Как раз на таких территориях располагались никому не нужные полугосударственные предприятия «на частных хлебах». Скудно освещенные промзоны — пыльные, неуютные и ржавые осколки былого величия старой «империи»… Общаги от различных производств и ведомств (между прочим, не брезгующие подрабатывать «койко-местом» за мзду малую), под завязку набитые гастарбайтерами из бывших союзных республик… Мусорки, скромно именуемые полигонами и обжитые отчаявшимися, сломленными людьми… Заброшенные, полуразобранные, заросшие руины, присыпанные новым «культурным» слоем — пустыми банками из-под пива, бутылками от водки самых разнообразных форм, стаканчиками и пустыми пакетами… Зеленой темной стеной густой древесной поросли выделялись никому не нужные в новой эпохе железнодорожные пути, протянувшееся длинной извилистой змеей через весь унылый закуток воплощенного застоя.
Звезды через ночную тьму равнодушно смотрели на землю, грубо захваченную человечеством, перекроившим ее под свой лад. Ночь полностью вступила в свои права… Тухли окна в хостелах, редкие машины спешили в ветхие домишки, подсвечивая себе путь светом фар, затихала птичья шумиха в кронах молодых деревьев, выросших на шпалах железки… Природа засыпала, готовясь к предстоящему невыносимо жаркому и душному дню. Даже ветер не играл листиками сорных трав, заполонивших никому не нужную землю. Обманчивая, хрупкая тишина накрыла далекий пригород большого города, неся на своих мягких лапах умиротворение и отдых. Но не всем эта тихая звездная ночь навеяла долгожданный сон…
Одиноко стоящая трехэтажная панельная коробка горела приглушенным, неярким светом из оконных проемов. По периметру «панельку» окружал серый бетонный забор, поверх которого когда-то была натянута колючая проволока, ныне свисающая ржавыми оборванными струпьями на потрескавшихся бетонных секциях. Сразу за забором раскинулась густая поросль, за годы запустения разросшаяся здоровенными размашистыми кустами, пряча под слоем своей опавшей листвы бетонные осколки былой роскоши. Огромные ржавые ворота идеально дополняли казенный образ территории. Одинокая «сторожка»-КПП сверкала новизной, но полностью повторяла казенный стиль здания и забора — трехцветный стяг гордо красовался на тонких сэндвич-панелях, из которых, собственно, и было собрано небольшое здание. Тонкую жесть, изготовленную из самого дрянного металла, с двух сторон покрывавшую плотную минеральную вату, местами побило большими рыжими пятнами — вездесущая ржавчина упорно, из года в год, доказывала, что не стоит экономить на качестве стройматериалов…
Неожиданно ночную тишину огласил мерзкий скрип железной двери. Пожилой сторож, дремавший в своей душной малогабаритной будке, сонно приоткрыл веки, еще не понимая, что его разбудило. Его глаза неспешно заскользили по тусклым экранам многочисленных мониторов. Внезапно на одном из них загорелась яркая точка маленького язычка пламени. Охранник целиком сосредоточил свое внимание на выводимом одним из мониторов видео-ряде. В слабом отсвете зажигалки на мгновение мелькнул темный кончик сигареты, чтобы спустя удар сердца зажечься грязно-багровым светом. «Кто-то из персонала вышел покурить» — проскочила в сонном разуме сторожа мысль. — «Да, сколько цены не поднимай, курильщики все-равно не могут бросить свою дурную привычку… Это раньше, лет двадцать назад, курили все, потому что дешево было, а теперь…» Расслабленный разум пожилого мужчины неспешно погружался на волнах старых воспоминаний в пучины сна. Ему мерещилось сквозь дрему, что он вновь молод и здоров, полон надежд и ожиданий… Повторно скрипнувшая дверь уже не вызвала подспудную тревогу в его сознании, разум просто отсеял раздражитель, давая уставшему телу блаженный отдых.
Полуночный курильщик постарался придержать тяжелую металлическую дверь, чтобы она не хлопнула, и это ему почти удалось. Приглушенный лязгающий звук разнесся по полупустым, покрытым кафельной плиткой коридорам и отраженным эхом просочился в многочисленные одноместные палаты…
— Черт! — тихо ругнулся «курильщик» звонким голоском. — Опять без премии… Эта сучка крашенная точно услышала!
Стараясь не нашуметь еще больше, злостный нарушитель режима затаил дыхание, прикрыв лицо ладошками для надежности. В неярком подъездном освещении курильщик оказался довольно миловидной девушкой в простеньком зеленом медицинском халатике. Она на цыпочках медленно и аккуратно прошлась по ступенькам, поднимаясь на второй этаж. Выдохнуть полной грудью девушка позволила себе, аж зайдя в сестринскую, плотно прикрыв дверь за собой. «Вроде пронесло» — в голову девушки пришла довольно очевидная мысль. Ненадолго подвиснув от осознания, что премию в этом месяце она все-таки сохранила, ни разу не попавшись дежурному врачу на нештатной отлучке, девушка наконец прогнала назойливую мыслишку, встряхнув головой. Вернув ясность ума, она кинула быстрый взгляд на часы. «Через десять минут обход… Кружечку кофе выпить успею» — приняв для себя решение, девушка отточенными движениями достала из ящика стола банку довольно неплохого кофе «три-в-одном» и маленькую, можно даже сказать, крохотную, кофейную чашечку, со смешным объемом в один большой глоток нормального взрослого «организма». Закинув из банки в свою чашечку четыре чайных ложки с горочкой порошка бежевого цвета, девушка ловко щелкнула грязным «веслом» по кнопке включения полупустого чайника. Заслуженный ветеран медицинской службы, то бишь нещадно эксплуатируемый нагревательный прибор бытового назначения, тут же сипло зашипел, слабо засветившись тусклым грязно-синим светом.
Время, потраченное на приготовление «напитка богов» из чистейших и самых качественных консервантов, эмульгаторов и прочих усилителей всего и вся, добытых из волшебных плодов чудного древа «Кофе три-в-одном», девушка провела с «пользой» — залипла на часы усталым взглядом, завороженно слушая, как чудо китайского производства меняет тональность сипа по мере того, как нагревается вода. «Надо купить новый…» — пролетела вялая мыслишка на краю усталого сознания девушки. Впрочем, стоит отдать ей должное — такая мысль у нее проскальзывала постоянно, точнее, как только девушка начинала греть воду. Заварив кофе, она с удовольствием сделала небольшой глоток. «Мадемуазель знает толк в извращениях» — как-то раз выразился ее бывший, застав за употреблением сего выкидыша кофейной индустрии. И да, ей получившийся раствор не то чтобы нравился, но достаточно сильно бодрил… Ну и, моментами, вкус его был довольно притягательным, хоть и немного приторным. Допив с довольным видом собственноручно изготовленный напиток, девушка достала из все того же стола ключи от манипуляционного кабинета. Ей предстояла долгая и кропотливо-нудная заправка шприцев лекарствами, подготовка капельниц и сортировка таблеток всех форм и размеров. Еще более нудная работенка наступала после проведения всех положенных с пациентами процедур — промывка и замачивание в дезинфицирующем растворе игл шприцов, систем для переливания инфузионных растворов и использованных ватных тампонов. «А еще нужно отчеты по использованию наркосодержащих средств писать…» — девушка подвела черту под своими размышлениями столь унылой мыслью. Увы, бюрократия вечна и неистребима…
Сложив последний заряженный морфином шприц под стерильную пеленку стола-подноса, девушка аккуратно положила пустую ампулу в металлический контейнер, после чего заперла его в древний тяжелый сейф — не дай Бог, пропадет хоть одна использованная ампула — потеря премии покажется невинной шуткой, по сравнению с тюремным сроком. Сняв и выкинув в специальный контейнер перчатки, она тщательно вымыла руки, обработав их антисептиком, перед тем как натянуть свежую пару синеньких медицинских перчаток. Прихватив стерильный стол, девушка толкнула дверь. В уши ввинтились звуки хосписа, роняя настроение девушки ниже некуда — стоны буквально заполнили собой ее черепную коробку, вытесняя любые мысли. Чертыхнувшись, медсестра заспешила к самому тихому больному, находящемуся уже одной ногой в могиле. Обычно именно с этого пациента она начинала все свои обходы — есть время настроиться на рабочую волну, не отвлекаясь от процесса на стоны боли… Уже входя в палату к больному, она заметила, что пациент решил в этот раз не вести себя по-людски и, не дожидаясь утра, когда придет полноценная смена медсестер с санитарками в купе, просто и незатейливо нагадил, причем от души. Мысленно грязно матюкнувшись, девушка обреченно отложила лоток с лекарствами и потопала за «мыльно-рыльными» принадлежностями. Отмыв засранца до скрипа и перестелив постель, она унесла тазик с вонючей водой и тряпками в ближайший туалет и заодно тщательно вымыла руки с мылом. Поставив полумертвому пациенту капельницу с «питанием», девушка прошла в следующую палату…
