— Кто ты? — отправляю я повторную мысль. Эффекта, как и в первый раз, — ноль. Спрашиваю вслух — то же самое. Ну, никто не говорил, что будет просто. Снова замыкаю контуры, морщась от рева боли существа, в мыслях прокручиваю вопросы, которые следует задать в первую очередь.

Первый из них — нахера! Зачем вообще на меня и мой флот нужно было нападать? Сеятели, вроде, древние существа, мудрые и так далее — конфликт, если он был конечно, можно решить и несиловыми методами. Вызвать меня, поспрашивать, например. Я же не полная изморозь, если реально за мной косяк, ответил бы по всей «строгости закона». Ну, типа, если вмешались Сеятели, то угроза как минимум галактическая, грех не помочь. Ну ладно, первый вопрос уже чисто риторический — напали и напали. Мы отбились, причем с прибытком, и это самое главное.

— Кто ты? Что ты? — мой мыслеобраз опять остался без ответа. Мда, однако, чую, я тут надолго застряну. А в трюме ништяки от Джона болтаются, пылятся. Вот тоже интересный человек, простой как две копейки — уничтожь аграфов, да еще под ноль. Совсем в своей жажде мести двинулся. Ну превратили его сыновей в псионические сетки и импланты, взорвал бы в назидание пару планет, вырезал бы виновным гланды через анальный проход, да успокоился. Так нет же, горькая слава одного припадочного художника, видимо, покоя не дает… Но лично я об это руки марать не буду.

От дикого ментального вопля закололи виски — во чудо орет, хоть в оперу его… Правда, после такого концерта слушателям нужен будет покой, уход и мягкие стены. Последнее — обязательно, чтобы головушки не разбили от воспоминаний. Да и острые предметы лучше держать подальше, вдруг пациенты захотят себе ухи повыковыривать?

Второй вопрос на повестке дня — что вообще из себя представляют Сеятели. Их технологии, базы, менталитет… Из осмотра кораблей, которые попали в мои потные ручки, можно сделать кое-какие выводы, но они поверхностны и очевидны. Ну имеют они полуживые корабли, движки нуль-перехода и развитое гравитационное вооружение, а дальше что? Где их производства, места дислоцирования флота и самой расы — мне надо знать, куда бить, если конфликт перейдет в «горячую» фазу. Познай своего врага как самого себя… Не помню, кто сказал, но тот чувак реально прав.

— Кто ты? — я уже заебался телепАть. Ответ мне был прежний — тишина. Оставить, что ли, мариноваться этого гомункула на пару суток? Не, вдруг с ума сойдет. Хм, а может, это существо уже «того»… Хрен его знает, как на захваченных телепатов отразилась смерть их физических оболочек и бытие внутри недодемона. А может, их оболочки и не сдохли — мы так и не смогли обнаружить тела Сеятелей. Знаем, что они должны быть, но без капитальной разборки веретенообразных кораблей найти их, скорее всего, нереально.

— Отвечай, или развоплощу. — и этот мыслеобраз существо проигнорировало.

Бля, дилемма. Простой способ не сработал, придется изъебываться. Оставив недодемона с пассажирами наслаждаться болью от незначительных, но очень болезненных и многочисленных повреждений ауры, я принялся плести заклятие «Рабское Клеймо». Обычно его изображают графически, ибо невъебенно сложное, но хули нам, архимагам. Кружево заклинания кастовалось медленно и неспешно, мог бы потеть, уже был бы мокрым, аки мышь, от такого напряга, но в бытие энергетом есть плюсы, да. Слух там отключить, зрение, потовые железы — список можно продолжать долго. Но все рано или поздно заканчивается…

Отправляю заклятие к цели. Прото-тело недодемона дестабилизируется, идя рваными клочьями, в которых изредка проявляются крохотные, размытые головы с распахнутыми ртами. Ментальный фон бурлит самыми разными эмоциями, еле уловимыми из-за их количества. Мда, так быть точно не должно. В принципе, ничего страшного, ритуал не даст вырваться даже архидемону в полном расцвете сил, но ссыкотно. Если накосячу, инфа пролетит мимо, помахивая крылом на прощание. И в то же время меня гложет любопытство — что из этой затеи вообще может выйти. Рисковать или нет? А хрен с ним, не жили богато, нефиг и начинать. Подаю больше маны на рабское заклятие и наблюдаю за результатом.

Тело демона вновь собирается кое-как до кучи, но вот ментально все плохо — крик выше стратосферы. Напитываю заклинание под завязку и ставлю телепатический купол на ритуальную фигуру — пусть теперь варится в собственном соку. Спустя пяток минут ожидания, снимаю «крышку», и вуаля — передо мною стоит кривая и горбатая, башковитая фигура полудемона… Вот это поворот! Я, конечно, всякого ожидал, но такого… В общем, Сеятели — самые типичные серые человечки из всех возможных. Тонкие ручки-ножки, здоровая яйцевидная голова, большие миндалевидные глаза и субтильное брюшко со свисающим пузом. Меерзость… Чисто эстетически.

— Кто ты? — снова задаю я наболевший вопрос, готовясь применить пытки. Ну, а вдруг реально не сработало заклинание. Оно ж на все духовные оболочки мое клеймо ставит, через которое я могу рабом управлять. Грубо, очень, но предельно эффективно. Если переусердствовать, можно и сознание напрочь выжечь, но это так, к слову.

— Мы твои рабы. — еле шевеля губами, ответил плазменный шизоид. Прогресс очевиден, но не достаточен.

— Сколько вас? — существо на этот вопрос забуксовало. — Отвечай, сколько вас в этом теле? — понятно… клеймо легло криво, и химера сопротивляется. Картина маслом — птица обломинго в естественных условиях.

— Вы — Сеятели? — очередной вопрос без ответа. Жопа, и все заглавными буквами. Если я хочу что-то узнать, придется лезть в порядком протекшую кукуху этой химеры. А стоит ли оно того?

Запускаю процесс «архивации», и недодемон, потеряв полупризрачную плоть, всасывается в «Ловушку Душ». Пусть в инвентаре полежит, а я пока соображу, что и как мне предпринять с пленниками. Эх, жизнь моя жестянка… Пирокинезом плавлю площадь, занятую ритуальной звездой, и телекинезом разравниваю. Парочка (десятков) заклинаний на очистку магического фона от остатка плетений и обрывков маноструктур кастуются чисто по привычке. Все, тут я закончил. Поиграть или усилить свой флот? Минуту покатав в голове все плюсы и минусы того или иного решения, я с тяжелым сердцем направился поднимать себе новые юниты. Опять ишачить, мать его…

* * *

— Привет, Эли. — поздоровался с девушкой Рэн. — Все никак не можешь поверить в реальность происходящего?

— Ты как всегда чертовски прав, Рэн. — отвлекшись от голографической панорамы космоса, ответила пришибленным голосом девушка. И стоит признать, зрелище, транслируемое со сканеров бывшего линкора Ушедших, могло выбить из колеи кого угодно. Восьмерка веретенообразных гигантских кораблей, стянутые Фениксом телекинезом поближе друг к другу, сейчас медленно, неспешно, но неуклонно превращались в экспонаты безумного скульптора. Каждый сантиметр обшивки кораблей покрывали светящиеся разным светом и цветами, внушающие неосознанный трепет знаки, навесные комплексы безжалостно таяли под неведомой силой и как будто впитывались внутрь кораблей, сами же корпуса значительно ужались, став на вид полностью монолитными.

— Это просто сношение реальности какое-то! — пилот кивком указала на объемное изображение трансформирующихся кораблей. — Без верфей, кучи техники и инженеров, просто по мановению руки… А. — девушка махнула рукой и понуро опустила голову.

— Не все так просто, как тебе кажется. — Рэн хитро улыбнулся, завороженно смотря на постепенное появление огромной ритуальной звезды над изменяющимися кораблями. — Это «мановение» требует кучу сил, как моральных, так и физических. Но при желании и должном усердии всему можно научиться…