- Милая леди, посмотрите, пожалуйста, на крестьян. Поймите, вы должны исправить их положение, когда получите титул графини, иначе может случиться немыслимое, дальше так не может продолжаться, сколько уже можно…
Сквирли настолько надоел ей своим нытьем, что Элейна открыла окно в электрокарете и посмотрела на деревянный городишко. Она парили в воздухе на главной магистрали, единственной широкой дороге города, специально построенной для господ. От магистрали ответвлялись узкие улочки, пропадавшие между деревянными одноэтажными или двухэтажными прямоугольными домишками. Среди домов встречались даже домики с треугольными соломенными крышами. Многоэтажных домов было очень мало, в основном в них располагались трактиры-гостиницы, лавки купцов и ремесленников. Проходить мимо многоэтажек было довольно опасно, так как отходы сбрасывали с верхних этажей прямо на головы невезучих прохожих. Наконец процессия подъехала в главной достопримечательности Скуэртауна – церкви, построенной в англиканском стиле. Её готическая башня с крестом и старинным британским сине-красным флагом на вершине возвышалась над городом и была видна далеко за городом. Это было редкое здание, построенное из камня. Церковь окружал невысокий железный заборчик. У ворот толпились жители города – крестьяне, одетые в синие праздничные рубахи и белые штаны. На их лицах был испуг. Элейна вспомнила, что сегодня воскресенье – выходной день для крестьян, поэтому они сейчас здесь, а не на землях с лошадьми и мотыгами. Когда-то крестьяне работали так же и на барских землях, где им выдавали более технологичное оборудование, но участились кражи, последовали восстания, такие, что на стенах Скуэрленда уже не хватало места для отрубленных голов. С тех пор, повинности крестьян ограничивались только оброком, а с ремесленников и купцов – налогами с выручки. А поля графа обрабатывались роботами.
- Они сами виноваты, не надо было после ядерной войны, поднимать мятеж против власти. Тогдашняя междоусобица стоила многих жизней, наши предки потратили на неё огромнейшие средства. Пусть теперь живут без технологий и медицины. Они дохнут как мухи, зато никогда больше не поднимут восстание.
- Но госпожа… Они не выбирали богачей, пришедших к власти. У простых людей в то время отобрали права человека, обложили гигантскими налогами, но ничего так и не выстроили, даже воздух очистили полностью только спустя сто лет. Налоги людей тратились на замки для богачей и их развлечения, что ожесточило обывателей. А сейчас они ещё больше настроены против нас. В любой момент начнётся новая война, пусть не сейчас, но через двадцать лет точно. Почему бы не возродить старые города, вновь отстроить развалины небоскребов? С нашими технологиями возможно всё…
- Замолчите, Джон. У меня уже болит голова.
Процессия выехала из города и парила по пустынной равнине. Вдалеке виднелось озеро. Внезапно на дисплее управления включился сигнал опасности, загорелась красная лампа. Элейна услышала несколько коротких хлопков и выглянула в окно. На обочине дороги искрились обломки робота-шпиона. Лёгкое недоумение быстро сменилось на ужас, когда в рыцаря, ехавшего на ближайшем мотокаре, попала огромная стрела. Его тело пронзило насквозь, и оно смачно упало на дорогу и покатилось прочь. Элейна издала вопль. На вершине горы в десятке метров от них она увидела несколько деревянных установок на колёсах, похожих на гигантские арбалеты. Оттуда раздался крик:
- Цельтесь в роботов-водителей!!!! ПЛИ!!!!
Раздался новый залп. Несколько стрел пролетело мимо, некоторые стрелы врезались в бронированные корпуса электрокарет, но одна поразила робота в элетрокарете Элейны. Управление было потеряно, и транспорт девушки упал на землю. От резкости пассажиры упали с сидений. Элейна больно ударилась головой, дробовик сэра Ричарда вывалился у него из рук и самопроизвольно выстрелил. Когда девушка пришла в себя и огляделась, она увидела, что вместо головы у Сквирли кровавое месиво. Ужас и чувство тошноты на секунду сменились облегчением, теперь он не будет ей докучать своим бредом. Однако, выглянув в окно, она обомлела. Прямо на них нёсся всадник на лошади. Он был одет в лёгкие доспехи, обмотанные красными стержнями. Динамит… Самодельная взрывчатка… Запал искрился огнём… Всадник кричал:
- Смерть проклятым Кокерсонам!!!!
- Сэр Ричард, спасите!!!
Но рыцарь видимо был в отключке. Это конец. Она никогда не выйдет замуж, никогда не станет леди Скуэрленд и графиней Уилтширской, никогда не родит «бельчат», никогда больше не подёргает за хвост кошку… Случилось чудо: во всадника вонзилось несколько лазерных вспышек, спустя секунду от него и его лошади уже ничего не осталось. Это был Радомир, он спустился с мотокара на землю, открыл дверь электрокареты и подал руку Элейне.
- Ты спас меня, мой прекрасный рыцарь!
В эмоциональном порыве она скинула с него шлем и наградила жарким поцелуем. Они так увлеклись, что и не заметили, как мотокары окружили их стеной и дали залп по вершине горы. От арбалетов остались лишь воспоминания. Лорд Лекстер, леди Элейна и родители Радомира подбежали к ним. Они обняли своих детей, Элейну повели в родительскую электрокарету. Её отец выругался:
- Чёртовы крестьяне. Как только вернёмся, мы им устроим сладкую жизнь!!!
Процессия перегруппировалась. Сэр Ричард командовал рыцарями. Он быстро пришёл в себя, и никакие последствия атаки повстанцев уже не отражались на его каменном лице. Людей из выведенных из строя электрокарет пересадили в работающие. Небольшая группа рыцарей была оставлена у обломков и трупов погибших рыцарей и учителя. Необходимо было расчистить дорогу и похоронить убитых. Часть роботов-шпионов была отправлена осмотреть окрестности и найти сообщников нападавших, ещё парочка была отправлена в Скуэрленд за подкреплением.
Оставшуюся часть дороги до Стоунхеджа Элейна просидела в объятиях матери. Отец тихо ругался. Девушка испытывала смешанные эмоции. С одной стороны ей было неприятно и страшно, оставалось только проклинать этот день, зачем только её взяли с собой. Но с другой где-то в глубине души всполохнулись ранее неизведанные ей эмоции. Кровь, взрывы, тело без головы, дух войны… Отчасти её это даже заводило. Она подумала о Радомире, но он ехал где-то в конце процессии со знамёнами домов. Мудрее было напустить холодно-шокированный вид, что она и сделала.
Ещё издали она заметила Стоунхедж, величественное нагромождение камней, и лагерь лордов Уилтшира рядом с ним. Сквирли говорил ей, что Стоунхедж построили древние люди для ритуалов друидов, но Элейна не верила в это. Поговаривали, что данное сооружение было построено пришельцами с далёких планет. Ей больше хотелось верить именно в это. Только бы пришельцы были бы симпатичными… Когда-нибудь она станет леди Скуэрленд и прикажет Эллиоту и его группе разработать космическую программу. Сейчас Стоунхедж использовали для советов лордов, и также были возрождены ритуалы друидов. Многие их предсказания сбывались. Считалось, что друиды обращаются к Энергии Духа и Времени, т.е. они проникают в души людей и видят сквозь время глазами людей прошлого и будущего. Считалось, что душа переселяется из человека после его смерти в родившегося младенца. Друиды говорили загадками, что время идёт по кругу, прошлое это будущее, а будущее это прошлое. Элейна практически ничего не понимала. Простые люди верили в старого христианского бога и считали ритуалы друидов фарисейскими забавами богачей, и в этом она с ними была согласна.
Лагерь около Стоунхеджа пылал жизнью. Было расставлено сотни две-три шатров, а возможно и больше. Толпы рыцарей, благородные господа и дамы, несколько купцов. Лилось вино, велись светские беседы. Развевалось множество знамен. Элейна узнала чёрного кабана на желтом фоне – дом Линделёфов, красного дракона со странными усами, рогами и злобной ухмылкой – дом Вискерсов, целующихся обнажённых парня и девушку на розовым и голубом фонах (очень странный герб) – дом Лаверикусов, бутылку виски на белом фоне – дом Дэниелсов, герб без эмблемы в цветах радуги – дом Флинтов, чёрного кота на белом фоне – дом Дер-Кот, белую кошку на чёрном фоне - дом Диер-Кот… Это были самые большие дома. А ещё было множество знамён мелких домов. Радомир спрыгнул с мотокара и установил флаги Кокерсонов и Беллами на положенных почётных местах. Когда процессия подъехала к лагерю, встречать её вышло из шатров множество людей, по-видимому, все уже знали о нападении на дороге. Семья Кокерсонов покинула свою электрокарету, и все разом упали на колени.
