– Я тоже буду скучать. Но это будет напоминать о вас, – я дотронулась до кулона-бабочки.

– М-м-м, Кириан, – проследив за моим жестом, директор замялся. – На самом деле это подарок Ильяза. Он не решился вручить его и попросил меня о помощи.

– Надо же, – я вновь погладила пальцами украшение, сейчас представшее совсем в другом свете.

Внутри опять заворочалась тоска. Зная тягу водника к всевозможным амулетам, я не сомневалась, что его прощальный дар также таил в себе очередной сюрприз. А еще становилось понятно, как именно Ильяз нашел меня в пещере и как сумел пройти мимо ловушек. Должно быть, кулон оставлял незамеченный для других след, и парень шел, как по нити.

– Значит, у меня останется память о нем, – стараясь задвинуть подальше угрызения совести, произнесла я. – Отец, где его похоронили?

– На столичном кладбище, – директор не стал задавать лишних вопросов, но судя по его взгляду, и так все понял.

– Проводите меня туда? – несмотря на то, что больше никаких оживших мертвецов из могил подниматься не должно было, мне не хотелось отправляться в одиночку.

– Можем отправиться утром, после завтрака. Сейчас же тебе надо отдохнуть, да и в любом случае нечего делать на кладбище среди ночи, – непоколебимо заявил профессор.

– Конечно, – опоздать я в любом случае уже не могла, так что не стала спорить. – Где-то есть свободный номер?

– Ты можешь переночевать в своей комнате, оттуда ничего не убирали. Твои вещи из дворца отдали мне, а еще Эндриан…

– Ни слова о дворце, – при упоминании об отце Сейтара меня перекосило.

Как бы там ни было, именно он придумал сумасшедший план по устранению всех некромантов и уговорил Сейтара принять в нем участие.

– Хорошо, поговорим об этом завтра, – встревожено покосившись на меня, согласился директор. – А сейчас я хотел кое-что вернуть тебе.

Мужчина с заговорщицким видом открыл ящик стола, доставая оттуда небольшую шкатулку. Несколько мгновений, пока профессор возился с замком, показались мне вечностью. Изнывая от любопытства, я едва не подпрыгивала на месте, а увидев содержимое, испустила радостный визг.

Узнавший хозяйку Колокольчик счастливо зазвенел, заливаясь ярко-желтым цветом.

– Моя прелесть. Соскучился? Больше никогда не брошу, – подхватив шириса в ладоши, я чмокнула его в мордочку.

На краю сознания задребезжала мысль, что боги могут не оценить мою радость и выскажутся против увеличения «зоопарка», но я небрежно отмахнулась от нее. В конце концов, Колокольчик маленький, много места не займет и уж точно не сумеет рассказать, в кого превратилась его хозяйка.

– А теперь спать, – директор наблюдал за моей возней с ширисом с отеческим умилением. – Завтра будет длинный день.

– Уже иду. Спокойной ночи, – поцеловав профессора в щеку, я поспешила в башню.

На этот раз удалось добраться, не привлекая всеобщего внимания. Отперев дверь, я переступила порог и невольно улыбнулась, удивляясь разлившему в груди умиротворению. Сама не знаю, в какой момент я начала считать эту комнату домом.

Ссадив Колокольчика на подушку, быстро разделась и забралась под одеяло. День выдался насыщенным и сейчас у меня буквально слипались глаза. В сон я провалилась практически мгновенно.

Не помню, снилось мне что-нибудь или нет, но проснулась я отдохнувшей и полной сил. Несколько минут полежала в постели, наслаждаясь покоем и глядя на небо. До завтрака еще оставалось около двух часов, а значит, мне вполне хватит времени, чтобы собраться.

К счастью, из дворца в самом деле забрали все мои вещи, в том числе и драгоценную косметичку, так что со сборами проблем не возникло. Понимая, что большинство наверняка посчитают меня галлюцинацией (а некоторые блондинистые особы так и вовсе ночным кошмаром), я сделала выбор в пользу яркого образа, щедро накрасив глаза и добавив румянца. Макияж, конечно, вышел гораздо более вызывающим, чем я предпочитала раньше, но зато никто не посмеет усомниться, что видит перед собой живую девушку, а не восставший труп.

О том, что вообще-то как потерявшей супруга жене мне полагается траур, я и вовсе не задумалась. Мало того, что черный цвет делал меня похожей на ворону, так еще и никаких сожалений по поводу смерти Сейтара я не испытывала.

Наряд я также подобрала соответствующий настроению. Платье состояло из лифа, украшенного вышивкой и юбки из воланов в четыре яруса, причем верх был нежно-розового цвета, а низ насыщенного малинового оттенка. Усыпанный блестящими камешками пояс послужил завершающим штрихом.

Отправившись в столовую, я ощутила себя настоящей звездой. Студенты передо мной почтительно расступались и провожали взглядoм, разве что брать автографы не спешили. Еще бы, я ведь теперь не только их однокурсница, но и восставшая из мертвых королева. И хоть корону мне не вернули, а обручальное кольцо я выкинула, на моем статусе это никак не отражалось.

– Кириан, привет! Я тебе место заняла, – пожалуй, подруга оказалась единственной, чье отношение ко мне нисколько не изменилось. – Блестяще выглядишь!

– Макияж творит чудеса. Я потому и умирать передумала, что на том свете косметики нет. Да и оценить ее некому, – рассмеялась я. – Хотя спасло меня скорее чудо.

– Даже подумать страшно, что тебе пришлось пережить, – Дора покачала головой. – Хорошо, что сейчас ты вернулась к нам и все станет, как раньше.

– Вот по-поводу этого мне хотелось поговорить. Помнишь, я как-то предупреждала, что могу уехать очень далеко? – осторожно начала я. И, дождавшись кивка, продолжила. – Так вот, теперь наступил тот случай. И в университет я заглянула попрощаться.

Разговор по душам прервало появление директора. Правда, на этот раз ему пришлось несколько раз просить тишины, прежде чем студенты успокоились, перестав напоминать гудящий улей.

Профессор же, как и обещал вчера, сам ответил на все вопросы, пересказав мою историю и обрисовав дальнейшие планы. От меня потребовалось лишь встать и заверить, что я действительно в порядке и очень рада возвращению в мир живых.

«Определенно, я войду в историю. Этот мир надолго запомнит меня», – присаживаясь обратно, с ноткой гордости отметила я.

Чего скрывать, история, в самом деле, выглядела впечатляющей и внушающей трепет. За несколько месяцев я успела прогреметь на всю страну, как единственная некромантка, выбившаяся в невесты принца, более того, стала его женой. И вот теперь вдобавок сумела избежать гибели, вернувшись буквально с того света.

А что началось, когда огневики получили приказ всячески охранять некромантов и особенно мою персону… Варус сдержал слово и, хоть подробности разговора не были известны, я не сомневалась, что бог отвел душу, закатив настоящий скандал.

За всеми этими событиями покинуть университет, отправившись на кладбище, удалось с легкостью. Процессия, правда, вышла внушительной. Профессор Рэймос настоял на передвижении в карете, а еще к нам присоединилось четверо незнакомых карателей в качестве охраны.

Всю дорогу я старалась вести себя, словно ни в чем не бывало, но стоило достигнуть конечной точки пути и ложную браваду с меня как рукой сняло.

Из кареты я выбиралась на негнущихся ногах, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься обратно, приказав скорее ехать в университет. Умом понимая, что душа Ильяза находиться в Пустоте, я не могла избавиться от ощущения, будто сейчас появится его призрак и обвинит меня в собственной гибели.

И вроде бы моей вины в произошедшем не было, но совесть не желала утихать, раз за разом нашептывая, что все могло случиться совсем по-другому.

– Он похоронен возле того поворота, – голос директора звучал глухо. – Пойти с тобой?

– Я справлюсь сама, – качнув головой, я зашагала по тропинке.

В этом мире на могилах не ставили кресты и памятники, обходясь надгробными плитами. На камнях выбивали даты жизни и смерти, а также пожелания. Невольно я порадовалась этому факту. Не знаю, смогла бы я выдержать, если бы с надгробной плиты на меня взглянул Ильяз.