Алисия увлекается гончарным делом, рисованием и посещает уроки фотографии. Она считает себя художником. Однажды её отец даже оплатил выставку её работ в небольшой галерее города, и девушка почувствовала себя настоящей Фридой Кало.

На самом деле, у неё и правда есть потенциал и владелец галереи хвалил её работы, предлагая делать уклон не только на спорт, а также на развитие навыков в искусстве. Это польстило ей, но она отмахнулась от идеи стать художником, потому что знает, что это несерьёзная профессия. По крайней мере, так всегда говорит папочка: “Алисия, детка, большинство художников – бродяги и пьяницы. Ты же понимаешь, что это не профессия.”

Алисия – хорошая дочь, и она далеко не глупа, поэтому она всегда соглашается с отцом. Однако наши мозги не всегда ладят с сердцем, и порой им приходится бороться друг с другом. Девушке всё же удалось уговорить отца позволить ей учиться на стилиста. Она планирует также взять дополнительную программу по дизайну, которую предлагает колледж.

По воскресеньям, когда нет домашнего задания, она лепит и рисует, создаёт мудборды с одеждой и аксессуарами, запираясь в своей комнате. В такие моменты ей не нужно что-то из себя изображать, играть роль сильной девочки, соревноваться с другими или стремиться быть лучшей. Алисия становится самой собой, и это доставляет ей огромное удовольствие. В своём шкафу она хранит большую зелёную папку с рисунками и эскизами платьев, пиджаков и юбок, которые придумывает.

Эта страсть появилась у неё благодаря первой Барби, которую она получила в возрасте трёх лет. Годами позже Алисия часами просиживала в своей комнате, меняя наряды кукол и создавая новые. Когда она выросла, страсть превратилась в мечту – создавать новые образы, делать людей красивыми и стильными.

Да, Алисия – избалованная и грубая. Такой её сделали деньги её семьи и частое отсутствие родителей, которые в разъездах ради работы отца. Но это вовсе не означает, что в ней нет ничего человеческого. Она любит свою семью, лучшую подругу, своего бенгальского кота по кличке Сильвер, и у неё есть мечта. И, пожалуй, этого достаточно для того, чтобы быть почти счастливой.

Что касается Эшли, она помогает в школьной газете, делая для них рекламу. Конечно, она не пишет статьи, а лишь позирует для фотографий, распространяет флаеры и участвует в мероприятиях, организованных газетой. Однако, ей кажется, что её вклад в их работу наиболее значимый и без её участия они бы давно прогорели.

Пару раз она проявила инициативу и написала несколько статей о моде и спортивных событиях, но ребята из газеты вежливо отклонили её работы, намекнув на то, что журналистика – это не для неё.

Тем не менее, она продолжает писать, всегда носит с собой блокноты в спортивной сумке. Она обожает истории, реальные и воображаемые, записывает всё, что ей приходит в голову и всё, что хочет запомнить: понравившиеся цитаты, названия книг, стихотворения.

Эшли много читает и у неё неплохие оценки по литературе и французскому языку, поэтому она выбрала филологию.

Девушки дружат с детства, крутятся в высших кругах, общаясь исключительно с парнями, такими же популярными, как и они сами. В основном это талантливые спортсмены.

Их мамы – домохозяйки, а отцы – влиятельные предприниматели, что дарует девочкам возможность покупать дорогие вещи и вести роскошный образ жизни, который, по их мнению, они заслуживают больше чем кто-либо другой.

– Так что будем делать с тестом? – спрашивает Алисия, сидя на задней парте.

В кабинете по биологии голубые стены увешаны картинами с растениями, животными и анатомическими подробностями строения человеческого тела. На каждой парте стоит микроскоп, а у доски – пластмассовый скелет человека.

Алисия закидывает ногу на ногу и начинает подпиливать ногти, в то время как её одноклассник, очкарик Джошуа, пускает слюни, глядя на её ноги. Бедолага дышит так часто от возбуждения, что у него запотели очки и взмокла спина. Он одет в брюки и рубашку, застёгнутую до самого горла. У парня голубые глаза, тонкие губы и довольно длинный нос, что делает его похожим на птицу.

У Джошуа не очень приятная внешность, но он умный и девочки часто используют его, чтобы получать сносные отметки по точным наукам.

– Как обычно, спишем. – отвечает Эшли, отмахиваясь от подруги, и кокетливо подмигивает Джошуа.

Он краснеет ещё больше и кажется, что вот-вот потеряет сознание.

У девочек всегда всё под контролем. Весь мир у их ног. Они в меру умны, довольно богаты, очень молоды и красивы.

Эшли и Алисия знают, что их ждёт в этой жизни только удача и успех. Что же касается всяких ужасов и горестей, по их мнению, это то, что происходит с другими.

11 часов, школьная столовая

Эшли и Алисия

Голодные школьники собираются в кафетерии и жадно накидываются на сэндвичи с курицей и ветчиной. Кто-то сидит за столом, а компашка готов аутсайдеров мятежно расположилась прямо на полу.

Нет никакого шанса пообедать на улице на зелёном газоне, потому что он затонул в холодных лужах как Чикаго в апреле девяносто второго.

– Я умираю, хочу гамбургер и картошку. – плаксиво говорит Эшли, глядя на еду в кафетерии, словно осиротевший щенок на витрину в мясной лавке.

– Забудь, крошка! Подумай о целлюлите, который отложится на твоей великолепной заднице. – отвечает Алисия, демонстративно задирая край своей юбки и показывая верхнюю часть бедра. – Салат, пожалуйста, и йогурт с малиной. Только обезжиренный! – говорит она толстой буфетчице, которая смотрит на них сердито.

– Вам обеим надо есть! Тощие как высохшие рыбёшки. – ворчит буфетчица, поправляя чепчик на уже тронутых сединой волосах и кладёт салат на поднос Алисии.

– Спасибо, миссис Симпсон, но вы же знаете, что мы лицо этой школы, и от нас зависит успех команды. Так что побудем ещё “тощими рыбёшками”, – отвечает Алисия, сладко улыбаясь.

Эшли печально вздыхает, кладёт салат, пакетик обезжиренного молока на поднос и они обе направляются к столу, где уже сидят девушки из их команды.

Миссис Симпсон смотрит им в спину грустно и с досадой, как старичок-ветеран на потерянное поколение, думающее, что все русские – это медведи на одноколёсном велосипеде, которые весь день пьют водку.

– Девочки, в пятницу матч. – говорит Дженнифер. – “Бешеные псы” против “Красных быков”.

Дженнифер Харан – симпатичная шатенка среднего роста, вот уже три года она является частью команды чирлидинга и всеми силами стремится занять место капитана, которое по праву принадлежит Алисие.

Она поворачивается и смотрит на соседний столик, за которым сидят мальчики из команды “Бешеных псов”. Все парни качки и красавчики как на подбор, будто только что сошли с экрана телевизора, по которому идёт реклама трусов “Кельвин Кляйн”. Они все одеты в чёрно-белые куртки с эмблемой и талисманом их футбольной команды – волком, скалящим острые клыки.

Их капитан – Эндрю Барбил, один из самых высоких парней в школе, у него потрясающие синие глаза и светло-русые волосы.

Эндрю – мечта всех девчонок. В отличии от большинства своих друзей, его семья не богата, и он учится в этой школе благодаря успехам в спорте и неплохим отметкам по остальным предметам. Он очень амбициозен и стремится окружать себя людьми такими же талантливыми как и он сам, потому что ему хорошо известно правило “Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.”

Отец Эндрю бросил их, когда ему не было и четырёх лет, а мать была медсестрой, до тех пор пока страшная болезнь не приковала её к постели. За ней ухаживает бабушка, которая живёт с ними.

Денег всегда катастрофически не хватало, поэтому Эндрю с подросткового возраста подрабатывал то на мойке, то ещё где-нибудь, до тех пор, пока его спортивный талант не заметили влиятельные люди и не взяли под своё крыло.

Эти “влиятельные люди” – бизнесмены, увлекающиеся спортом и готовые вкладывать в будущую карьеру Эндрю большие деньги.