— Давайте сделаем так, — предложил Воронков, — на улице холодно — замерзнете. Идемте с нами наверх, посидите где-нибудь в сторонке. Может, старые стены навеют на вас воспоминания, а потом я с вами поговорю.

— О чем это? — испугалась я.

— Как труп нашли, почему оказались в чужой квартире? Все равно отпустить вас я сейчас не могу, мне нужно составить протокол с места происшествия.

Пришлось нам опять подниматься на третий этаж. Пока полицейские осматривали квартиру, собирали отпечатки пальцев, пока медэксперт работал с телом Людмилы, мы молча сидели в бывшей Алининой спальне.

Маленькая стрелка часов стремительно приближалась к цифре пять, и я мечтала, чтобы все скорее закончилось. За день я так сильно устала, что меня уже не волновали ни скелеты, ни трупы. Хотелось только домой, на уютный диван с чашкой мятного чая.

— Алина, дети голодные, — вспомнила я об Ане и Сане.

— А ты что, поесть им не оставила? — возмутилась Алина.

— А ты вспомни, сколько было часов, когда ты меня выдернула из квартиры?

— Вчера надо было приготовить! У нее семья, муж, дети, а она держит их на подножном корму! — продолжала возмущаться моя подруга. — А животные! Это что же, мой Ромка голодает?!

— Ты о своем Ромке помалкивай, — вовремя толкнула я Алину в бок, зная о ее привычке качать права своего любимого кота во все горло.

В комнату вошел Воронков. Наконец-то он освободился, тело Людмилы положили в специальный полиэтиленовый мешок на «молнии» и вынесли из квартиры.

— А теперь все по порядку. Как вы нашли гражданку Попову?

— Зашли с соседкой и нашли, — Алина сделала акцент на слове «соседка».

— Почему вам понадобилось вернуться по старому адресу?

— Видите ли, Сергей Петрович, получилось так, — и Алина пересказала слово в слово придуманную для соседки историю о забытом коте.

— Понятно, не повезло вам, — посочувствовал Воронков. — А зачем вам вообще понадобилось меняться квартирами?

— Это не совсем обмен. На бумаге я купила квартиру у Поповой, она у меня. А в реальности получилось так: я ей доплатила, и мы переехали. Я к ней, она ко мне.

— А чем вас эта квартира не устраивала? Хорошая, светлая, потолки высокие.

— Видите ли, Сергей Петрович, мне хотелось квартиру попросторнее.

— Еще?

— Да, еще. Мой муж — профессор, ему нужен кабинет. А тут Людмила подвернулась с обменом. Ей было дорого платить за свою квартиру, а эта намного меньше ее старой, и платить бы ей пришлось соответственно меньше, — доходчиво объяснила Воронкову Алина.

— Вопросов нет. А теперь по какому адресу проживаете? — спросил капитан.

— Проспект Маяковского пять, квартира шесть.

— Не наш район, — мне показалось, с облегчением произнес Воронков.

— Скажите, пожалуйста, Попова сама вскрыла себе вены?

— Марина Владимировна, все на то указывает. Если вам больше нечего сказать, вы можете быть свободны.

— Да, да, всего доброго, — поторопились мы проститься с Воронковым и выскользнули за дверь.

Алина остановила машину перед моим подъездом.

— Не хочешь подняться, с Санькой пообщаться?

— Повидаться хочу и с Санькой, и с Ромкой, но не хочу присутствовать при семейном скандале.

— Ты думаешь, Олег уже дома?

— Еще как думаю, — она указала на темный силуэт, видневшийся в окне. Олег стоял, опершись руками на подоконник, явно карауля меня.

— А времени-то сколько?

— Без четверти семь.

— Ого! Может, все-таки поднимешься?

— Боже избавь. — Алина захлопнула за мной дверь и поторопилась смыться, оставив меня на растерзание голодному супругу.

Не знаю, может быть, есть такие мужья, которые на пустой желудок ведут себя смирно, в рамках общепринятых норм: ногами не топают, кулаками по столу не стучат и семейных скандалов по поводу неприготовленного ужина не закатывают. Мой же муж, почувствовав малейшее чувство голода, превращается в хищника, первобытного человека, способного за кусок мяса перегрызть горло соплеменнику. Это, конечно, шутка, но только наполовину. Входила я в свой подъезд с тревогой. Олег не тот человек, чтобы голодным выслушивать мои объяснения.

«Как назло, в холодильнике нет ни одной пачки пельменей. И колбаса, по-моему, тоже закончилась. Жарить картошку? — рассуждала я, поднимаясь на свой этаж. — Пока почищу, пока пожарю, он не дотянет — умрет в голодных судорогах. А дети? Надо было им позвонить, предупредить. В конце концов, мы же с Алиной не предполагали, что полиция надолго нас задержит».

С самыми дурными предчувствиями я нажала на кнопку звонка. Вся многочисленная на сегодняшний день моя семья вышла меня встречать: Олег, Аня, Санька, Бобби и чуть дальше, держа дистанцию, Ромка. Выстроившись в цепочку, они безмолвно, с укором смотрели на меня.

— Ждете? — как ни в чем не бывало улыбнулась я.

— Ждем, — хмуро подтвердил Олег.

— Наша мама пришла… — запела Анюта.

— Ничего не принесла, — продолжил мой муж, оценив размер моей сумочки, в которой может поместиться разве что кошелек и расческа.

— Да, — гордо подтвердила я и выдала своевременно пришедшую мне в голову идею. — Потому что сейчас мы идем или в «Макдоналдс», или в «Пиццерию», или в кафе, которое открылось через дорогу. Дети, одевайтесь.

Аня и Саня с визгом умчались напяливать на себя свитера. Я осталась с глазу на глаз с обезумевшим от голода супругом.

— Олег, я все знаю, что ты хочешь мне сказать. Но у меня уважительная причина. Женщина, которая переехала в Алинину квартиру, покончила жизнь самоубийством, — без прелюдии выложила я новость мужу.

— А ты и твоя подруга нашли труп? — догадался Олег. — Знаешь, а я не удивлен. И то, что вы труп нашли. И то, что в квартире твоей подруги люди в петлю лезут.

— Почему в петлю лезут? Людмила перерезала себе вены.

— А вы пытались ее реанимировать?

— Да нет. Пока полиция приехала, пока допросили, пока протокол составили… — я тяжело вздохнула. — Как освободилась, сразу к вам.

— Ты хорошо сказала — «освободилась». В следующий раз, когда вы с Алиной найдете очередной труп, у полицейских обязательно возникнет вопрос: «А почему вы так часто находите трупы? Уж не сами ли их делаете?» Вот тогда ты точно «освободишься» не скоро.

— Олег, ну что ты такое говоришь? У человека несчастье, а ты со своими дурацкими шутками.

— Ладно, проехали. Куда идем, дети?

Аня и Саня в полной боевой готовности стояли перед дверью.

— В «Макдоналдс».

— В «Макдоналдс» так в «Макдоналдс». Только, чур, я съем два «биг-мака» и ты мне даже слова не скажешь, что это о-о-очень вредно.

— Не скажу, — пообещала я и довольная тем, что предложение поужинать вне дома было принято на ура, выскочила вместе с детьми за порог.

Вечером, когда сытые и довольные дети улеглись спать, а Олег заснул по своему обыкновению перед телевизором, я достала записную книжку Людмилы Поповой.

— Зачем я ее стянула? — спросила я себя вслух. — Ума не приложу.

И действительно, пролистав старенький блокнотик вперед и назад, я пришла к выводу: книжка в основном содержит телефоны химчисток, ремонтных мастерских и общественных организаций. Очевидно, номера друзей были записаны в память телефона. Тогда вообще зачем эта записная книжка нужна? Все давно отошли от записных телефонных книжек. Может, эту книжку Людмила завела тогда, когда не было современных мобильных телефонов? Но девушке не так много лет, чтобы пользоваться допотопными телефонами. Что интересно, самого телефона мы с Алиной не увидели. Я еще раз внимательно просмотрела каждую страничку и выделила для себя три имени.

1. Матвеева Е.К.

2. Зацепина Наташа (фамилия перечеркнута, сверху написано «Долина»).

3. Семенов П.И.

«Мне это надо? Умерла женщина по собственной воле. Эка невидаль! По-тихому ушла, никого не подставила. Не прыгнула под колеса автомобиля, не спрыгнула с подоконника. А причин, почему она так поступила, можно найти уйму, — рассуждала я, лежа в кровати. — Тут и несчастная любовь, и одиночество, и депрессия. Всяко может быть. Зря мы не посмотрели отметку в паспорте. Но мне кажется, Попова никогда не была замужем. Посуды минимум. Почти все в одном экземпляре. Чайничек на две кружки. А кастрюлька на плите? Смех. Типичная одиночка. Может, растрата или долги? Нет, не подходит. Она бы тогда свою квартиру подороже продала. Торопилась? Это факт. Может, болела чем-то неизлечимым? Нет, и в этом случае деньги нужны на лекарства. Как ни крути, не может человек просто так отказаться от денег. Судя по вещам, жила Попова скромно. Мебели мало. Даже странно, ведь прежде она жила в такой огромной квартире. Распродала? Тогда опять, почему так мало взяла с Алины?»