– Все что вы можете нам сказать, мы и так знаем. Поэтому – огонь!

Грянул залп десяти штурмовых винтовок. Алиса зажмурилась, ожидая горячих толчков в грудь. Но прошла секунда, затем другая, а толчков все не было. Зато раздался звук, как будто десяток тел разом рухнул на землю.

Алиса открыла глаза. Десять разрезанных на куски гвардейцев и разрубленный ровно пополам вдоль Айзек Карсон лежали на земле. Граната в её левой руке исчезла, а перед ней стояло Оно.

– Алиса Розенталь? – раздался низкий и хрипловатый голос существа. – Нам нужно поговорить.

Да, сомнений быть не могло. Это было Оно. Загадочное существо, терроризировавшее Магистрат последние два дня, стояло сейчас перед ней. Мало что на том или на этом свете могло шокировать Алису Розенталь, но сейчас она была в шоке. И дело было не только в том, что она видела перед собой существо, которое определенно не являлось человеком. Здесь было нечто иное. Нечто, что она не могла объяснить. Некое чувство узнавания. Непонятного и чужого, пришедшего как будто из прошлой жизни.

Алиса ещё раз осмотрела своего спасителя.

Ростом существо, назвавшее себя Архангелом Гавриилом, было около двух метров. У него была широкая грудь, на вид мускулистые руки и мощные ноги. В глаза сразу бросалось отсутствие ягодиц – сзади создание было совершенно плоским. Строго говоря, таз присутствовал – ведь ногам надо было как-то крепиться к телу, но больше сказать о нем было совершенно нечего. Не было у существа и половых признаков. Кроме общего ощущения, что перед ней существо мужского рода, вызванного его телосложением, не было заметно никаких признаков принадлежности к мужскому или женскому полу.

Облачено существо было в облегающий, покрытый рельефным узором из множества мелких шестиугольников, костюм. Костюм был угольно-черным, и лишь ключицы и верхнюю часть груди закрывала сегментированная накладка серебристого цвета с былым шариком в центре груди. Другим серебристым элементом костюма был сегментированный пояс с небольшим прямоугольным блоком, имеющим светящийся белый огонек в центре. С правого бока на поясе висело нечто напоминающее сумку, некий полукруглый предмет со светящимся белым кругом в центре. На теле существа было по две идущие зигзагом голубые светящиеся линии – по две спереди и сзади. Такие же линии были на руках и ногах. На ногах существа были черные бронированные поножи с такими же голубыми линиями, а на ступнях трапециевидная обувь с заделанными в тот же черный материал шестью когтями и голубыми полусферами с обеих сторон по бокам пятки. На предплечьях существа были наручи с двумя узкими ступенчатыми блоками-пластинками сверху и снизу рядом с кистью. Кисти имели пять когтистых пальцев с направленными вперед шипами между костяшками, а также дополнительный коготь, расположенный рядом с мизинцем. И на ладони и на тыльной стороне руки были все так же по две зигзагообразные голубые линии. Но больше всего, что перед ней не человек, давала знать голова существа.

У существа была относительно толстая сразу переходящая в лишенную затылка голову длинная шея. Сама голова была вытянутой и облаченной в продолговатый шлем с т-образным голубым визором. Спереди головы было два направленных вперед треугольных зубца, а по бокам – две полусферы, к которым крепилось две треугольных пластинки, что делало существо чем-то похожим на генерала Гривуса из чудом увиденного Алисой за пару дней до запрета показа американских фильмов третьего эпизода «Звездных Войн».

Над левым плечом существа, на длинном двухсуставчатом рычаге, крепящимся там, где у человека находится седьмой шейный позвонок, находилась пушка с четырехугольным дулом, очень похожая на аналогичную пушку из фильма «Чужой против Хищника».

– Кто ты? – разлепив омертвевшие губы, выдавила из себя Алиса.

– А это очень интересный вопрос. Скажем так: «Мой первый слог окружности решений, его с диаметром свободных отношений. Второй мой слог был тот, что звук от первой и последней из всех нот. А третий слог гарцует на ампире, и он родительный падеж от всех рас мира». Вот так. Но ты можешь звать меня Гхондер.

– Что? – ошарашенно спросила Алиса.

– А я думал, ты стала умнее. Похоже, я ошибся. Но ладно. Нам нужно поговорить.

Алиса открыла было рот, но внезапно, откуда-то издали раздалось:

– Всем автономным отрядам. Уровень террористической угрозы повышен до уровня «Белый». Задействованы вольнонаемные штурм-бригады. Судебное разбирательство отменено. Смертная казнь по усмотрению.

– Черт! – воскликнула Алиса, её в мгновение ока перестало волновать, что она осуществила, возможно, первый в истории человечества контакт с представителем внеземной цивилизации. Уровень террористической угрозы «Белый», вкупе с так называемыми «вольнонаемными штурм-бригадами», да ещё и со смертной казнью по усмотрению, был самым страшным кошмаром жителей Кхонии. Это означало, что на улицы выпускали набранных из маньяков-убийц монстров с промытыми в лабораториях Альберта Кроули мозгами, одетых в прочнейшие экзоскелеты и вооруженных девятимиллиметровыми пулеметами с бронебойными пулями, от которых не спасал никакой бронежилет. Этим тварям выдавался простой приказ – стрелять во всех кто ведет себя подозрительно. То есть, проще говоря – во все, что движется. И на фоне всего этого великолепия любая вещь, даже первый контакт с представителем внеземной цивилизации, становился событием совершенно незначительным. По крайней мере, становился событием совершенно незначительным для любого подпольщика.

– Все, доигрались! – в отчаянии крикнула в пространство Алиса.

– Хм… Из всех фраз, сказанных мне при первой встрече, эта весьма интересна. Может, у вас тут иномиряне табунами ходят? Сказали бы, я бы, глядишь, купил коробочку конфет и букет розовых гвоздик.

Алиса бешеными глазами посмотрела на него. Казалось, она вот-вот лишится чувств.

– Ты… Я не знаю, кто ты и откуда… А если честно, то мне плевать. Но… Послушай… Если ты понимаешь наш язык и, тем более, тебе хватает знаний чтобы острить на нем… То говорю тебе – надо бежать! Понимаешь? Они идут за мной… НЕТ! Они идут за тобой! И они убьют и тебя, и меня. И если эта гребаная дверь не… – с этими словами Алиса снова потянула за ручку ржавой двери, которая упорно не поддавалась.

Внезапно существо подалось вперед. Жестом отстранив Алису, оно подошло к двери и подняло правую руку.

Внезапно из ступенчатых блоков-пластинок по бокам предплечья появилось два энергетических лезвия, очень похожих на таковые из какой-то научно-фантастической игры, в которую Алиса в свое время резалась на старинной приставке Xbox One со своим лучшим другом и в будущем любовником Алистером во времена своей службы на «Кракене». Каждый из этих клинков имел загнутое назад полумесяцем лезвие, предназначенное, видимо, для защиты руки, из которого вперед выдавалось метровое лезвие, оканчивающееся, в свою очередь, загнутым вниз острием и загнутым назад шипом сверху. Лезвия состояли из голубой энергии и были пронизаны чуть более яркими голубыми линиями, напоминавшими то ли трещины, то ли капилляры.

Вставив эти клинки в щель между дверью и стеной, существо резко провело ими вверх и тут же отключило. Затем, оно рывком открыло дверь. Не было ни оплавленных краев, ни дыма, но замок был срезан так чисто, что на разрезе можно было увидеть свое отражение.

Удивление? Радость? Ужас? Восхищение?

Алиса не почувствовала ничего из этого.

– Идем! – сказала она существу. – Скорее!

И ринулась внутрь туннеля.

Существо совершенно по-человечески пожало плечами и пошло за ней. Дверь закрывать не было смысла – бойня у входа и следы на вечно мокрой земле все равно однозначно давали понять, куда ушли основные цели вольнонаемных штурм-бригад.

***

– Сюда, сюда… – сказала Алиса, аккуратно выглядывая из-за стены. И тут же она была вынуждена нырнуть обратно – по проходу за стеной проехало несколько продолговатых механизмов.