– Вы может и не могли, но кое-кто другой явно не испытывал никаких затруднений! – я прищурилась, переведя взгляд на Варуса. – Ты, ящерица-переросток, почему тогда не сказал мне правды?! Повеселиться за мой счет вздумалось, оскорбленное божество изобразить захотел? Как же, злые смертные зарезали Бога Равновесия, теперь мир ждет хаос, только вот оказывается, другие боги все это допустили!

– Ты что, был на земле?! Но ведь мы столько раз пытались и все бесполезно! – взвизгнула Эли.

– Причем целых два раза! – запальчиво воскликнула я.

– А что ты хотела? Огонь на то и огонь, что всегда дает своему владельцу куда больше сил, – снисходительно пояснил девушке Варус. – К тому же мне ведь следовало убедиться, что она справится с новой ролью.

– Да, Эли, ты же сама говорила, что не хотела бы видеть в нашей компании Сейтара. И мы должны были быть уверены – Кириан подойдет гораздо лучше и не заставит нас жалеть об этом выборе, – смягчая замечание Огненного бога, Нирея улыбнулась коллеге. – Хотя мне и эта идея и не нравилась.

– Что поделать, очереди некромантов как-то было не заметно. Смертные хорошо потрудились, разогнав всех возможных претендентов, – развел руками Варус. – Кириан хоть веселая, не то, что Саирос, лишнего слова не скажет.

– Ты с ней еще и шутки шутил! – Богиня воды изменилась в лице.

«Надо же, кто-то ревнует», – машинально отметила я.

Впрочем, стоило мне осознать сказанное, и эта мысль оказалась стертой поднявшейся изнури волной злобы.

– Ах ты дракон недоделанный! Так ты с самого начала все это запланировал! Вам, значит, надоело сидеть взаперти и вы решили, что я послужу отличной отмычкой? А меня спросить, хочу ли я стать одной из вас, не подумали?! И лежать на алтаре, надеясь, что смерть хотя бы будет быстрой, совсем не так весело, как может показаться на первый взгляд! Черт побери, я вам не марионетка, чтобы играть моей судьбой!

Вскочив, я лихорадочно заозиралась, раздумывая, чем бы таким запустить в довольно скалящегося Варуса. В руки попалась только подушка с шелковыми кисточками на концах.

– Ты же не собираешься бить меня этим? – даже не вздрогнув, мужчина одарил подушку презрительным взглядом. – А вот клинки с тобой я бы с удовольствием скрестил. Давно у меня не было настолько взрывного противника.

В воздухе тут же вспыхнули два огненных меча.

– Выбирай, какой больше нравится? – забавляясь, щедро предложил Бог.

– Да я тебе голыми руками шею сверну! Живьем закопаю! – у меня вырвалось рычание.

– Варус, Кириан, успокойтесь, пожалуйста, – попыталась вклиниться Нирея, но бесполезно.

Отмахнувшись, я все же размахнулась, но в следующий момент невидимая сила вырвала подушку из моих рук и мягко усадила меня в кресло.

Такая же участь последовала и Варуса.

– Спасибо, воздушник, – Нирея благодарно улыбнулась отряхнувшему руки Камиру. – Теперь давайте поговорим серьезно, как взрослые и мудрые боги.

– Скорее, как злобные кукловоды, – съязвила я.

– Я же говорил, что с ней будет весело, – усмехнулся Варус.

– Прекратите немедленно, – сейчас Богиня Земли выглядела будто школьная учительница, только указки в руках не хватало.

Впрочем, спорить мне уже перехотелось, и я за неимением парты сложила руки на колени, всем своим видом демонстрируя послушность.

– Кириан, не в нашей компетенции решать, кто станет богом, дар получает самый достойный кандидат. Если бы Сейтар не задумал твое убийство, скорее всего, сила перешла бы именно к нему, все же его способности куда выше твоих. Вмешаться напрямую мы не могли, но, учитывая накопленный опыт, чувствовали, кому суждено войти в нашу семью, – принялась объяснять она.

– Вот уж не думала, что обзаведусь таким количеством родственников. Мне и одним ребенком в семье нравилось быть, – проворчала я.

– Это фигуральное выражение. Мы много времени проводим вместе, так что в какой-то степени считаем себя братьями и сестрами, – Камир лукаво улыбнулся, а я ощутила, как ветер треплет волосы.

– Все равно не понимаю. Как я могла оказаться богиней? Я ведь не приносила никаких жертв и не отрекалась от своей жизни, – упрямо повторила я.

– В самом деле? – хитро прищурился Варус.

«Я просто хочу забыть. Закрыть глаза и понять, что ничего этого не было. Неужели я так много прошу?» – прозвучал в ушах мой собственный голос.

– Если бы к алтарю явилось несколько кандидатов, все разрешилось бы по-другому. Но наш мир стоит на грани и силе пришлось выбрать тебя, – наверное, сейчас я выглядела по-настоящему плачевно, потому что Нирея смотрела на меня с откровенной жалостью.

– И что мне теперь делать? – обреченно уточнила я.

– Учиться жить по-новому. Тебе понравится, существование божества несравнимо с жизнью смертного, – с ногами взобравшись на кресло, весело воскликнула Эли.

– И как же развлекаются боги? – воображение почему-то нарисовало гонки на облаках наперегонки, а еще бросание нимбов в кольцо. – Как вы вообще живете?

– Веселиться будем потом. Кириан, в первую очередь тебе нужно срочно навести порядок в собственных владениях, а уже потом думать обо всем остальном, – подняв вверх палец, наставительно произнес Бог Воздуха.

– И как мне это сделать? – картинка сменилась. Теперь уже я представляла себя, смахивающей пыль с душ и моющей полы в приемной, где им следовало ожидать распределения. – Сразу предупреждаю, я ненавижу уборку.

– Ничего, сила тебе сама подскажет. Просто доверься своей интуиции, она поведет тебя, – Варус сложил ладони вместе, и с них сорвалась огненная бабочка.

Она пролетела круг по комнате, а потом опустилась мне на руку и осыпалась искорками.

– И когда нужно приступать? – информация никак не желала укладываться в голове и по ощущениям, вот-вот должна была потечь из ушей. – Будет какое-то официальное представление? Ритуал? Выдача трудовой книжки и именного значка?

– Нет, мы ведь уже познакомились, а это самое главное. Впрочем, небольшой подарок все же устроим, – по губам Ниреи скользнула лукавая улыбка. – Поднимись, пожалуйста, и встань в центр. Не бойся.

– А что ты собираешься делать? – после последнего предупреждения принимать подарки мне резко расхотелось.

– Тебе понравится, – Варус хрипло рассмеялся и хлопнул в ладоши.

В следующий момент на меня хлынуло пламя. Взвизгнув, я закрылась руками, но боли не почувствовала. Напротив, огонь клубился у моих ног, но нисколько не обжигал, тепло было скорее приятным.

– Предупреждать надо! Огнетушителя на тебя нет! – Огненному божеству я все же погрозила кулаком.

И почти сразу узнала, что чувство юмора у «семейки» общее.

На этот раз оставшиеся боги действовали синхронно. С рук каждого сорвались водное, воздушное и цветочные облака. Чары смешались, заключая меня в своеобразный кокон. Выглядело это… впечатляюще.

Даже самый дорогой калейдоскоп не показал бы приблизительную картинку. И ничего из известного мне не вызывало подобных чувств. Энергия прокатилась по всему телу, от макушки до кончиков пальцев. Захотелось громко рассмеяться, захлопать в ладоши. Казалось, еще чуть-чуть, стоит только оторваться от земли, и я взлечу.

Одновременно с этим изменились и сами боги. Теперь уже они действительно выглядели отражениями своих стихий. Варуса в огненном «облачении» я уже видела, именно в таком виде он и разбудил меня. Зато за перевоплощениями остальных наблюдала, разинув рот.

Смеющаяся Эли оказалась укутана в водное покрывало. Вода красиво струилась и переливалась сама по себе. А ее волосы будто бы стали морской пеной.

Камир больше всего был похож на призрак. Воздух вокруг него колебался, волосы развевались, а взгляд стал глубоким и пронзительным.

Но кардинальнее всего изменилась Нирея. Сквозь женщину словно проходил золотой сноп света, и сама она излучала сияние. Кожа стала золотисто-смуглой, глаза раскосыми, волосы достигли пола.

Если до этого момента я еще сомневалась в природе окружающих меня существ, то теперь растеряла последние сомнения. Несомненно, они могли быть только богами, слишком уж чуждыми и не похожими на людей выглядели.