– Прости меня, о Гэбриэл, но это как-то слишком сложно…

– Вот поэтому-то это и не написано в Библии. Слишком сложно для семейного чтения.

– А Рай и Ад?

– Так вы ещё и биполярная раса… Во повезло!

– Прости?

– Пойми, Грегори, все гораздо сложнее, чем ты видимо себе думаешь, – вздохнул Гхондер. Все упирается в энергию и физические законы. Есть миры, где есть местные высшие силы. Есть миры, где есть магия – магические миры. А есть миры, рожденные атеистами с их мыслями о том, каково это – жить без Бога. Материальные миры. И то, это если сильно обобщить. Я говорю так, чтобы было понятнее. В действительности все в асанкхейю раз сложнее.

– Тогда… Каков же наш мир?

– Боюсь, что тебе не повезло. Ты родился в материальном мире. И ваша вера – это Ментальное Эхо из магического мира.

– Значит, ты говоришь, что Бога нет? – голосом, в котором чувствовалось настойчивое желание переломить «посланнику Небес» хребет, спросил священник. – А ты не ангел?

– Ну, я этого не говорил. Пойми, в реальности все сложнее, чем в книге. Вначале действительно было слово. И именно оно породило Ментальное Эхо, ставшее началом всего Мироздания. И вашего Мультиверсума. Тот-Кто-Пришел-Прежде-Всех, первый, изначальный Творец бросил клич, на который откликнулись Творцы из остальных миров. Их деятельность породило такое Ментальное Эхо, благодаря которому миры начали множиться как клетки, и в конце все стало таким как есть.

– Так значит, Бог все-таки есть? – с надеждой спросил священник.

– Говоря понятным тебе языком… – вздохнул Гхондер. – Да есть. Только в другом мире. Откуда собственно все это и пошло. Этим, кстати, и объясняется, что в мирах, вроде вашего, события из Библии и подобных ей книг, не подтверждаются археологами.

Священник долго молчал. Наконец, он спросил:

– Тогда кто же ты?

– Мы – прообраз всех ангелов. Зови нас Волонтёрами.

Священник хотел спросить что-то еще, но Гхондер прервал его.

– Однако пофилософствовали и будет. Безусловно, интересно поговорить о Боге, ангелах и всем таком, но я пришел сказать, что сегодня в 7:00 утра, когда ты начнешь утреннюю службу, на тебя и твою паству в количестве 47 человек будет совершена облава. У вас завелся предатель. И я пришел вас спасти. Надеюсь, у вас нет предрассудков, что спаситель забирает себе вашу жизнь и чтобы её себе вернуть, надо убить спасителя. Как у уоррр-кре-ксоров…

– Что? – в ужасе спросил священник. – Они все знают? Но… как? Боже… Я скажу беженцам, которые сейчас внизу, уходить в дождевой коллектор, но…

– Только не туда. Видишь ли, на него облава начнется в 9:00. Дело поручено некоему Самуэлю Родригесу и его корпусу «Инферно».

– Что? Нееет… Только не он… Ангел! Гэбриэл! Умоляю, спаси их! Там несколько сотен беженцев. Он убьет их всех.

– Все так плохо? – поднял под шлемом брови Гхондер.

– Ты не знаешь что это за человек! Он дьявол во плоти. Он забавляется, сжигая детей заживо!

– Даже так? Хорошо, я разберусь с ним. А вы уходите отсюда.

– Не могу. Беженцы уйдут, но другие прихожане… Они не знают про облаву. Я должен их предупредить…

– Благородно. Но бессмысленно. Тебя убьют. И это в лучшем, в самом лучшем случае.

– Ну, ты же понимаешь… «Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою за овец».

– Ладно… – вздохнул Гхондер. – Я помогу тебе. Тут есть какой-то выход, подземный ход?

– Разумеется, есть. О нем не знает никто кроме меня. Когда прихожане соберутся, я провожу их туда. Но тебя прошу – отправляйся в коллектор. Я предупрежу этих людей по рации, но они не успеют вывести всех. А бойцам Сопротивления не продержаться против корпуса «Инферно». Прошу тебя, отправляйся туда.

– Не волнуйся, я успею. А ты кончай болтать и иди будить беженцев. И хлебушек не забудь.

***

Когда последний беженец спустился в подземный ход, Гхондер спрыгнул к священнику. Импровизированная церковь находилась на первом этаже заброшенного дома в зале, образованном в квартире с обрушившимися или специально снесенными стенами и потолком. Священник успел снять все иконы и распятье и отдал их своему помощнику, который уже скрылся в подземелье.

– Значит, вы все же решили остаться, батюшка, – усмехнулся Гхондер. – Вы ведь понимаете, что придется убивать?

– Бог простит… – с неожиданной злобой сказал отец Грегори. – Это все равно не люди. «Ибо сказано, что они стали подобны тем демонам, которые существуют во плоти, но в которых нет света».

– «Пистис София», – улыбнулся Гхондер.

– Ты читал текст? – удивился священник.

– Я его писал. Вернее, участвовал в написании. Ты не представляешь, что приходится придумывать, чтобы из вас в итоге не получились Нгайкхар.

– Что? – священник нахмурился. – Что такое най… нгай… Ну это?

Гхондер грустно улыбнулся под шлемом.

– Помнишь «Притчи» – глава двадцать один строка шестнадцать? «Человек, сбившийся с пути разума, водворится в собрание рефаимов»?

– Конечно.

– Так вот – это предупреждение. Нгайкхар – это результат развития человечества. Результат наипорочнейшего пути развития человечества. Этот путь – агрессивная машинная цивилизация вкупе с полным отсутствием нравственных норм. Взгляни на Океанию, и ты поймешь, о чем я говорю. Спустя пару миллионов лет, если все пойдет без изменений и этой цивилизации удастся подавить всякое инакомыслие и всех противников и при этом выжить, она станет кандидатом на вступление в Конгломерат Нгайкхар. А «рефаимы» – это название для таких вот кандидатов. Если бы вы только слушали, когда вас предупреждают… Так нет же…

– Но я думал, что рефаимы – это великаны из Ханаана, родившиеся от союза людей и демонов…

– Все это тоже последствия Ментального Эха. Первые Нгайкхар были выходцами из магического мира и действительно были потомками демонов. Ну, или ангелов – сейчас уже и не разберешь… Но потом они стали создавать себе подобных искусственно. Или пользоваться плодами Ментального Эха. Рефаимы бывают самые разные и возникают как грибы после дождя. Некоторые – это действительно шестипалые великаны четырехметрового роста, а некоторые – это только название. Происхождение не так важно. Важно то, что теперь это союз из тысяч Вселенных, занимающийся поглощением новых миров и выкачиванием из них ресурсов. Вступившие в Конгломерат отдают ему все ресурсы своей Вселенной и влачат жалкое существование как чернорабочие и пушечное мясо, в надежде выслужиться в нефилимы – полноценных граждан Конгломерата Нгайкхар. А это, скажу тебе, очень непросто. А сами Нгайкхар ищут человеческие миры и готовят их к поглощению Конгломератом, для начала распространяя там свою идеологию. А их идеология – полное отсутствие морали и нравственных норм. А затем и все остальное. Разумеется под вывеской высшего блага. Свободы, Йох их маму…

– Это… ужасно! – выдохнул священник. – Так значит… Боже! Но… Почему же с этим никто не борется?

– А кто тебе сказал, что не борятся? Мы боремся. Я угробил большую часть своей проклятой жизни на борьбу с ними. Но, увы, наш враг очень силен. А сердца людей легко поддаются соблазну.

– Но почему Творец просто не истребит их? Он же всемогущ!

– Все потому же. У Мироздания есть свои законы. И даже Тот-Кто-Пришел-Прежде-Всех-И-Бросил-Клич вынужден их соблюдать. Уничтожение такого количества живых существ одновременно, пусть даже и столь поганых, как Нгайкхар, породит такое Ментальное Эхо, последствия которого я не берусь предугадать. Это будет катаклизм невиданной силы. Всемирный Потоп по сравнению с ним покажется маленьким дождичком.

– Что ж… Ясно… Логичное объяснение. Надеюсь, хоть в нашем мире вы этого не допустите. Ангел… Гэбриэл… Ты поможешь мне сдержать их?

– Конечно, помогу. А сейчас я пойду наверх. Займу снайперскую позицию. Я слышу их переговоры. Они ждут, когда все соберутся.

– Господи, помоги нам!

Прихожане начали собираться без двадцати семь. Каждого из них отец Грегори, с кем-то долго говоривший до этого по рации, препровождал в подземелье. Наконец, когда в импровизированную церковь вошла последняя группа прихожан, снаружи раздался грозный голос, усиленный полицейским громкоговорителем: