А вот второй представлял из себя натурально ящик с полметра на ребро, был черным со светящимися белыми полосами. И его как ни тыкали разными приборами, не могли понять, зачем нужен в принципе. Так мало того, ученые и охрана не раз сообщали о появлении призраков: полупрозрачные близняшки в красных платьях периодически появлялись рядом с объектом, а по комплексу иногда слышен леденящий душу смех.

Энгель прибыла в замок глубоко в горах, использующийся как лабораторный комплекс, с инспекцией. Эта война была проиграна с гарантией, однако женщина далеко не дура. Некоторое время назад с ней связалась некая организация, “Десять колец”, упоминания о которой находились в разные периоды истории, но они пока скрывались в тени. Судя по данным разведки, до недавнего времени это это было что-то похожее на клан со своей школой боевых искусств с примесью магии, но осенью тридцать девятого все изменилось. Пока мир наблюдал за началом Второй Мировой, они где-то узнали о ритуале, что наделила их магией.

Члены этого “кружка по интересам” решили выйти из тени, но время вышло не самое удачно: страны на взводе из-за войны с нацизмом. Оберстгруппенфюрер получила деловое предложение - укрытие ей, научной группе и избранным офицерам и солдатам в обмен на создаваемое с помощью Тессеракта оружие. Магия-магией, но технологиями “Кольца” не брезговали. Тем более построенными на этом внеземном колдунстве. То, что кубики были инопланетными - сомнений не имелось с самого начала. Так что предать или нет Гитлер, Ирене не думала больше какой-то минуты.

Дойдя до кабинета, военная привычно уселась в кресло и принялась разбирать накопившиеся бумаги. Многое было непонятно, ведь женщина хоть и имела техническое образование, но училась чуть выше среднего, а это место получила благодаря удаче и помощнице Вильгельмине Штрассе, гениальной, но полностью отшибленной ученой. Глядя на некоторые эксперименты даже фрау Менгеле с ужасом хваталась за сердце.

Эта самая особа с обезображенным вследствие неудачного опыта лицом и в неизменном белом халате появилась через несколько минут, когда начальница вызвала ее к себе.

- Как продвигаются дела с образцом 47? - Энгель оторвала глаза от бумаг.

- На финальной стадии, оберстгруппенфюрер.

- Это-то я вижу, - она бросила документы на стол. - Мне интересно, как все на самом деле, Вильгельмина.

- Все строго в соответствии с бумагами, - четко ответила Штрассе. - Подготовлено сто комплектов обмундирования.

- Всего-то? Это точно не понравится нашим партнерам. Ты же понимаешь, что я не посмотрю на твой гений, а пристрелю как последнюю собаку, если ты мне испортишь сделку.

Ирене пристально посмотрела на свою подчиненную фирменным взглядом, от которого некоторые солдатки натурально мочатся в штаны. Но та с достоинством выдержала испытание. Хотя тут явно сыграло отсутствие ученой эмпатии как таковое.

- Простите, но буду честна: наш уровень развития просто не может обеспечить скорость работы выше. А энергоэффективность изделий вообще мизерная, хоть и превосходит все существующее на данный момент, включая ту “игрушку”, которой хотят взорвать всех наших врагов.

Женщина еще посверлила взглядом ученую, но в безжизненных глазах Штрассе читалось лишь раздражение, что ее отвлекли от работы. Вздохнув, оберстгруппенфюрер поднялась с места. Если уж приехала инспектировать, то надо было проверить все от и до, дабы когда они через пару месяцев начнут сбегать, не получилось так, что принимающая сторона разочаруется в продукте и просто бросят на тонущем корабле под названием нацистская Германия.

Досчитай до четырех. Вдох. До четырех. Выдох. Стив сегодня был без своего фирменного костюма, который слишком заметный для спецоперации. Он с содроганием вспоминал то аляповатое красно-синее с белыми звездами и полосками нечто, всученное в первые дни после трансформации. Пришлось буквально глотки грызть этим дурам-пиарщицам и пробиваться до военных верхов, чтобы экипировка имела хоть какой-то удобоваримый цвет и фасон. Даже щит пришлось оставить на базе, сменив все свое великолепие нацистской формой.

По данным разведки в этот день в замок, переделанный под лабораторный комплекс, прибудет важная шишка из ставки Гитлер. Дабы попасть сюда, пришлось пожертвовать немалым количеством разведчиц. Даже несмотря на то, что Германия проигрывает по всем фронтам, тут фашисты охраняли свои секреты серьезней, чем бункер с фюрерой.

Конечно, Роджерс будет тут выделяться как белая ворона среди женщин-военных, но на то и шла ставка. По легенде он, Фриц Гауптман, специальный агент самой Адольфы, прибыл с секретным заданием. И ведь тут даже нисколько не вранье: задача Капитана и его команды как раз и была таковой. Просто командование находилось по другую линию фронта.

Вот только мужчина вызвался по другим причинам. Куда более личным. Согласно все тем же сводкам, тут находится Вильгемина Штрассе. И это - заклятый враг Стива. Одно упоминание о ней приводит в ярость. Досчитай до четырех. Вдох. До четырех. Выдох.

Случилось это примерно год назад, когда его товарищи вместе с подругой детства и, чего тут греха таить, возлюбленной Ребеккой “Баки” Барнс, попали в засаду. Роджерс в тот момент был на другом задании и узнал лишь несколько дней спустя. А когда по прошествии еще месяца удалось накрыть концлагерь, то увиденному там ужасу не было предела: над людьми проводились ужасные опыты по внедрению в тело имплантатов, замене частей тела на металлические. Отряд в полном составе попал на стол вивисектора, этой ублюдочной Штрассе.

Что-то тогда окончательно сломалось в душе Капитана. “Досчитай до четырех” была любимой присказкой Баки. И лишь она позволяла последний год унимать боль, что терзала солдата.

Проникновение прошло успешно: статный голубоглазый блондин арийской наружности а нацистской форме привлек всеобщее внимание, но это стало отличным отвлекающим фактором. Фашистки охотно брали на должности проверяющих представителей “слабого” пола, особенно если они сексуальные красавчики. И для пиара хорошо, и командованию есть кого периодически потрахивать, не заморачиваясь поиском борделей.

Продвигаясь по коридорам, командирша группы Анна Прайс, пыталась понять, что вообще тут происходит. И увиденное нравилось все меньше и меньше. Солдатки все экипированы каким-то новым типом брони. Пару раз встречались странные бойцы со светящимися ранцами и странными на вид пушками. Желание пристрелить местных ученых и заложить как можно больше взрывчатки становилось все сильнее, потому как если фрицы выкатят на поле боя более эффективное оружие, то война может получить новый виток, чего не хотелось никому, кроме проигрывающей стороны.

В один момент группа разделилась и Прайс, взяв Роджерса и пару помощниц, отправилась в сторону предполагаемых целей, пока остальные незаметно рассосались по базе, дабы подготовить подрыв и маршрут отхода. И именно в таком порядке.

- Отлично-отлично, - женщина ходила меж рядами подготовленного к погрузке оборудования. - Так, значит завтра…

К Энгель подбежала солдатка с донесением, что-то прошептав на ухо. Та удивленно выгнула бровь, а после тихо отдала распоряжения. И спустя пару минут в помещение вошла делегация. И среди них внимание привлекал статный мужчина, что был ниже по званию, чем остальные, но явно именно незнакомец являлся в их группе лидером. Хотя… незнакомец ли?

- Вот уж кого встретить не ожидала, так это Стива Роджерса, - оберстгруппенфюрер положила руку на рукоять пистолета.

Солдатки тут же всполошились и окружили четверку, взяв их под прицел. Как ни странно, но в отличие от своих товарок, что инстинктивно потянулись к оружию, обсуждаемый мужчина и бровью не повел, скрестив руки на груди. Хотя когда тот заметил Штрассе, то во взгляде полыхнула ненависть.

- Это большая честь встретить знаменитого Капитана Америку. Не такая, как Стального Коммуниста, но все же. И что же привело?..

Энгель не успела закончить фразу, как снаружи что-то громыхнуло, а замок знатно тряхнуло. Этого хватило, чтобы Стив успел сделать пару выстрелов и оттолкнуть еще одну фашистку, уходя с линии огня. Прайс и еще одна солдатка успели повторить маневр, а вот третьей не повезло: плоть в центре груди буквально испарилась, оставляя лишь обугленные кости.