Говорила Маргарита Александровна спокойно. Я не уловила в ее голосе ни капли волнения. Меня ее хладнокровие несколько смутило, поскольку даже самый законопослушный гражданин будет чувствовать себя не в своей тарелке, если к нему домой заявятся люди из полиции.

— Маргарита Александровна, вы работаете в бухгалтерии ЖЭКа очень давно.

— Да, очень.

— Вы знаете бывший кооперативный дом на проспекте Маяковского?

— Разумеется, там раньше медработники жили. Я там в жилконторе работала, а уж потом, когда дом отошел к городу, перешла в ЖЭК.

— Вы хорошо знаете жильцов этого дома?

— Первых жильцов дома я знала хорошо. Бухгалтерия тогда находилась в квартире на первом этаже, а квартир в доме всего двадцать. Почему бы их всех не знать? Сейчас-то уж больше половины не знаю. Время идет, люди меняют квартиры, старые жильцы уезжают, новые приезжают. К тому же я теперь в ЖЭКе работаю, в моем ведомстве сорок домов. Всех знать просто нереально.

— Да, конечно. Но может, вы помните квартиру номер шесть?

— На третьем этаже?

— Да, на третьем.

Маргарита Александровна покачала головой, вздохнула и обреченно сказала:

— Да, помню. Нехорошая квартира.

— Почему? Вроде и планировка отличная, и метраж. Что в ней плохого?

— Знаете, с людьми там нехорошие вещи случались.

— А вы помните, кто там жил и что с этими людьми произошло?

— Помню, могу рассказать. Только, если я ошибусь в датах, не судите строго. В конце концов, даты можно уточнить в книгах учета.

— Никто вас не собирается осуждать, Маргарита Александровна. Расскажите, что помните.

— Слушайте. Изначально этот дом строился как кооператив для медицинских работников. Квартиры были большие, просторные, почти как в свое время Сталин строил. В одном подъезде на этаже по две квартиры, четырех- и двухкомнатные. В другом подъезде — все трехкомнатные. Как сейчас помню, в шестую квартиру въехал профессор Васильев Геннадий Иванович с семьей: он, жена, теща и семилетний сынишка Сашка. Теща вскоре умерла: она, когда вселялась, уже больная была. А следом и сам профессор отошел в мир иной. Его смерть для всех стала неожиданностью. Профессор не старый был и на сердце не жаловался. Умер у себя в клинике, на руках у своего друга, Якова Михайловича Долина.

«Долин. Долин. Знакомая фамилия. Уж не родственник ли он погибшей Натальи», — подумала я, но перебивать не стала.

— Долин с сыном и женой тоже жил в этом доме, только этажом ниже в двухкомнатной квартире. Профессором он не был, работал в клинике вместе с Васильевым. Анна Николаевна, жена Васильева, Якова Михайловича недолюбливала и дружбу мужа-профессора с простым доктором не одобряла. А уж когда с Васильевым случилось такое несчастье, во всем обвинила Якова Михайловича. Всем говорила, будто ее мужа намеренно не спасли, чтобы его место занять. А к Якову Михайловичу и впрямь после смерти друга фортуна повернулась лицом. Он стал продвигаться по службе, защитил кандидатскую диссертацию, потом докторскую, и вскоре ему предложили место Васильева, заведующего отделением.

Анна Николаевна решила продать квартиру и переехать в другой город поближе к родственникам. Но, если вы помните, в те годы продать кооперативную квартиру было не так-то просто. Правление само искало покупателей на квартиру, предлагая ее в первую очередь очередникам кооператива. Бывший владелец получал всего лишь первоначальную стоимость квартиры. Можете себе представить, как негодовала Анна Николаевна, когда узнала, что в ее квартиру вскоре должна вселиться семья ее врага, Долина Якова Михайловича. Но она ничего не могла поделать, собрала вещи и уехала. Хотя нет. Перед ее отъездом произошла очень нелицеприятная сцена. Во дворе она нос к носу столкнулась с женой Якова Михайловича, Елизаветой Ильиничной. Не сдержав эмоций, Анна Николаевна на глазах соседей по дому стала обвинять Якова Михайловича в преднамеренном убийстве мужа, собственной загубленной жизни и жизни сына, мол, Долины лишили их всего, оставили без гроша, хотя при чем здесь это. И под конец вдова Васильева прокляла всю семью своих недругов. Елизавета Ильинична близко к сердцу приняла проклятие. Она даже в тот момент потеряла сознание. Когда ее привели в чувства, Васильевой во дворе уже не было. Елизавету Ильиничну напичкали успокоительными лекарствами и отвели домой.

— А Яков Михайлович действительно был виновен в смерти Васильева?

— Нет, вскрытие показало, что причиной гибели профессора послужил тромб. Такое случается. Тромб попал в сердце, перекрыл доступ крови, а дальше мгновенная смерть. В этой ситуации Яков Михайлович ничем не мог помочь Васильеву.

— Почему же Анна Николаевна так себя вела?

— Не знаю. Возможно, не могла смириться со смертью мужа, искала виноватых. С его смертью в ее дом пришло и безденежье. Васильев хорошо зарабатывал, Анна Николаевна сидела дома, воспитывала сына. Получается, в один миг она и сын лишились всего: денег, уверенности в завтрашнем дне.

— А куда она переехала?

— Говорили, что в соседний областной центр. Она сама оттуда родом, вот и решила вернуться на малую родину.

— А что было дальше?

— Дальше? Квартира продолжала пожирать свои жертвы, — демоническим голосом ответила Маргарита Александровна.

— Вы очень страшно говорите.

— Да, извините, но сейчас пойдет история совсем грустная. Елизавета Ильинична переживала из-за проклятия. Любую неприятность она сводила к словам Анны Николаевны. Часто жаловалась соседям, что им не следовало вселяться в эту квартиру — счастья она им не принесет, а Яков Михайлович никуда переезжать не хочет. Новая квартира для Елизаветы Ильиничны стала болезнью, она ее регулярно освящала, приглашала на дом попов, по всем комнатам были развешаны обереги. Люди стали отмечать, что Елизавета Ильинична постепенно сходит с ума. Прошло несколько лет. Яков Михайлович преуспевал, его ценили и уважали. Сын Аркадий вырос и по стопам отца поступил в медицинский институт.

И вот опять злая шутка судьбы — в этот же год, на тот же самый факультет поступил сын покойного профессора Васильева, Александр. Яков Михайлович, узнав в однокурснике Аркадия сына своего покойного друга, позвал юношу домой. Александр принял приглашение и вечером пришел в квартиру, которая прежде принадлежала его родителям. Во время ужина Яков Михайлович предложил помянуть профессора Васильева. Долин и Александр расстались в тот вечер очень хорошо. Яков Михайлович пригласил Васильева-младшего без стеснения приходить к ним в гости. А когда Александр ушел, с Елизаветой Ильиничной произошел нервный срыв. Она билась в истерике и кричала, что сын Васильева пришел специально, чтобы их всех убить. Она кричала так громко, что было слышно в соседней квартире. Мне потом на ушко рассказывала про этот случай соседка Долиных, — смущенно призналась Маргарита Александровна, будто мы могли обвинить ее в собирательстве сплетен. — Между тем Аркадий и Александр подружились. Они проводили много времени вместе, играли в КВН, встречались в одних компаниях. Васильев часто приходил в старый дом. Правда, когда он появлялся на пороге, Яков Михайлович старался увести жену в другую комнату, боялся, что у нее опять может начаться истерика. На четвертом курсе Аркадий влюбился в подругу Александра, Наташу. Она ответила Аркадию взаимностью. Молодые люди поженились и поселились у Долиных.

— А фамилия девушки была случайно не Зацепина? — спросила я.

— Да, да, именно так. Почему я запомнила? Она, когда вышла замуж, менять фамилию отказалась. А потом согласилась, в общем, так надо было.

— Я вас не совсем поняла.

— Сейчас все поймете. Наташа вышла замуж за Аркадия. Александр стал реже появляться в доме Долиных, а потом совсем перестал ходить. Елизавета Ильинична была безумно счастлива, не могла нарадоваться на молодых, невестку обожала и будущему внуку, который должен был родиться только к Новому году, не скупясь, скупала одежку.

Но счастье было скоротечно. Перед окончанием института Аркадий должен был два месяца провести в военных лагерях. Вот там-то и случилось несчастье. Аркадий утонул. Как это случилось, никто не видел. После пирушки молодые люди решили искупаться в реке, зашли в воду, а потом все вышли, кроме Аркадия. Тело его не нашли ни на следующий день, ни через неделю. Уголовное дело возбуждать не стали. Милиция провела опрос, выяснила, что молодые люди входили в воду в стадии сильного алкогольного опьянения, и пришли к выводу, что имел место несчастный случай, а тело унесло по течению.