— Этого недостаточно, — упрямо повторила Мэльволия.

— Вполне достаточно! — поспешно воскликнул я. — Благодарю, директор!

Фиорелла перевела взгляд на меня.

— То, что ты сделал на арене, заслуживает намного большего.

— Мне хватит и выходного, — отмахнулся я. И добавил тише: — Мне кажется, не следует злить директора.

— Это не имеет значения, — заявила девушка со сталью в голосе.

— Имеет, — не согласился я.

Она вновь задумалась. После вымолвила:

— Я приму твое решение, хотя оно и неправильное. Но ты будешь мне должен.

Обалдело уставившись на директора, задумался, как так вышло, что, пытаясь ей помочь, я в итоге еще и что-то там должен. Возможно, мне показалось, но вроде уголки губ Крауса в этот момент едва заметно приподнялись.

Впрочем, намек на улыбку тут же исчез. Поменялся и тон. Теперь директор говорил более… сурово, что ли?

— Есть еще одна причина, по которой я пригласил вас к себе. Это — необходимость обсудить последствия турнира. Как вы знаете, в последнем бою погиб ученик школы «Алмазный вихрь»…

Тут я напрягся. Во время отдыха в больнице, меня уже посещали мысли на эту тему. Как ни крути, мы с Фиореллой убили Зангара. Разумеется, это была самооборона, но сойдет ли произошедшее нам с рук?

— Горгвар провел расследование, после чего дело перешло к Корпусу хранителей…

Час от часу не легче! — меня прошиб холодный пот. — Если к делу подтянули местное ФСБ, значит, все очень серьезно…

Но вопреки моим опасениям, рассказ Крауса повернул в совершенно неожиданную сторону.

— В виду огромного количества свидетелей неадекватного поведения учащегося Драйса Зангара, вылившегося в убийство полевого судьи турнира, его помощника, а также покушения на убийство учеников нашей школы, ни Горгвар, ни Корпус не выдвигал обвинений против саэри Мэльволии…

— А против меня? — не сдержался я. — Прошу прощения за то, что перебил вас, директор.

— Против вас тоже, учащийся Ардисс, — Краус кивнул, показывая, что принимает извинения. — Более того, ваши действия признали совершенно правомочными. Тем паче, что был выявлен факт употребления Зангаром… э-э… запрещенного вещества. В результате школа «Алмазный вихрь» была дисквалифицирована.

Мне показалось, или на неподвижном лице Фиореллы промелькнула тень торжества? Вполне возможно, зная, как она относится к конкуренции школ.

— Таким образом, — продолжал директор, — преследование со стороны закона вам не грозит.

Я расслабился. Пронесло!

В отличие от меня, Мэльволия была куда чувствительнее к нюансам речи. А может, просто лучше разбиралась в особенностях здешнего общества.

— То есть, — сказала она, — какую-то опасность вы все же видите, директор Краус?

— Да, — не стал ничего скрывать глава школы. — Я допускаю возможность мести со стороны рода Зангар.

От такого поворота я, чего скрывать, прифигел:

— То есть как — мести?!

— Предсказуемо, — удивительно безмятежно для подобной ситуации произнесла Мэльволия. — Наши действия привели к смерти второго наследника рода Зангар, и вдобавок, нанесли серьезный урон репутации их школы. Такое действительно не прощают.

— Но разве мстить можно? Насколько помню законы…

— Разумеется, это противозаконно, — не дала договорить девушка. — Но когда подобные мелочи кому-нибудь мешали?

— И чего нам ожидать? — кое-как переварив ее заявление, спросил я директора. — Как это будет?

— Возможно, что и никак, — слишком спокойно, на мой взгляд, сказал тот. — Очень на это надеюсь. Если же семья Зангар решиться что-то предпринять… в этом случае у них большой выбор.

— Ахах, — нервно хохотнул я. — Вот как…

Со своими новообретенными умениями в области рукопашного боя я не особо боялся нападения. Меня больше напрягала неизвестность… Ладно, чего переживать раньше времени. Когда припрет — разберемся.

— Это все, что я хотел вам сообщить. Пожалуйста, будьте осторожны, особенно, покидая территорию школы. Вы свободы.

Мэльволия поднялась первой:

— До свидания, директор Краус.

Тот поклонился.

— До свидания, директор.

Мы вдвоем направились к выходу.

Поглядев на деревянный футляр с медалью в руке Фиореллы, я остановился и спросил:

— Директор Краус, а что теперь будет с турниром? Его отменят?

— Почему? — искренне удивился глава школы.

— Ну… все-таки ученик погиб. И трое наших ранены — до сих пор из больницы не вышли. Наверняка будут какие-то запреты, ужесточения…

Краус поглядел на меня с недоумением:

— С чего бы кому-то запрещать турнир из-за такого? — После, неверно истолковав мои побуждения, сказал с улыбкой: — Не переживайте, учащийся Ардисс. Турнир Доблести состоится и в следующем году. И место в команде нашей школы уже зарезервировано за вами!..

Я хлопнул глазами. Да, этот мир здорово отличается от нашего. Особенно в подобных мелочах. У нас бы точно все моментально запретили и всех наказали.

Вслух же я произнес:

— Спасибо, директор Краус. Я польщен, директор Краус. До свидания, директор Краус.

* * *

Когда мы с Фиореллой шли от директорского кабинета к жилому крылу, я спросил:

— Как ты думаешь, что предпримут родственники Зангара?

— Не знаю, — равнодушно ответила снежная королева. — Самое очевидное из того, что они могут сделать — подослать убийцу.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — я поежился.

— Такое случается.

— Знаешь, по твоему тону можно подумать, что для тебя это не в новинку.

— Четыре покушения.

— В смысле? Хочешь сказать, что тебя уже четыре раза пытались убить? Ха-ха… — Я осекся, заметив выражение ее лица. — Ты это серьезно? Без шуток?

— Мне кажется неправильным шутить на подобную тему, — голос Фиореллы даже не дрогнул. — Мой род очень силен и влиятелен. И у нас много недоброжелателей и врагов. На моего отца покушались больше двух десятков раз.

— И что?

— Он выжил. А те, кто посылал убийц — по большей части, нет.

— Те, кто посылал… О-о!.. — Я задумался о хитросплетениях местной политики. Надо же… А ведь мне придется в этом жить какое-то время!

Покуда я раздумывал об опасностях Иризии, мысли Фиореллы занимало совсем другое.

— Виктор, — позвала она, когда мы уже подходили к месту, где нам предстояло расстаться. — Я решила, как ты выплатишь свой долг.

— Какой дол… А-а! — я вспомнил сцену в кабинете Крауса. — И чего же вы желаете, саэри Мэльволия?

Не обращая внимания на мой ироничный тон, она сказала:

— Я давно хотела побывать в каком-нибудь из тех мест, где подают чудесные пирожные, вроде тех, что ты приносил. Давай сделаем это вместе?

— Ты приглашаешь меня на свидание? — пошутил я.

Мэльволия, как всегда, восприняла вопрос серьезно. Задумавшись, кивнула:

— Пожалуй. Ты против?

Я даже чуть растерялся от подобной прямоты.

— Н-нет, с чего бы…

— Хорошо, — она вновь кивнула и начала подниматься по лестнице. — Тогда сделаем это в дополнительный выходной.

* * *

Вечером того же дня, незадолго до сигнала ко сну, в дверь моей комнаты постучали.

— Войдите! — отозвался я.

На пороге появился один из надзирателей.

— Когда вы находились на лечении, учащийся Ардисс, вам принесли письмо, — он протянул конверт.

— Благодарю. — Я взял послание, полагая, что оно от Росальбы: мама часто писала мне.

Дверь закрылась.

Я уселся за стол, на котором стоял подсвечник с двумя свечами. Осмотрев конверт, понял, что ошибся. Письмо было не от Росальбы. И не от Эзерина.

На конверте из плотной бумаги с приятным шелковистым отливом, был изображен незнакомый мне герб. Отсутствие марки и адреса школы свидетельствовали о том, что письмо доставил не почтальон, а особый посыльный. Адреса отправителя также не было. Лишь два слова, начертанные идеальным почерком: «Виктору Ардиссу».