Я поблагодарил старушку, и она оставила нас.

Нашёл выданную вчера одежду, камуфляж уже был изрядно потрёпан после поединка за Алину, то есть Лавину. Никак не мог привыкнуть к её новому имени.

Неожиданно я обнаружил на старой тумбе возле кровати сложенный комплект одежды. Чистый. Развернул. Как раз на меня.

Мы с Лавиной поели супа с горячими пирожками и запили вкуснющим компотом. Видимо, его ночью и готовила Тётя Клава.

А затем мы направились к воротам, через которые вчера и приехали в Князево. Там нас уже ждала группа из четырёх человек. Уже знакомые Мрак, Эльф, Факел, ну и, конечно же, Князь.

Глава города не собирался на охоту, он пришёл чисто проводить нас и раздать инструкции:

– Мор и Лавина, слушайте внимательно, дважды повторять не буду, – серьёзно начал он. – Ваша задача – убивать опасных мутантов, которые забрели слишком близко к городу, а также поиск съестных припасов. Это либо не мутировавшая дичь, какой осталось мало, либо ягоды и грибы. Но вторые следует выбирать внимательно, Эльф вам поможет, он хорошо разбирается в мутациях растений и грибов. Всё понятно?

– Понятно, – мы с Лавиной ответили одновременно.

– Ребята, присмотрите за новенькими?

– Конечно, – ответил за всех Факел. – Всех верну живыми.

– Ох, не зарекайся, – прокомментировал Мрак. – Синий в прошлый раз тоже так говорил. А что в итоге? Ослабил бдительность, и мутировавший медведь сожрал двоих наших. А про последнюю вылазку под его началом я вообще молчу.

– Ты не парься, я всегда на стрёме, – Факел похлопал по плечу Мрака.

– Ага, – недоверчиво отмахнулся тот, парень явно не выспался.

– А оружие нам не полагается? – спросил я у Князя, видя, что ребята стоят с автоматами, закинутыми за спину.

– А вы умеете им пользоваться? Да и надо оно вам с такими-то способностями? – скептично поинтересовался Князь.

– Конечно надо! Мы два дня как осознали свои силы, и как я понял: в лесу может случиться всё, что угодно. Не лучше ли надеяться на привычное оружие, чем на что-то новое?

– Хм, ну ладно. Ждите здесь, я велю Хранителю принести вам два АКА сорок семь. Только патроны экономьте, их и так мало осталось.

– А можно мне пистолет? – с энтузиазмом спросила Лавина. – Любой подойдёт, мне всяк удобнее будет, чем автомат таскать.

– Ладно, – неохотно согласился Князь и удалился в сторону склада.

– Это вы правильно его спросили, – с привычным спокойствием прокомментировал Эльф. – В лес без оружия лучше не соваться. Чаще всего удаётся подстрелить дичь на расстоянии, где мало, чьи способности сработают.

Минут через десять прибежал Хранитель и выдал мне и Лавине оружие. Девушке дополнительно показал, как менять магазин, на что она окинула его скептическим взглядом, но это не остановило мужчину, он как-никак отвечал за сохранность вооружения.

– А ружьями вы не пользуетесь? На охоте это гораздо удобнее, да и расход патронов куда меньше, – поинтересовался я у Хранителя.

– Уже давно не пользуемся, – ответил тот. – Патроны к ружьям закончились лет десять назад.

– Где ты успела научиться пользоваться пистолетом? – спросил я у Лавины, когда мы вышли из города в лес.

Здесь было на удивление тихо. Слышался только шелест листьев и ветвей деревьев.

– Я же дочь генерала, забыл? Он с детства водил меня в тиры, я даже пару раз с ним на учения стрелков ездила.

– Ты об этом не говорила. Я знаю только про бабушку.

– Ой, извини. Родители погибли в ДТП, когда мне было шестнадцать. Пять лет прошло, но я до сих пор с болью вспоминаю об этом.

– Тихо, мутант прямо по курсу, – идущий впереди Факел обернулся к нам и приложил палец к губам.

Мы замолчали, всматривались вперёд. Но я ничего не видел. И только, когда Факел вскинул автомат и выстрелил между стволов деревьев, я увидел, как на траве расползается лужа крови.

– Мрак, твой брат походу, – пошутил Факел, осматривая невидимое животное.

– Не смешно, – нахмурился тот. – С каких пор я на лося стал похож?

– С тех пор как научился быть невидимкой, – рассмеялся Факел.

Мрак на это только пожал плечами и посмотрел на друга, как на полного идиота. А я вот улыбку не скрывал.

– Там что-то шуршит, – шёпотом сказала Лавина и ткнула пальцем в ягодный куст.

– Не похоже на что-то опасное, – оценил ситуацию Эльф.

– Так надо же проверить? – поинтересовался я.

– По регламенту надо, но обычно мы забиваем на всяких грызунов. Они как дичь ничего не стоят, – вместо Эльфа ответил Факел, не дав другу и рта раскрыть.

– Судя по звуку грызун, – прокомментировал Эльф и пошёл дальше по тропе.

– Ну грызун, так грызун, – пожала плечами Лавина и направилась дальше.

А я снова оказался самым любопытным. Мало мне было того, что из-за чрезмерной любознательности я переместился в другой мир.

Ничего не могу с собой поделать.

Я наклонился к кусту, на котором росли ярко-красные ягоды. Видно ядовитые, раз парни не стали их собирать. Раздвинул ветки. И заорал.

На мой вопль прибежали ребята. Но они не успели. Белка с неестественно острыми зубами и красными глазами уже вцепилась в мою руку. Она прокусила куртку, явно желая отодрать от моей плоти кусок побольше.

Не прошло и секунды, как Факел дотронулся до грызуна-мутанта, и уже обугленная белка свалилась мне под ноги.

– Снимай куртку. Надо осмотреть рану, – серьёзно сказал Мрак.

Я послушно скинул камуфляж и остался в одной футболке.

– Дела плохи. Она вену прокусила, – спокойно заявил Эльф.

– И что делать? – я судорожно вспоминал основы первой помощи в такой ситуации.

– Ребята, держите его! – велел Факел.

Меня схватили и повалили на землю. Я понимал, что мне хотят помочь, но всё равно брыкался как бешеный. Как бешеная белка.

Факел приложил руку к ране, и его огонь буквально вонзился в меня. Пробежал по венам и остановился в месте разрыва.

Через пару секунд я успокоился, боль прошла. А кровь остановилась.

– Как ты это сделал? – спросил я, осматривая корку в месте укуса.

– Огонь может лечить. Правда, только такую мелочь, – Факел помог мне встать.

– Ну что, всё в порядке? Идём дальше? – мрачно поинтересовался Мрак.

Я кивнул и вернул куртку на плечи. Теперь у меня напрочь отбилось желание заглядывать под каждый куст на пути.

Полчаса мы двигались без приключений, изредка собирая ягоды с кустов, а потом Эльф услышал крупного хищника. Мы тут же замолкли и перевели оружие в режим боевой готовности.

Сошли с тропы и двигались медленно, почти бесшумно. Шли по следам друг друга. И так до тех пор, пока не услышали чьё-то чавканье. Идущий впереди Эльф остановился, и мы рассредоточились, прячась за широкими стволами дубов.

Я увидел на поляне огромного волка, если это существо вообще можно так назвать. Мутант с двумя хвостами был больше обычного волка раза в три. Но благо он был занят поеданием туши не мутировавшего оленя, и пока не замечал нас.

Возможно, я совершил глупость, но именно в этот момент мне захотелось проверить свои способности. У меня же получилось управлять стаей пчёл, значит, и с волком должно выйти.

Эх, ничему меня жизнь не учит.

– Не стреляйте, – шёпотом попросил я ребят, уже снявших предохранители с автоматов.

И это стало моей роковой ошибкой. Волк услышал и повернулся в мою сторону. Я не успел подать импульс через развеянную вокруг радиацию, как мутант в прыжке набросился на меня.

Он повалил меня на землю своими огромными лапами. А из саблезубой пасти, как у доисторического хищника, капала тёплая кровь. Волк скалился, но не стремился вцепиться в меня своими острыми, как кинжалы, зубами.

– Не стреляйте! – повторил я ребятам, слыша, как они готовятся снова спасать меня.

– Ты там совсем свихнулся после укуса белки? – удивлённо спросил Факел.

Я не стал ему отвечать.

Смотрел в большие голубые глаза волка. Большие умные глаза, в которых читался разум, в отчие от той же бешеной белки.