– Никакого мнения у меня нет, – отрезал Майор. – Надо выждать и понять, что делать.

– Верно, – девушка глубоко вздохнула. – Иди. Всех касается!

Люди у стен встрепенулись.

– Встречаемся через неделю в условленном месте, – вздохнула Алиса. И добавила: – И да поможет нам Бог…

***

Тьма шла на проклятый его жителями город. Черные рваные тучи неслись в небе, заслоняя собой только что зарождающийся рассвет. Нечто огромное и черное неслось на некогда великий город. Яростное и ужасное, оно грохотало и сыпало молниями. Крупные капли дождя летели вниз из разверзшегося неба, смывая грязь с давно неметёных улиц. Грязные потоки неслись по улицам, смывая обертки от флеш-сэндвичей и стаканчики от синтокофе в канавы, которые грозились заполниться и затопить скверной все сущее. Небо изливалось водой, а из черных туч хлестали молнии, окружая город дьявольским ореолом. Жители города прятались по домам, в ужасе глядя на разверзшееся небо, ибо некоторым казалось, что наступил Конец Света… Ведь такой сильной грозы даже привычный к грозам и дождям Скайпорт не видел уже давно. Грохот молний, вой полицейской сирены, стук капель дождя, порывы шквального ветра и крики ворон, застигнутых врасплох гневом разверзшихся небес, все это слилось в дьявольскую какофонию.

Внезапно все кончилось также неожиданно, как и началось. Тучи разошлись, и на фоне крайне редкого в Скайпорте зрелища – чистого неба, возникло ещё более редкое зрелище – радуга, обрамляющая восходящее солнце. И, казалось бы, ничего не изменилось в этом вечно пропитанном влагой городе, но, пока неведомо для всех, в нем появился Он.

Он стоял на крыше одного из небоскребов, одной из этих серых неприветливых громад, пропитанных сыростью и изъеденных плесенью, что возвышались над проклятым городом. Он не знал, где он оказался и на сколько лет опоздал, но был полон решимости выяснить это. Его прошлое осталось позади, его будущее было туманно, его настоящее было полно ужаса, но это его не волновало. В голове его набатом звучала, казалось, только что услышанная фраза: «Стой, Гхондер!» Гхондер. Вот кто он теперь. Смешно. А ведь, кажется, ещё недавно его жизнь была безоблачной, и ничто не предвещало, что он окажется в этой ситуации. У него был его дом, его коллекция воды, верные друзья, готовые прикрыть ему спину, а теперь…теперь у него был лишь запасной костюм с чужим генератором, и это все, что у него было. У него не было права на нормальную жизнь, на прежнее положение, даже на собственное имя. Он никто, он ниоткуда. Призрак, лишенный прошлого, родины и вообще всего. «Что ж…» – усмехнулся он. «Значит, теперь я Гхондер.» Он огляделся. Перед ним лежал унылый, застроенный циклопическими серыми зданиями и маленькими квадратными домиками, в которых их жители жили, как тараканы, а тараканы жили, как короли, город. Что ж, этого следовало ожидать. Ибо, когда дело касается людей, подобное место – это первое, что приходит на ум. Любопытно, все остальное также печально или все же есть надежда?

Он начал диагностику костюма. Результаты были удручающими. Костюм решительно не принимал чужой генератор. Из систем работала только система перевода и ещё система полета должна была вскоре включиться. Все остальные упорно боролись с чужим генератором. Он, специально для этого отрастив легкие, вздохнул. Что ж. Значит так. Не плакать же из-за этого.

Громкий гул и не менее громкий окрик на знакомом языке вывел его из раздумий. Он поднял голову. В визор шлема ударил яркий свет. Над зданием, на котором он стоял, завис причудливого вида летательный аппарат, являвший собой некий гибрид вертолета и конвертоплана. Под кабиной у него был закреплен крупнокалиберный пулемет, спаренный с небольшим прожектором. И сейчас оба этих творения рук человеческих были направлены на него.

Заработал переводчик, загрузив в голову язык, на котором был сделан окрик. Как и следовало ожидать, это был английский. Тот, что теперь был Гхондером, уставился на аппарат.

– А что, в вашем мире съемки «Аватара» ещё не закончились? – осведомился он.

Сидевшие в вертолете-конвертоплане люди переглянулись. Затем сидевший слева, видимо стрелок, громким и резким голосом снова прорычал в микрофон:

– Вы находитесь на закрытой территории! Немедленно предъявите документы и заложите руки за голову!

– Если я заложу руки за голову, то как же я предъявлю документы? – стараясь тянуть время, пока не активируется система полета, крикнул он в ответ. – Ведь надо же их чем-то держать?

Стрелок даже поперхнулся от такой наглости. Затем буквально заорал в микрофон:

– Руки за голову или мы открываем огонь! Считаю до трех! Раз…

Система полета, наконец, заработала. Трёх можно было не ждать.

– Три! – сам крикнул Гхондер и спрыгнул с крыши вниз.

Воздух привычно ударил ему в грудь, наполнив его ощущением свободы. Он был снова в своей стихии. Приплюснутые овальные блоки проекторов крыльев за его спиной распрямились и из них появились напоминающие загнутые назад прямоугольники голубые энергетические крылья. Его рвануло вверх и, проскочив под днищем вертолета, он полетел прочь от проклятого места. Но вертолет не желал оставлять свою жертву просто так. С яростным ревом он понесся вслед за Гхондером, осыпая его градом крупнокалиберных пуль. Но пули опаздывали. Опаздывали ровно на одну секунду. Гхондеру это было привычно. Он давно перестал считать сколько раз оказывался в подобной ситуации. Более того, эта ситуация разожгла в нем злое веселье, и он с неудовольствием подумал, что забыл, что создал в своем метамозгу центр, отвечающий за эмоции. Но убирать его было некогда. А кроме того, ему просто не хотелось. Эмоции были одним из немногих источников приятных ощущений, которые у него остались. И он не собирался от них избавляться. Напротив, теперь он хотел развлекаться. Развлекаться тем видом игры, которой развлекается ребенок тварей подобных тем, что сидели в вертолете, которой, как он был уверен, развлекались и они когда были маленькими. Игрой, суть которой заключается в том, чтобы оторвать пойманному насекомому крылья самым болезненным способом. Он был зол, очень зол, он был ходячим сгустком ярости и перед ним был целый мир, на который он собирался эту ярость излить.

Нежданным явилось сообщение. Генератор наконец нашел путь к системе энергетических клинков и маскировке, и опробовать их Гхондер собирался прямо сейчас. Наметанный взгляд вычленил впереди причудливый небоскреб, верхушка которого напоминала камертон. Ухмыльнувшись, он направился прямо к нему. Вертолет полетел вслед за ним.

И тут Гхондер мгновенно активировал систему невидимости и нырнул под брюхо вертолета. Пилот и стрелок удивленно вдохнули. Это было последнее, что они сделали в жизни, так как Гхондер поравнявшись с хвостом вертолета, одним ударом энергетического клинка отсек ему хвостовое оперение вместе с рулевым винтом.

Вопль пилотов, чей вертолет врезался аккурат в пространство между двумя «зубцами» небоскреба-камертона, приятной музыкой отозвался в его уловителях звука.

Он просканировал системы костюма ещё раз. Заплечная пушка работала. Он вывел её на позицию над левым плечом и, выбрав среди доступных зарядов кинетический импульс, а после наведя пушку на вертолет, выстрелил точно в блок с генератором. Расцветший в вилке небоскреба огненный цветок наполнил его душу блаженством. Репульсоры тоже работали, так что Гхондер, подлетев к стене соседнего небоскреба, прицепился к стене и, отключив крылья, начал спускаться по стене вниз. Ладно. Повеселились и будет. Надо было понять, где он оказался и насколько те, кого он искал, преуспели в своем плане.

***

Майор постучал специальным стуком в дверь конспиративной квартиры. Три стука, потом два, потом ещё четыре. Все было правильно. В глазке двери погас свет. Значит, кто-то смотрел на него с другой стороны.

– Кто там? – раздался голос Физика.

– Доставка гвоздик… – усмехнулся Майор.