Перед столом, за которым сидел хозяин, стояли два стула. Два человека, сидящих на них были своеобразны. Один из них был темнокожий, одетый в длинную зелёную рубаху и зелёные мешковатые штаны, в руках он держал шапку того же цвета с колпаком и козырьком, на колпаке была изображена зелёная звезда. Другой обладал красивой, но заурядной внешностью – тёмные волосы, голубые глаза, острый нос, простое лицо с деревянной мимикой, худощавое жилистое тело… Выделялся он тем, что был одет в соломенные рубаху и штаны и был бос.

- Товарищ Бразильцев, передайте, пожалуйста, вашему командиру, что комбинезоны из материала J разочаровали, через неделю у испытуемых всё же началась лучевая болезнь от столкновения в них с ядерных дыханием драконов. Это конечно лучше, чем предыдущие версии, в которых люди сразу сгорали, но тоже не грозит для нас ничем хорошим. Увы, нам нельзя относиться к нашим солдатам как к полному расходному материалу. Комбинезоны же из материала L пока себя не скомпрометировали, поэтому прошу прислать две сотни их для дальнейших испытаний. Благодарю Артемия Ибрагимовича за предоставленные чертежи танков. Скоро запустим наши производственные мощности, мы установим на них лазерное оружие, и наши враги падут. Передайте так же, что мы с вашей безграничной помощью, просканировали недра Стоунхеджа. Полученные результаты свидетельствуют о том, что Круг Девятерых действительно скрывает под собой машины древних цивилизаций, которые помогут создавать гигантские Врата и перемещать большие объекты между мирами. Мы можем начинать раскопки. Вот все необходимые вам бумаги. Ещё раз спасибо. Жду от вас дальнейших пожеланий о нашем сотрудничестве.

Молчаливый темнокожий человек поднялся со стула и взял бумаги.

- Благодарю вас, товарищ Флинт. Я всё передам.

Флинт обратился ко второму гостю.

- У вас есть вопросы к товарищу Бразильцеву, мой дорогой Густав.

- Н-н-нет, л-лорд Флинт, вы м-можете б-быть свобод-д-дны, Б-б-бразильцев.

Темнокожий кивнул. Он нажал пару кнопочек на устройстве на своём поясе. В воздухе перед ним образовался искрящийся молниями и заполненный дымом портал в форме прямоугольника, похожий на дверь двухметровой высоты. Он прошёл через портал. Дверь исчезла.

Флинт вздохнул. Он поднялся, прошёлся по комнате, открыл шкаф и достал вино и два бокала. Налив себе и Густаву Лаверикусу, он заявил: «Давайте выпьем за славный конец Кокерсонов, лорд Густав, граф Уилтширский!». Они чокнулись и осушили бокалы.

- Какой же отличный вкус! Лорд Дэниелс плохого не поставит.

- Д-д-давайте, н-н-не будем торопиться, я п-п-пока ещё не л-лорд и не г-граф, а вы не к-к-король, Фл-линт.

Никакие упражнения и лекарства не смогли излечить заикание Густава Лаверикуса. Но отказался от поста главы семьи Лаверикусов он по другой причине – ему всегда хотелось быть в тени, за спиной лорда Сэмюеля можно было проводить много всяких интересных дел. А вот от поста верховного лорда графства Уилтшир и титула «граф» уже было грех отказываться.

- Да ладно, Густав, Кокерсоны уже мертвецы. По моим сведениям, Вискерсы уже нанесли удар по их землям, красные флаги с драконами уже повесили в нескольких местах. Как и на землях Беллами. Войска с гербом «гусли» же не могут оборонять родные земли: они грабят земли тех же Кокерсонов и тех же Вискерсов; лорду Лекстеру надо было убить лорда Грэхема вслед за наследничком и вступить в союз с Вискерсами, но он опять же затупил…

Флинт улыбнулся.

- Эх, никакой из лорда Лекстера полководец. В сложной ситуации, всегда теряется. Да и психически больная дочка приключений прибавила… Король Георг не придёт им на помощь. «Изжога» похоронит его, а дальше опять же начнутся разборки между наследниками, кому в такой момент есть тело до междоусобной войнушки трёх семейств. Армели попытаются спасти Кокерсонов от полного разгрома, но, даже с их смекалкой и склонности к изобретательству, у них слишком мало сил и влияния. Лорд Магнус Линделёф тоже не придёт на помощь, Дэниелсы напали на его земли. Лорд Марс и леди Беверли ответили мне на письма, что взамен на большую автономию, они уже готовятся напасть и на Линделёфа, и на Дэниелса. Да и наших «повстанцев» нельзя списывать со счетов. Они убили и Сквирли, единственного человека, который давал ценные советы лорду Лекстеру и его глупой семейке, и грабили караваны лорда Дэниелса. Я дам им больше золота, и они добавят ещё больше проблем. Мы же пока что объявим нейтралитет. Если даже после такого ада на своих землях лорд Лекстер выживет, то скоро он увидит наше выступление на стальных черепахах с хоботами, возрождение Великих ящеров и открытие Врат. Кстати, хорошо твой лорд Сэмюель придумал, написать «предсказание» с фрагментами правды. Старший Кокерсон очень мнителен, я хочу, чтобы он всё-таки увидел наши войска, вкупе с «предсказанием» друидов это доставит тройного ужаса его трусливой душе. Конечно, пришлось отдать друидам очень много золота, но я не обеднею уж слишком много. Признаться порадовало, что я был прав – всё в этом мире покупается и продаётся. Да и во всех мирах. И во всех временах…

Густав Лаверикус молча сидел в кресле и размышлял. Он налил себе ещё вина.

- Флинт, я х-х-хочу сохранить жизнь д-д-дочке Кокерс-с-сона. Эта Элейна… Он-н-на сгодится в м-мой г-гарем… К-к-красивая очень…

- Густав, поступайте, как вы хотите. Но имейте в виду, что она сумасшедшая. Я бы вам советовал поступать как Кокерсоны с Лобаниозауросами, убить всех и уже не волноваться.

- Да, я вас п-понял, б-будущий к-король Флинт.

Они медленно допивали бутылку и рассуждали о том, что надо бы запретить интервентам уничтожать винодельни и их персонал в землях лорда Дэниелса.

Посвящается Игорю В.

Реальность H5.002374218, 3010 год по летоисчислению Магического Круга, Соединённые штаты Византии, штат Адрианополь, Греко-туркменский магический округ, неизвестная деревня – башня Мажестикуса

Агенты византийской государственной безопасности магии Пэлфур и Никополь уже несколько дней подряд возвращались по лесным дорогам в штаб после ловли оборотня в далёком селе в такой глуши, куда, по-видимому, никогда не ступала нога ни городского грека, ни городского туркмена. Хотя им удавалось меняться за рулём и поддерживать друг друга заклинаниями бодрствования из волшебных палочек, им всё равно требовались натуральные сон и пища, а гэндальфмобилю – заправка магической маной.

- Смотри, Никополь, вон какая-то деревня, возможно, здесь мы, наконец, отдохнём и заправимся.

Никополь выглянул в окно: действительно по правую сторону съезда с холма, по которому они ехали, виднелся ряд одноэтажных домиков. Он, безуспешно махая палочкой, пытался построить карту местности на волшебной доске.

- Пэлфур, как странно, здесь не должно быть ничего. Здесь даже связь не работает…

- Глушилки? Ну что ж, ещё один повод посетить данное место.

Они съехали с холма и припарковались возле въезда в деревню. Никакой заправки, которая должна была традиционно находиться на въезде в населённый пункт, не было и в помине. Агенты-маги вылезли из гэндальфмобиля. Оба были греками, бородатыми плотными лысыми мужчинами в очках в синих мантиях-балахонах; далеко уже не молодыми, но и не старыми, хотя белая борода, придававшая мудрый вид, очень старила. Пэлфур был старше по должности, поэтому он был больше в размерах брюха, и борода у него была длиннее.

Они прошлись между домиками с широкими окнами. В окрестностях были ещё доска объявлений, при этом, на которой не было ни одного объявления, и что-то вроде открытого кинотеатра – ряды стульев, широкий экран, колонки и проектор. Кроме детей в возрасте, примерно, от шести до тринадцати лет, здесь никого, на первый взгляд, не было. Дети были везде, на открытых верандах возле домиков, в самих домиках, в открытом кинотеатре. В основном, они сидели за старыми компьютерами с ламповыми мониторами и ноутбуками. Пэлфур вгляделся в экран ноутбука с веранды – дети решали какие-то математические задачи, записывая решения и результаты в программу.