Антония дурой не была по определению. Сложно ею быть, являясь при этом гением. Хотя, будем честны, с последней поездкой она сглупила. Но в машине оказался такой сладкий мальчик в форме среди сурового женского коллектива… Ладно, не будем об этом. Она все прекрасно понимала - стоит ей собрать ракету, как ее просто-напросто скормят свиньям. Она уже готова была дать отказать, как заговорил ее спаситель:

- Я сделаю, - голос мужчины был спокоен, холоден и собран. Как будто вокруг не было террористок с автоматами.

- Да? - подала голос уже сама хозяйка этих мест. - И кто же ты такой, мальчик? - ее английских хоть и был с акцентом, но вполне понятен.

- Энтони Эдвард Старк. Брат-близнец Антонии.

Это было сказано так нагло, будто тут мужчина был хозяином положения, а не Раза. Гениальная ученая и изобретательница натурально выпала в осадок от удивления. Нет, она, конечно, заметила некое сходство… Но не так же откровенно врать. Тут не посмотрят, что он не женщина.

- Странно, никогда о тебе не слышала, - террористка подошла к Тони. - А если мы спросим твою “сестренку”?

- Да без проблем, - Старк ехидно ухмыльнулся.

- Хм, люблю уверенных мужчин. А вот самоуверенных - нет. Эй, Антония, и как так вышло, что никто не слышал о твоем “братце”?

В это время мозг женщины работал на пределе своих сил, просчитывая варианты. Надо было срочно что-то решать. Если у наглеца есть план, то стоит ли довериться ему? Если нет - они тут все полягут… В какой-то момент мысли начали скакать по ассоциативному ряду, как это с ней часто бывало. И в ее голове родилась идея…

- Старк, ты там часом не уснула? Я задала тебе вопрос.

- Простоте, воспоминания нахлынули. Да, этот болезный - мой горячо любимый братик. А не знал о нем никто, потому что он почти всю жизнь провел в больнице. Для душевнобольных.

Естественно, Тони в долгу не остался:

- Да? С такой-то сестрой после смерти родителей - неудивительно. Эта высокомерная…

Началась переброска “шпильками”, подколами, а потом они принялись банально собачиться. Бедная Хо, стоявшая меж ними, хотела куда-нибудь сбежать, но куда денешься, когда тут вокруг одни террористки? Раза же наблюдала за всем этим непотребством. Стейн ничего не говорила про мужчину-Старка, но отношения этой парочки уж слишком похожи на родственные либо супружеские. Уж очень натурально это все смотрится. Схожесть характеров, манеры поведения, умения держаться. Внешность, в конце-концов. Даже если это срежиссированная подстава, “мальчика” можно просто пустить по кругу. Все-таки несмотря на уродливый магнит в груди, синяки и ссадины на лице, он был симпатичным. Да и придавить Старк-женщину потом будет проще.

- МОЛЧАТЬ! Ладно, Тони. Я тебе верю. Пока что. Но учти, если результат меня не устроит, ты пожалеешь, что не умер раньше.

- Уж поверь, - весь вид Энтони изменился, будто тут он является хозяином положения, - результат тебя очень удивит…

- …да, именно эти инструменты, записала? Далее мне нужна горелка на пропане или ацетилене… - Инсен наблюдала за этим странным мужчиной, который вел себя слишком… по-женски. Никаких истерик, только полная уверенность в себе и своих силах. Тот руководил террористками, не напрягаясь. Будто не раз и не два бывал в подобных ситуациях.

Старк тоже не вмешивалась в происходящее. Не в ее принципах было врать самой себе, так что этот неожиданно обнаруженный “родственничек” ощущался именно что родным. Она угадывала в нем свои привычки, неосознанные движения, хотя казалось, что он либо старше, либо где-то служил. Либо оба варианта разом. Черт его знает, какие тут спецслужбы постарались, вот только почему их еще не эвакуировали? Тем более, почему они использовали мужчину? Ведь логичней было создать легенду о неожиданной сестре? Или тут все-таки поработали не тайные агенты? Тогда кто? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. И еще, этот Тони точно знает, что он делает. Именно этот список оборудования она бы заказала сама для того, что родил ее гениальный ум.

Спустя какое-то время, когда все было доставлено, Тони засел разбирать первую ракету. Он извлек интересующий его блок и аккуратно достал из него кусочек металлической фольги, а остальное небрежно выкинул. Хо, наблюдавшая за ним, поинтересовалась:

- Что это?

Но ответить мужчина не успел, потому как начала говорить женщина, сидевшая напротив:

- Это палладий. Почти ноль-пятнадцать грамм. А ему нужно почти один и шесть. Верно?

Тони ухмыльнулся и кивнул.

- Кто ты? Появился в той заварушке буквально из воздуха, потому как в машинах я тебя не видела. Сейчас извлекаешь материалы для того, чтобы собрать мини-реактор холодного синтеза, который первое время заменит неудобный аккумулятор. Я ведь права, по глазам вижу, так что можешь не отвечать. А дальше что? Скажешь, что он тебе нужен для питания боевого экзоскелета, который мы соберем из говна и палок?

Во время этой тирады Тони подпер подбородок свободной рукой. Он внимательно слушал, о чем говорит Антония, а сам размышлял, сказать сейчас или еще ее помучить неизвестностью. Хотя ответ напрашивался сам собой.

- Знаешь, сестренка, а вот это - обидно. Забыла своего братика… Давай сначала тут дела сделаем, а потом поговорим.

- Нет, я точно сплавлю тебя в психушку. Или потребую компенсации от тех спецслужб, которые тебя подослали.

- Хм… Я бы посмотрел на то, как ты это поворачиваешь, но у меня сейчас времени в обрез. Эта приблуда, - он постучал себя по груди, - долго не протянет. нет, я благодарен тебе, Хо, что спасла, но сама понимаешь. Ты отличный хирург, но вот по части техники - это ко мне.

Два месяца пролетели как один день. В пещере кипела работа, останавливаясь лишь во время сна или приема пищи. Все-таки, когда работают два человека, что понимают друг друга с полуслова, намного проще становится жизнь.

В этот раз Тони решил исправить те ошибки, что сам совершил в аналогичной ситуации. Во-первых, никаких чертежей. Эту кустарщину он собирет и с закрытыми глазами, особенно после того, какую себе коллекцию собрал в свое время. Во-вторых, оптимизировал программу инициализации. Самое смешное в том, что Антония допустила ровно тот же просчет в одном цикле и использовала библиотеку, что работает чуть дольше.

Однако обмануть Разу и в этот раз не удалось. Вновь она пришла со своими бандитками, собираясь устроить показательную казнь с вложением раскаленного металла в рот. Старкам едва удалось отбрехаться, ведь здесь их было трое, в отличие от мира 199999, где в заложниках сидело лишь двое мужчин.

- Ты разочаровываешь меня, Тони. А я не люблю, когда меня огорчают… - глава бандиток собиралась выставить ультиматум, но была перебита самым наглым образом:

- Завтра. Все будет готово к завтрашнему дню, так что вы все будете сильно удивлены. Гарантирую, - весь вид Старка излучал непоколебимую уверенность.

- Надеюсь, ты не окажешься как типичный мужчина, что не держит слово. Готовься, - щипцы расслабились и перед лицом Хо оказалась та самая железка, что чуть не провалилась ей в глотку.

Когда же террористки покинули помещение, все облегченно выдохнули. Инсен не могла встать, так что Старкам пришлось помочь ей дойти до кровати. План летел к чертям. Да, собрать кустарный доспех было бы плевым делом, если бы не пришлось все это дело маскировать под изготовление установки Иерихон. По прикидкам им нужна была еще неделя. Или хотя бы дня четыре.

- Отдыхайте, - Тони устало потер лицо. - Завтра мы уносим ноги отсюда.

- Да? И как ты себе это представляешь? - Эн была явно не в духе. Сработал защитный механизм психики после пережитого стресса. - У нас еще часть узлов не готова. А половина вообще не протестирована и не откалибрована.

Мужчина посмотрел на “себя” из этого “бабьего” мира. Не уж-то он тоже был таким? Нет, конечно, в мирное время у него и проскальзывали истерические нотки, а желание подколоть собеседника никуда не девалось, но за много лет геройствования он стал значительно собраннее и спокойнее.