Гхондер устроился на полуразрушенном доме на окраине Скайпорт-Сити. Он убрал шлем и теперь наслаждался дождем. Он любил воду. Любил настолько, что в бытность свою Столпом даже собирал коллекцию чистой воды из разных миров, как ценители вина собирают коллекцию старых вин. Вода была его страстью, и он пил её в таких количествах, что даже заболел особой болезнью, которой мог заболеть только представитель расы, к которой он ещё так недавно причислял себя. Но сейчас его это не волновало. Открыв рот, он наслаждался дождем, как маленький ребенок наслаждается мороженным. Внезапно он услышал снизу знакомую музыку. Его это заинтересовало. Согласно вычитанному им в украденной базе данных «Закону об интеллектуальном и моральном здоровье нации» источник этой музыки был вне закона. Он быстро прошерстил базу данных. Ну да… Улица Красильщиков, дом 5. Нелегальная церковь. Здесь жил и служил раненный на войне в голову, а потому весьма своеобразный священник, помогавший подпольщикам укрывать и вывозить из города неугодных Магистрату людей. Все понятно. Что ж. Начать можно и отсюда.
Закрыв шлем, он спустился по стене и пролез в разбитое окно. Сделав это, он оказался в маленькой однокомнатной квартире. Очевидно, её обитатель жил здесь скваттером. В углу у батареи лежал серый матрас, наполовину накрытый одеялом. В центре комнаты стояло полуразвалившееся черное кресло, а перед ним стоял старый телевизор из другой эпохи, подключенный то ли к самодельному, то ли к сломанному и восстановленному DVD-плееру. Телевизор демонстрировал американский фильм «Хищники» 2010 года. Гхондер успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хищник-Берсеркер отрубил голову классическому Хищнику и взревел.
– Я так и знал, что здесь нас изображают идиотами… – фыркнул Гхондер и глубоко вздохнул.
В этот момент в комнату вошел человек. На нем были синие джинсы, видавшие виды кеды, черная рубашка с нательным крестом поверх нее и синяя спортивная куртка. Человек был лыс, но взамен имел длинную черную бороду. Православный. Ну ладно…
– Запрещенными фильмами балуетесь, батюшка? – осведомился Гхондер.
Человек вздрогнул.
– Кто здесь? – бешеным голосом воскликнул он.
– А давай играть? Если я скажу «холодно» – значит, там меня нет. А вот если я скажу «тепло» – значит, там я и есть. «Ищите да обрящите», в общем…
Священник внезапно увидел призрачный силуэт, с которого все ещё капала вода. Он отшатнулся.
– Кто ты? – странным, но не испуганным голосом спросил он.
– Я… – горько произнес Гхондер. И неожиданно сам для себя добавил: – Никто… Совсем никто…
– Ты… Ты ангел! Посланник Небес! – воскликнул человек.
Что ж, не будем к нему слишком строги. Шрапнель может сделать с человеком страшные вещи. Хотя, казалось бы, обычный кусок металла…
– Ангел… Можно сказать и так… Только принес я совсем не благую весть, – ответил Гхондер.
– Ты… Ты – Архангел Гавриил! – тоном человека, только что понявшего, что все его страдания были не напрасны, произнес священник.
Архангел Гавриил… Что ж… Сыграем в твою игру…
– Гэбриэл… Если можно… – сухо ответил Гхондер. – А ты – так называемый отец Грегори Дорсью. 49 лет, не женат, 27 раз привлекался к ответственности за укрывательство нежелательных личностей и многократные нарушения Закона №616 «О запрете любого отправления культа и приравненных к нему мероприятий»», с 2035 года находишься в розыске.
– Ты знаешь?.. – пораженным голосом произнес человек. Затем помотал головой. – Впрочем, конечно знаешь… Ты же… Ты же… – священник больше не мог сдержать чувств. Он рухнул на колени перед Гхондером и, воздев руки к небу, заголосил:
– Благодарни суще недостойнии раби Твои, Господи, о Твоих великих благодеяниих, на нас бывших, славяще Тя хвалим, благословим, благодарим, поем и величаем Твоеблагоутро́бие, и рабски…
Гхондеру надоело. Это было не просто традицией – это уже было правилом без исключений – как только он приходил к священнику, жрецу или любому другому богослужителю и представлялся или признавался последним посланником свыше, священник, жрец или любой другой богослужитель немедленно падал на колени и принимался молиться своему Богу. Или Богам. Или любым другим небожителям. А то и наоборот. Сначала это его забавляло. Потом это ему надоело. Теперь же это его раздражало.
– Да-да-да! Встань! – с этими словами он рывком поднял священника на ноги. – Будь гордым!
– Но… Но ты же…
– Я же… Но сейчас важно не это. Во-первых, выключи телевизор. Терпеть не могу этот фильм, а сейчас к тому же начнется моя самая нелюбимая сцена. Во-вторых, когда выключишь телевизор, выключи духовку, а то, что у тебя в ней находится, сгорит.
– Ох! – спохватился священник. Сначала он метнулся в кухню, затем обратно в комнату, неуклюже нажал на кнопку выключения телевизора, а затем бросился обратно на кухню и выключил плиту. Затем, взяв в руки дырявые, но относительно чистые прихватки вытащил из духовки противень с просфорами.
Гхондер наблюдал за ним из дверного проема.
– «Кроме лепешек пусть он приносит в приношение свое квасный хлеб, при мирной жертве благодарной»… – усмехнулся Гхондер.
– Левит 7:13… – улыбнулся священник. – Ты слышал слово Господа нашего?
– Нет. Но я знал его лично.
– Что? – священник пораженно уставился на невидимого Гхондера, местонахождение которого, видимо, узнал по мокрым следам на полу. – Впрочем, конечно, конечно же! Что же это я…
С этими словами он повернулся к Гхондеру.
– Могу ли я просить тебя, ангел Господень, явить себя мне, скромному рабу Божьему? Прошу тебя. Это будет знаком, что Бог ещё не покинул эту несчастную страну.
– Явить себя можно… – усмехнулся Гхондер. – Только предупреждаю, многие люди неадекватно реагируют на мою внешность.
– Не волнуйся. Посланник Господа нашего может являться в любом облике. Я это знаю.
– Тогда смотри.
С этими словами Гхондер отключил невидимость.
Священник отшатнулся.
– Так… Значит вот как выглядят ангелы? – нерешительно спросил он.
– А кого ты ожидал увидеть? Парня в пижаме и с лебедиными крыльями? – язвительно осведомился Гхондер. И добавил: – Это смешно…
– Нет… Просто в Библии написано…
– Мало ли, что и где написано! – немного раздраженно сказал Гхондер.
– Но ангел, ты говоришь о Библии! Это…
– Да-да-да! Да! Я знаю. Библия – священная книга вашего народа и все такое… Но пойми – миров много. И в каждом свои ангелы и демоны. Ментальное Эхо – страшная штука.
– Прости, ангел, но к великому стыду должен признаться, что я тебя не понимаю. О чем ты говоришь?
– Это сложно объяснить… Нет, действительно сложно. Ты знаешь о теории многомировой интерпретации?
– Нет, а что это?
– Это… – Гхондер улыбнулся. – Это краеугольный камень мироздания. Простой пример…
С этими словами Гхондер взял с противня просфору.
– Извини, монетки нету…
– Ты же не собираешься… – в ужасе спросил священник.
– О, Высший Отец! Конечно, нет!
С этими словами Гхондер положил просфору печатью вниз.
– Видел? – спросил он.
– Ну?
– Не «ну», а видел, спрашиваю?
– Да…
– Я положил её печатью вниз, так?
– Да… И… Что?
– Но ведь я мог положить её и печатью вверх?
– Прости, ангел, я все равно тебя не понимаю…
– Суть в том, что у всех событий есть варианты. А у жителей Мироздания есть выбор. И чтобы обеспечить это, каждое наше действие рождает новый мир.
– Но… В Библии об этом не сказано… – растерявшись сказал священник.
– Время не пришло, вот и не сказано. Даже ты, человек с современным образованием, в это не веришь. А поверил бы в это, допустим, один известный тебе приемный внук фараона? Заодно можно было бы пересказать ему всю теорию относительности, не находишь?
– Да… Ты прав… И что же это значит? Значит все, как в комиксах? Есть разные миры? И в каком-то Кхон не пришел к власти?
– Вот. Видишь? Можешь же, когда хочешь. Да. В каком-то мире Кхон не пришел к власти. Или не родился. Или случилась ядерная война. Или не случилась. Или динозавры не вымерли. Или не появились. Выбор, многовариантность исхода и даже мысль о том, чтобы поступить иначе, порождают вибрацию, которая создает новый мир. Это и называется «Ментальное Эхо». Понимаешь? Как только в голову приходит вопрос: «А что было бы, если бы?», сразу появляется мир, призванный ответить на этот вопрос. И, тем не менее, этот мир был всегда. Оба варианта существуют одновременно. Один умный человек назвал это «Единство противоположностей».
