— Отведи Виктора к Эверарду, — распорядился Линнерард.

Когда я направлялся к выходу, дед внезапно спросил:

— Виктор, какие у тебя отношение с Фиореллой Элеттрой Мэльволией?

— Мы друзья. А что?

— Ничего. Простое любопытство. Иди.

* * *

Эверард оказался мужчиной среднего роста, лет тридцати на вид. Внешне он отдаленно напоминал деда и отца, но в отличие от них, был пухловат и темноволос. Увидев меня, он с добродушной улыбкой поднялся из глубокого кожаного кресла, в котором читал газету.

— Добро пожаловать в семью, Виктор! Я был очень рад, узнав, что сын Эзерина станет полноправным членом рода! Меня зовут Эверард Ардисс, я твой дядя!

Оказывается, у отца все же есть брат?

— Рад знакомству, саэр, — с поклоном ответил я.

— Не стоит вести себя так формально, — отмахнулся он. — Зови меня просто дядей.

— Как пожелаете, дядя. Меня прислал к вам Линнерард Ардисс.

— Я знаю, знаю! — Он прошел к массивному письменному столу. Наклонившись, отпер ключом дверцу. Положил на стол пухлый конверт без всяких надписей. — Вот, забирай.

— Что это?

— Отец не сказал? Это твое недельное содержание.

Во те раз! Но должен ли я это брать?

Дядя будто ощутил мои колебания.

— Не смущайся. И не сомневайся. Это то, что положено тебе по праву. Раз в неделю будешь приезжать, забирать деньги.

Что ж, раз здесь такие правила…

Шагнув вперед, я взял конверт.

— Благодарю.

— Не стоит, — он вновь махнул массивной рукой, блеснув золотым перстнем, впившимся в податливую плоть. — Это не подарок.

— Хорошо.

— Как там поживает Эзерин?

В дядином голосе не слышалось особой заинтересованности, поэтому я не стал вдаваться в подробности:

— Спасибо, неплохо.

— Ну и чудесно. Передавай ему привет от меня.

— Обязательно. Должен ли я сделать что-то еще?

— Что? — не понял он. — А-а, нет. Можешь идти. Рад был познакомиться с тобой. Надеюсь, мы станем друзьями.

Я поклонился:

— Всего доброго, дядя.

* * *

Вернувшись в школу, я пересчитал деньги из конверта. Сумма в четыре с половиной раза превышала ту, что Эзерин выдавал мне на месяц. Глядя на внезапное богатство, я подумал, что быть частью рода не так уж и плохо.

— Ну, раз уж я теперь настолько богат, нужно придумать, куда потратить мои капиталы, — произнес я вслух, запихивая купюры назад в конверт.

Я думал, думал, думал… и ни фига не придумал. Мне некуда было тратить деньги.

Школьная форма, в которой я проводил большую часть дня, у меня имелась. Другими вещами меня снабдили родители. В школе отлично кормили, и на продукты я не тратился — пирожные не в счет. Здешние предметы роскоши, вроде любимых некоторыми учениками ювелирных украшений или дорогих личных экипажей, меня не интересовали. Особых развлечений тут тоже не было. Я слыхал, что ребята с последней ступени кутили в ресторанах и спускали деньги на девиц легкого поведения. Из этого меня интересовало разве что второе. Но, где искать шлюх, я не знал. Да и времени у меня на них не было. Может, как-нибудь потом…

Ладно, найду, куда запулить бабло. В конце концов, были бы средства. А способ их потратить всегда найдется.

Успокоив себя этой мыслью, я уселся за уроки.

* * *

На следующий день, выбравшись из школы, чтобы сходить в кондитерскую, я встретил Селию.

— Виктор! — расцвела она, увидев меня. — Куда идешь?

— Хотел купить пирожных в «Аррьенас Фло». А ты?

— Мне нужно кое-что в оружейном магазине. Не хочешь сходить со мной?

— Да запросто, я не спешу.

Она порозовела от удовольствия.

— Замечательно! Не предложишь мне руку?

— Конечно.

Мы неторопливо шли по улице. Я чувствовал тепло прижимавшейся ко мне девушки, мягкие волосы ее правого хвоста приятно щекотали щеку. Было удивительно хорошо.

А может, и неплохо, что попал сюда? — подумалось мне. — Я словно получил шанс начать жизнь заново. И не с самыми плохими стартовыми условиями.

Вот только… мне не очень нравился этот мир. Я жутко скучал по компьютерам, автомобилям, самолетам. По видеоиграм, кино и сериалам. Интернету, смартам, электронной музыке и остальному… На Сагинее я чувствовал себя жителем мегаполиса, попавшим в глухую замшелую деревню.

Кроме того, чем дальше, тем сильнее действовали на нервы все эти интриги, загадки, противостояния родов, непонятные угрозы, покушения, демоны, магия… И отсутствие магии у меня. Это перечеркивало все достоинства моего нового места обитания.

Нет, в гостях хорошо, но дома лучше. Поэтому, когда найду возможность вернуться, колебаться не стану.

Впрочем, — я покосился на счастливо улыбавшуюся Селию, — это не означает, что мне нельзя получать удовольствие, покуда нахожусь здесь.

Тут я вновь задумался о том, кого бы предпочел: Селию или Фиореллу. Они были совершенно разными внешне и по характеру. Но казались мне одинаково привлекательными.

Так и не сумев решить, которая лучше, попытался представить их в постели. И тут образы девушек вытеснила эта женщина. На меня одновременно нахлынули раздражение и сексуальное возбуждение. И неприятное чувство опасности…

* * *

— …Виктор Ардисс, — сказала она. — Какая встреча! Что вы делаете здесь, в такое время?

Несмотря на ночь, она по-прежнему носила очки, напоминавшие солнцезащитные. Глядя в непроницаемые черные стекла, я лихорадочно размышлял, что ответить.

Соврать, что заблудился? Слишком неправдоподобно. Да маскировку никак не объясняет.

Прикинуться дурачком? Нет, что-то подсказывало, что с ней такой трюк не прокатит.

Что же сказать? Правду? Типа, как Тони Старк: «я — железный человек»? Какие последствия это повлечет? Что говорят местные законы о супергероях? С самообороной здесь попроще, чем дома. Если на тебя напали — можно защищаться как угодно. Это право каждого аристократа. Здесь мне предъявить нечего. Куда серьезнее нарушение школьных правил. За такое исключают…

Покуда я искал выход, женщина разглядывала меня с непостижимой улыбкой.

— Как любопытно, — произнесла она мурлыкающим голосом. — Обе загадки Иризии, о которых говорил Мирдинн, сходятся на тебе. Это не просто совпадение. Мы чувствуем за произошедшим нечто большее.

Женщина сняла очки. Я с трудом удержал нижнюю челюсть на месте, увидев ее глаза. Мало того что они были разными, так еще и светились! Как парочка чертовых светодиодов! Голубой — слегка. А красный горел, будто раскаленное железо.

— Расскажи нам о себе. Абсолютно все! — Снова это странный голос, состоящий из многих. И свербящее чувство в глубине черепа.

— Да мне нечего рассказывать, — морщась от неприятного ощущения, произнес я. — Просто не спалось, вышел прогуляться. А тут эти напали…

Похоже, она ожидала услышать не это. Светящиеся глаза сузились, зуд в голове усилился. А после резко пропал.

— Ты еще интереснее, чем мы полагали, — медленно проговорила женщина. — В тебе есть нечто особенное. И мы непременно узнаем, что.

— Я — обычный иризийский школьник, — с самым простодушным видом заявил я.

Она усмехнулась:

— Определенно, ты пригодишься нам. Но не пытайся обманывать. Это плохо для тебя закончится.

— Тетенька, — протянул я, — неужели вы угрожаете ребенку? Это незаконно!

Женщина склонилась ко мне, как в кабинете Крауса, отчего у меня моментально пересохло во рту.

— Имя нам — Легиа. Для нас не существует ни правил, ни законов. Ослушавшийся будет наказан. Покорный — вознагражден.

Ладонь женщины легла на мой затылок, мягко толкая вперед. Сочные алые губы приоткрылись и Легия поцеловала меня. Ее язык оказался у меня во рту, горячее дыхание обжигало.

Я не девственник и пробовал всякое. Но даже не представлял, что поцелуй может быть настолько страстным и развратным. У меня зашумело в голове, а в брюках и вовсе происходило нечто невообразимое. Если бы в тот миг на нас напали, то я мог бы отбиваться сразу двумя палками: тростью и кое-чем еще. И большой вопрос, какая из дубин оказалась бы длиннее и тверже.