Но судьба распорядилась иначе. Как и тогда, его разбудил Щ.И.Т. спустя много десятилетий в до боли похожей комнате. Мужчина едва сдержал проклятия в адрес “гениев”, решивших что так будет лучше. “Досчитай до четырех. Вдох. До четырех. Выдох.” Немного успокоившись и размявшись, Стив решил прекратить этот цирк и встретиться с начальником.

Однако на встречу вышла одноглазая брюнетка европейской внешности. Она представилась как Николь Фьюри. Пока та рассказывала примерно то же самое, что мужчина уже слышал, Роджерс устало вздыхал. Но когда появилось новое действующее лицо, то Капитан не сдержался. Даже тут гений, миллиардер, плейбой и филантроп - мужчина.

- Черт…

- Не выражайся…

Размороженный солдат повел себя совершенно по другому. Тони несколько расстроился, ибо сорвалась возможность стребовать с одноглазой кое-какие полезные вещички, однако это все же был экспромт. Скоро он и так сможет получить все, что нужно и в куда большем размере.

Фьюри отправилась на собеседование с суперсолдатом. Старк же должен появиться куда позже, когда мужчине объяснят где и когда тот появился, а после начнут вводить в инициативу “Мстительниц”. Но гений не был собой, если бы не решился пошутить. Так что, достав из кармана пачку орешков, насвистывая отправился на встречу с будущим коллегой.

Когда Стив чертыхнулся, а Тони подколол того любимой присказкой старого знакомого из прошлого мира, то они оба посмотрели друг на друга как-то иначе. Мысли мужчин оказались до боли схожими: “Ну нет… Быть такого не может…”

- Две тысячи двенадцатый год. Я не смог добыть камень пространства… - начал ученый, но его перебил солдат:

- И мы отправились в тысяча девятьсот семидесятый в лагерь “Лихай”, где ты встретился с отцом, - Роджерс не верил ни своим глазам, ни ушам, но решил все же продолжить. - Вечеринка в Башне “Старка”, перед тем как нам все попортил Альтрон. Тор тогда предложил поднять молот…

- И ты смог тогда его сдвинуть, - теперь уже Железный Человек закончил. - И уже тогда узнал, что достоин. Стив…

- Тони…

Двое мужчин, не веря в реальность, бросились в дружеские объятия. Смерть ли так пошутила или задумала изначально, но два знакомых, что повлияли на Мир-199999 встретились в этой реальности, чего никто из них не ожидал. Один отдал жизнь, пропустив через себя энергию камней бесконечности. Второй смог их вернуть назад, дабы не разрушить течение времени, что оказалось невероятно сложно. И еще несколько уточняющих вопросов лишь окончательно подтвердили, что они из одной вселенной.

- Ты мне скажи, - когда все немного успокоилось, а товарищи приехали в особняк Старк с разрешения владелицы, то те тут же оккупировали бар, - как сюда попал? - Тони сделал глоток, озвучив интересующий вопрос.

- Не поверишь, но переродился. Все в том же слабом и больном теле. Вот только память вернулась практически перед Второй Мировой, незадолго до судьбоносного эксперимента. А ты как сам?..

- Со мной еще веселее: я оказался буквально в тот момент, когда в нашей реальности хапнул шрапнель грудью. Но в этот раз пришлось спасать Старк из этой реальности от смерти, - ученый постучал пальцем по реактору.

- Хм, ты пока не хочешь удалять его и менять на тот, что разработал?

Тони покачал головой:

- Пока не могу. В этом мире еще не развита технология восстановления тканей. Но я уже озаботился решением проблемы: тут мне удалось спасти Инсен, которая сейчас работает в частной клинике. И в помощь нашли Паркер. Она старше нашего Питера, так что глупостей не творит. Ну и оперировать позову Стрендж, что тут тоже нейрохирург. Надеюсь, тут она себе руки не поломает.

- И как всегда грандиозные планы. А если из тех, что меньше и приземленней? - усмехнулся Стив.

- Ну, зависит от того, как много ты знаешь…

Стейн не знала, радоваться ей или плакать. После получения чертежей реактора через Либерман бывшая директриса уже готовилась подсчитывать прибыль, но парочка яйцеголовых быстро остудили ее, да и всех остальных мечтательниц, “хотелки”. То, что удалось утащить - устаревший проект, не рассчитанный на долгую работу.

С одной стороны Октавиус и Смайт были счастливы. Первая сможет наконец-то закончить свой проект с кибернетическими конечностями, для которых требовался мощный источник питания. Они изначально были побочным продуктом, инструментом, для того, чтобы работать с новой энергетической установкой, но сейчас эта идея пока легла в долгий ящик. Вторая же рассчитывала вновь встать на ноги с помощью экзоскелета. В противном случае девушка уже примерялась к мутагену и попытке сделать свою сыворотку суперсолдата.

С другой же стороны как начальницы, так и заказчицы оказались в патовой ситуации: реактор был, но слабосильный, не способный обеспечить энергией серьезный экзоскелет. Ту поделку, слепленную на коленке - вполне, но не более. Говорить о более доработанной нечего, а замахиваться на то, в чем сейчас щеголяли Старки - идиотизм чистой воды. В противном случае источники питания придется менять как обычные батарейки.

И это сейчас пришлось объяснять Третьему Персту, что прибыл лично. Сложно было сказать, кто прятался под безразмерным балахоном, что скрывал фигуру и лицо, а голос искажался вокабуляром. Но глупым человеком явно не был. “Десяти Кольцам” технология однозначно нужна, в чем Офелия не сомневалась. Эта организация хоть и имела на ключевых должностях и в виде элитного отряда магов, но их не хватало. Из донесения доверенных лиц бывшая директриса выяснила, что в азиатском регионе сейчас неспокойно и Советы постоянно подливают масла в огонь, спонсируя радикальные группировки. Так что волшебницам нужны технология и армия.

В этот самый момент на границе времени и пространства один умирающий бог продолжал держать ветви реальности. Сколько он сидел на троне, о котором мечтал - неизвестно, ибо все в точке сопряжения относительно. Хотя не для мужчины, чей разум угасал. Когда счет лет перевалил за тысячу - он бросил это гиблое дело.

Но что-то изменилось. Появился гость, что с любопытством наблюдал за угасанием. Любопытством и… жалостью. Потому как в эти владения давно умершего Бога Времени и Пространства пришла сама Смерть.

Как выглядит то существо, что забирает души? Одни видят скелет в балахоне с косой, вторые - прекрасную деву, иные - огромного ворона. Кто-то - умудренного старца. Некоторые уходят на круг перерождения, не замечая оной, но та все равно безмолвно наблюдает. Тут же усталый бывший бог увидел статного блондина с длинными волосами. Его небритое лицо озаряла мягкая улыбка. Одет он был в блестящие, но без вычурных украшений, доспехи. А в руках держал молот.

- Давно не виделись, брат, - простонал умирающий. Его сухие губы практически не шевелились. - Не думал… что именно ты придешь… в последние минуты моей жизни…

Человек раскашлялся от того, что давно не говорил. Но даже так он не отпустил ветви реальностей. В то же время пришелец не проронил ни слова. Когда бывший бог успокоился, то продолжил:

- Знаешь, давно… хотел попросить прощения. И сказать “спасибо” за то… что продолжал терпеть… такого непутевого брата, как я…

Локи замолчал. Локи… уже давно он себя так не называл. Да и все, кто его знал под этим именем - умерли. Приемный сын Одина и Фриды понимал, что Вальгалла ему не светит, в отличие от многих асгардцев. Слишком много он предавал и убивал невинных. Тогда, много сотен и тысяч лет назад был малолетним глупцом, что завидовал брату вместо того, чтобы стать тому “правой рукой”.

Тор был сильным, смелым, честным… но не сильно умным. Нет, дураком тот тоже не являлся, но вот на троне мог натворить дел. Но если бы Локи помогал, то вместе они могли привести Асгард к еще большему величию, чем при Одине. И может даже смогли бы противостоять Хелле, а после и Таносу.

Бывший бог закрыл глаза и почувствовал прикосновение к плечу. Сначала тело наполнилось невероятной легкостью. Он уже было обрадовался, что нескончаемая пытка завершена. Но резко все возвышенные ощущения оборвались и под пятой точкой вновь оказалось что-то твердое.