Мэльволия молча кивнула.

Мы двинулись вниз по улице, вдоль школьного забора. Оглянувшись, я обнаружил, что горничная идет за нами.

— Фиорелла, — склонившись к уху девушки, прошептал я. — По-моему, твоя служанка нас преследует.

— Ее зовут Эретта, — рассеянно сказала спутница. — Она моя телохранительница.

— Твоя… О! — Я разом вспомнил все, что Мэльволия говорила о пережитых покушениях. — Понятно.

Так мы и шли: Фиорелла, я, а сзади, зловещей черной каланчой, топала горничная. Присутствие похожей на робота тетки меня нервировало. Она же услышит все наши разговоры! Не то, чтобы я собирался говорить что-то неприличное, упаси господь. Но сам факт наличия посторонних ушей… блин!

Некоторое время мы двигались в тягостном молчании. Завидев знакомую дверь с замысловатым витражом, я, радуясь предлогу нарушить тишину, воскликнул:

— А вот и «Аррьенас Фло»!

— Это? — в фиолетовых глазах девушки зажегся интерес. — Давай зайдем!

— Мы же вроде планировали… — увидев воодушевление на ее лице, я осекся. — Ну, раз тебе хочется, конечно. Почему нет?

Только я потянулся к изогнутой бронзовой ручке, как дверь распахнулась. На пороге возникла Селия. Мы втроем застыли, глядя друг на друга.

— Э-э, здравствуйте, саэри Лейхандр, — первым опомнился я. — Рад встрече!

— Что вы здесь делаете? — с подозрением спросила Селия, пристально рассматривая Фиореллу.

Та ответила ледяным взглядом. Голос был ему под стать:

— Вряд ли это ваше дело, саэри.

В глазах Селии зажегся опасный огонь.

— Мое! Виктор — мой… дорогой товарищ, — она покраснела, — который спас меня от смерти! И я обязана знать, куда он направляется!

Пока я пытался понять, каким образом провозглашенные товарищеские отношения связаны с информацией о моих перемещениях, обстановка накалялась.

— Мы с Виктором вышли прогуляться и попробовать мороженое, — от слов Мэльволии веяло холодом, будто от айсберга. — И вы окажете любезность, если не станете задерживать нас неуместными вопросами. Всего доброго!.. Виктор, идем!

— Но-о… — протянул я, сбитый с толку. — Ты же хотела…

— Попробовать мороженое в кафе, в нескольких кварталах отсюда, — жестко отчеканила Фиорелла.

— Ну… ладно, — я по-прежнему не понимал, какая муха ее укусила. — До свидания, Селия!

— Я пойду с вами! — непреклонно объявила Лейхандер. — Сегодня жарко, а я давно хотела мороженого. В том самом кафе, расположенном в нескольких кварталах отсюда!

— Туда идем мы, — отрезала Мэльволия. — Вам же стоит поесть мороженое в другой день.

— А я желаю сделать это сегодня! — сквозь зубы процедила Селия.

— Тогда сделайте это в другом месте, — еще на сотню градусов понизила температуру Фиорелла.

— Нет, я полакомлюсь мороженым именно там, где хочу! — вызывающе заявила Селия. Как раз в этот момент из-за облака выглянуло солнце и в его слепящих лучах казалось, что рыжие волосы девушки охватило пламя.

Я с надеждой поглядел на горничную. Но та, игнорируя перепалку, изучала улицу.

Делать было нечего, гасить конфликт пришлось мне.

— Селия, Фиорелла, пожалуйста, не ссорьтесь. Раз так вышло, можем пойти в кафе вместе.

— Нет! — одновременно сказали они.

Я вздохнул. Как будто мне и без этого забот не хватает! Ладно, будем разбираться…

— Так мы не можем пойти втроем? — переспросил я, подготавливая почву для маневра.

— Нет! — вновь раздался сдвоенный ответ.

— Вы такие дружные! — с притворным восхищением сказал я, выбивая их из равновесия.

Девушки недовольно переглянулись.

— А почему мы не можем пойти вместе? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Потому что… — Селия умолкла, не сумев найти ответа.

На это я и рассчитывал. Усиливая давление, повернулся к Фиорелле:

— Так почему?

Снежная королева промолчала.

— Ну, раз никаких особых причин нет, пойдем втроем. Или не пойдем вовсе, чтобы никому не было обидно.

Я сделал паузу, ожидая возражений. Селия прожигала меня огненным взглядом. От Мэльволии исходил арктический холод. При этом обе девушки безмолвствовали.

— Отлично, — подвел итог я. — Вперед, за мороженым!

Фиорелла первой сдвинулась с места.

— Если ты так хочешь, — она выделила слово «ты», — соглашусь. Но будешь мне должен.

Зашибись! Что не так с этой девчонкой?! Откуда взялось стремление вывернуть все в свою пользу? Хотя, если под «долгом» подразумевается еще одно свидание, то почему бы и нет?

Я открыл рот, чтобы озвучить последнюю мысль, превратив в комплимент. Но, взглянув на Селию, прикусил язык.

К слову, рыжая быстро догнала нас и пошла рядом. Искоса поглядев на нее, Фиорелла заявила:

— Виктор, раз у нас сегодня свидание, — эти слова она произнесла с особым выражением, — не мог бы ты предложить мне руку?

— Что? А, конечно, — я согнул левую руку в локте. — Прошу.

Даже сквозь рубашку ощутив ее прохладную ладошку, я подумал, что мне нравится это ощущение.

— Виктор, ты должен предложить руку и мне! — проскрежетала Селия. — Я еще не восстановилась после ранения и мне тяжело идти!

Не дожидаясь моей реакции, она обеими руками вцепилась в мой правый локоть. Ее ладони были теплыми и сильными.

Девушки враждебно поглядели друг на друга. Казалось, воздух между ними искрит от разлившегося напряжения.

— Если вам трудно идти, саэри Лейхандер, — голос Фиореллы звучал сладко, но то была ядовитая сладость, — лучше вернитесь в школу. Не следует нагружать раненую ногу до полного выздоровления.

— Благодарю за заботу, саэри Мэльволия, — в тон ответила Селия. — Но доктор рекомендовал мне больше двигаться.

— Глядите, не упадите по пути, — предостерегла Фиорелла.

— Вы правы, — неожиданно согласилась Селия. — Чтобы этого не случилось, придется крепче держаться за Виктора.

Она обвила мою руку своей, вплотную притиснувшись ко мне. Сглотнув, я почувствовал, как ее мягкая грудь прижимается к моему бицепсу.

Увидев это, Мэльволия повторила действия Селии. Грудь снежной королевы была значительно меньше, но меня все равно бросило в жар.

С яростью переглядываясь, девушки прижимались все сильнее, пока буквально не повисли на мне. Так мы и шли, привлекая внимание окружающих. По меркам Иризии, это было на грани неприличного. Но, похоже, Селию и Фиореллу в данный момент подобное не смущало. Слишком уж сильно они были поглощены друг другом.

Я с облегчением вздохнул, когда мы, наконец, добрались до кафе.

— Позвольте открыть перед вами двери, — проговорил я, деликатно высвобождая конечности из захвата. — Прошу, входите.

Внутри было спокойно и прохладно. Посетителей в этот час оказалось мало. Усевшись за круглый столик возле большого окна, мы попросили меню.

— Здесь действительно уютно, — промолвила Фиорелла, оглядывая помещение. — Я думала, кафе похоже на маленький ресторан.

— Ты раньше не бывала в кафе? — фыркнула Селия.

— Я много училась и тренировалась, — холодно сообщила Мэльволия. — Вдобавок, в моей семье не принято посещать такие места. Отец говорит, они небезопасны. И недостаточно хороши для нас.

М-да, — подумалось мне. — Установочки в семье идеальны для выращивания мегаломаньяков. Или для культивации психологических проблем. Хотя Фиорелла, вроде, ничего, держится.

— Ты тоже считаешь, что это дурное место? — поинтересовался я.

— Не… не думаю, — запнувшись, сказала девушка. — Мне здесь нравится.

— Вот и хорошо… Селия, ты уже выбрала, что закажешь?

Огненоволосая красавица, сцапавшая меню, как только его подали, подняла глаза.

— Хочу клубничное парфе!

Я подвинул меню Мэльволии:

— Фиорелла, а ты что возьмешь?

— Не знаю, — в ее голосе прозвучала растерянность. — А ты?

— Когда был тут в прошлый раз, мне понравилось мороженое, — улыбнулся я. — Хочу еще.

— Тогда я тоже буду мороженое, — заключила Фиорелла.

— Пожалуйста, клубничное парфе, пару мороженых и ягодный чай, — сказал я ожидавшей официантке. Наклонившись к Мэльволии, тихонько уточнил: — Может, нужно что-то взять твоей горничной?