может поверить своим глазам, Алисия, та самая стервозная девочка, сейчас трясётся в его объятиях как какая-то девственница и, сжав кулаки, закрывает глаза.

Бедная крошка так испугалась монстров из фильма, что вся трясётся от страха и даже плачет. Она выглядит такой милой и такой невинной в этот момент.

Что-то ёкает в сердце и Эндрю прижимает её к себе, чтобы успокоить, защитить.

Он нежно касается её лица, целует, и в этот момент ему сносит крышу. Такого поцелуя у него не было никогда в жизни. Да, у него было много девушек, и порой ему даже не нужно было их целовать, они сами прыгали к нему в постель, не прося никаких ласк и прелюдий, они всегда хотели его и были готовы заняться сексом.

Но сейчас всё как-то иначе. Помимо стеснения в штанах, вызванное возбуждением, что-то зашевелилось в его сердце. Что-то похожее на умиление, радость, а ещё острое желание обладать и защищать.

Эндрю прижимает Алисию к себе, аккуратно проводя рукой по её щеке, боясь навредить, как если бы она была самой красивой вещью в мире, которую он хотел больше всего на свете и копил на неё всю свою проклятую жизнь.

Он обнимает девушку, на миг закрывает глаза и говорит себе, что сделает всё, чтобы Алисия принадлежала только ему одному.

“Никто и никогда не прикоснётся к тебе кроме меня.” – думает он.

Эшли

Эшли дома в своей комнате, она лежит в кровати, одетая в розовую пижаму с нарисованными на ней серыми котиками и пишет сообщение своей лучшей подруге: “Итак, на какой фильм вы ходили?”

Она откладывает телефон в сторону и продолжает листать глянцевые страницы “Вог”, затем с удовольствием отпивает горячего шоколада с маршмеллоу, который они приготовили с мамой и папой после ужина.

Да, это очень калорийный напиток и она почти испытывает чувство вины, делая ещё один сладкий глоток, уносящий её наверх блаженства. Конечно, она никогда не расскажет об этом своей лучшей подруге Алисие, с которой они поклялись в возрасте пятнадцати лет больше никогда не есть калорийную пищу. Их будущее зависит от внешности, поэтому всё должно быть под строгим контролем и надо идти на жертвы.

Как бы сильно Эшли не любила бургеры, пончики, картошку фри и мороженое, она почти всегда говорит себе “нет”. Но только не сегодня, не в этот промозглый, дождливый вечер, который она вынуждена проводить в одиночестве, потому что её бэсти3 развлекается с самым сексуальным парнем школы.

К тому же тот кошмар, который она пережила сегодня в школе, ввёл её в состояние почти депрессии. Она решила ничего не говорить подруге до завтрашнего дня, чтобы не портить ей свидание. Директор школы пообещал, что со всем разберётся и проверит записи камер, чтобы найти виновника.

Завидует ли Эшли Алисие? Да, совсем чуть-чуть. Ей надоело быть в тени королевы школы. Однако она осознаёт, что мало что может изменить в этой ситуации, так как её характер мягкий, нрав покладистый, и ей всегда кажется, что у неё совсем нет амбиций. Все новые идеи чаще всего придумывает Алисия, которая руководит их дуэтом. Эшли не возражает против её лидерства.

Через минуту высвечивается ответ: “Дом с привидениями”.

“Было страшно?” – спрашивает Эшли.

“Нет, было сексуально, мы весь сеанс целовались. Эндрю просто потрясающий.”

Эшли недоверчиво хмыкает, думая про себе, что она уж точно не считает Эндрю потрясающим.

Она встаёт, направляется в ванную, затем возвращается в кровать, выключает свет, укрывается одеялом и пишет последнее сообщение: “Расскажешь завтра все подробности!”

Закрыв глаза, она не может заснуть до рассвета из-за кровавых образов несчастного кролика, которые преследуют её. Отвратительный запах крови как будто до сих пор перед носом, и это вызывает мрачные мысли о смерти.

Больше всего на свете Эшли хотелось бы жить в мире розовых мишек и маршмеллоу. Ей совсем не хочется иметь эти скверные мысли в голове, потому что она знает, что создана для прекрасного.

В какой-то момент Эшли всё-таки засыпает, она видит во сне мёртвых кроликов и даже не подозревает о том, что настоящий кошмар притаился в кустах их заднего дворика.

Молодой парень, одетый в чёрное худи, наблюдает за ней из окна, как настоящий влюблённый сталкер, следя за своей жертвой. Его голубые глаза горят желанием обладать ею. Эшли Сьювер – его наваждение, его мечта, которая со временем переросла в одержимость. Он намерен сделать её своей женой, заплатив за это любую цену.

Сейчас он не может взять её и дома ему снова придётся трогать себя, глядя на её откровенные фотографии в купальнике, которые он скачал с страницы в соцсети.

– Когда ты станешь моей, я не позволю тебе выставлять такие фотографии в интернете, не позволю общаться с Алисией и Барбилом, которые оказывают на тебя плохое влияние. – шепчет он, обращаясь к спящей Эшли. – Ты станешь хорошей женой.

Норт-Авеню Бич, Чикаго, 6.30 утра

Стив

На почти пустынном песчаном пляже огромного озера Мичиган нет никого, кроме нескольких людей, которые вышли на утреннюю пробежку по променаду, и десятка полицейских в форме.

Молодой офицер натягивает жёлтую летну для криминальных сцен с чёрной надписью “Полицейское ограждение: не переходить”.

У края воды лежит посиневшее тело молодого парня, одетого в мокрый спортивный костюм и чёрные кроссовки. На его разбухшем теле большие раны от укусов.

– Детектив Картер, у нас труп молодого парня, – говорит полицейский в форме, обращаясь к мужчине, стоящему рядом.

Стив Картер – белый мужчина среднего роста, двадцати четырёх лет, брюнет с пронзительными зелёными глазами. Он имеет диплом о высшем образовании Мичиганского Государственного университета, кафедра криминалистики, которую он закончил с отличием. Поступив в полицию, его диплом, острый ум, быстрая реакция и отличная физическая подготовка позволили ему получить звание детектива меньше чем через три года службы.

Сейчас он работает в отделе по борьбе с наркотиками.

Он одет в чёрную кожаную куртку, белую рубашку и чёрные джинсы, на ремне которых прикреплён позолоченный полицейский значок с номером участка. У него правильные черты лица, однако лёгкая небритость, усталость под глазами и суровое выражение лица придают ему вид серьёзного и опасного человека, с которым не стоит шутить.

Сегодня утром срочный звонок от шефа заставил его покинуть тёплую кровать и ласковые объятия сочной брюнетки, которую он встретил в баре вчера вечером. И нет ничего удивительного в том, что он пребывает в отвратительном расположении духа, даже несмотря на крепкий кофе, который успел купить по дороге.

Картер подходит к трупу парня, который осматривают эксперты, и устало смотрит на раны на его теле.

– Похоже, им полакомились раки и хищные рыбы, – говорит молодой офицер, вновь обращаясь к детективу.

Стив Картер выглядит равнодушным, безэмоциональным, рассматривая тело парня, но это лишь защитная маска, которую он научился надевать, чтобы скрыть свои истинные эмоции. На самом деле ему очень жаль парня, которому на вид нет и двадцати лет.

– Пришлите мне результаты анализов из лаборатории, как только это будет возможно. – тихо говорит он.

– Конечно, сэр.

– В этой грязной воде всё ещё водятся хищные рыбы? – удивлённо говорит Картер сам себе.

Озеро Мичиган является одним из самых крупных в США, а также одним из самых грязных. Во всём виноваты нефтеперерабатывающие, металлургические заводы и химические удобрения. Токсины, наполняющие воду, превратили озеро в почти непригодную среду обитания живых существ. И всё же рыба там есть, просто далеко не так много как раньше.