- Капитан, вы не против? – проявила вежливость леди Ариса. Графу, хоть он внутренне и чертыхался, пришлось выразить свое согласие, - Хорошо. Ларгр, оставь кого-нибудь телохранителем нашему капитану.

- Как вам угодно, леди Лазури. Я оставлю Кузюка – ему, все равно, перья дольше в скафандр засовывать, чем работать, - уважительно кивнул аристократке красный дракон. После чего взглянул на тело Графа, расслабленно полулежащее в капитанском кресле, и хмыкнул, - Евнух, не бойся. Леди приказала тебя охранять – с тебя и чешуйка не упадет.

Граф внутренне заскрежетал зубами, а Яркая Звезда отпустила несколько нелестных комментариев о моральном облике красного мордоворота. Тем не менее, время не ждало, и все разошлись по назначенным им делам.

Первое путешествие к телу дрейфующего корабля заняло двенадцать с небольшим часов, и, в общем-то, было удачным. С теперь уже мертвого тела «Яркая Звезда» привезли запитанный от переносной батареи контейнер с кораблем (для экономии энергии и чтобы избегнуть шока корабль был принудительно погружен в редкий для таких существ сон), четырех обколотых снотворным новых пассажиров Яркой Звезды (двух драконесс, грифона и, как это ни странно, саламандру с Планеты Рулетов), изуродованные останки еще троих разумных существ (дракона и двух волков: специально для них один из холодильников был очищен от продуктов и превращен во временный склеп), часть припасов из трюмов и некоторое полезное оборудование, которое удалось быстро демонтировать, а так же четыре ящика с неизвестным содержимым, которые леди Ариса распорядилась убрать в свою каюту. На голубой драконессе, кстати, по возвращении лица не было. Так что, во второй поход на пустую оболочку, когда-то служившую кораблю телом, драконы пошли уже в куда как поредевшем составе: леди Ариса заперлась в своей каюте, Зик присоединяла спящий корабль к энергосистеме и внутренним каналам связи Яркой Звезды, а Леора вместе с самой Яркой Звездой занялись помещенными в лазарет невольными гостями. Но долго обирать обломки все более нервничающий Граф им не позволил – по истечении оговоренных суток капитан вернул всю мародерствующую братию на борт, и отправил корабль, с которой он сейчас был единым целым, в прыжок.

***

Граф открыл глаза – его долгое единение с его Звездочкой отсчитывало последние секунды. Черный дракон улыбнулся, и приготовился к неизбежной боли.

- Капитан, вы позволите поговорить с вами и вашим кораблем наедине? – как оказалось, совсем рядом с его креслом стояла леди Ариса.

Черный дракон согласно кивнул, гадая о том, что это еще такое выдумала аристократка.

Та же времени терять не стала, и скомандовала уже сутки скучающему в рубке павлину что-то по-грифоньи. Тот радостно курлыкнул, и выбежал прочь. Голубая же драконица, скрестив ноги, уселась на палубу напротив Графа.

- Капитан, не стесняйтесь меня – разрывайте вашу связь. Я понимаю, что вы каждую минуту теряете частичку вашей природы. Да и ваше тело тоже, наверняка, требует своего после суток без заботы, - в тоне драконессы сочетались грусть и некоторое… смятение? – Я не займу много времени. Надеюсь…

- Звездочка, отсоединяемся, - скомандовал Граф, решив не перечить нанимательнице. Да и тело, правда, требовало уделить внимание своим потребностям. Эх! Надо было смотреть чуть дальше собственного носа, и позволить Звездочке ввести катетеры… - Ох!

- А пока они присоединены, кажется, что вред не так и велик, - покачала головой синяя дворянка, глядя на то, как из ран, оставленных иглами на мошонке Графа, теперь не спеша появляются белые капли семени из поврежденных семенников дракона, - Разве, их не следует закрыть синтетической плотью?

- Не обязательно – они закроются и так. Но Звездочка непременно это сделает. Просто, чуть позже. Ей нравятся такие виды после того, как мы рассоединяемся, - черный дракон не стал распространятся о том, что, будь на то ее воля, корабль и вовсе бы не отпускала своего капитана.

- Действительно, завораживающе. Хотя, я смотрю на то, как другой дракон теряет свой пол, - голос драконессы стал каким-то задумчивым, - Я уже давно поняла, что ваши чувства взаимны и подлинны. Хотя, для меня они и странны: самка, любя, пожирает мужественность своего самца, а тот любит ее взамен…

В ответ Яркая Звезда выдала имитацию возмущенного фырка, а голограмма ее аватары картинно надулась.

- Я знаю, ты любишь своего капитана, - все с таким же задумчивым выражением леди Ариса взглянула на аватару корабля, - Яркая Звезда, твой капитан нездоров: он – пустотный дракон. Ты сама прекрасно знаешь об исходе этой болезни и лекарстве от нее. Ты, когда он будет стоять на грани, отпустишь его?

- Что вы имеете ввиду? То, что Граф когда-нибудь?.. – опешила Яркая Звезда, мигом растеряв все свое «справедливое» возмущение.

- Да, - утвердительно кивнула леди Ариса, - Когда-нибудь он будет стоять на грани: остаться мужчиной и все еще иметь возможность продолжить свой род или остаться с тобой еще на десятилетие или два, но… ты сама знаешь. Отпустишь ли ты его?

- Н-надеюсь… - запинаясь ответила сбитая с толку корабль.

- Ты честна с собой. Это сильная сторона, - удовлетворенно кивнула леди Ариса, снова отвернувшись к капитанскому креслу и теперь глядя на то, как манипуляторы Яркой Звезды заполняют раны на яичках Графа плотезаменителем, - А теперь ты, черный дракон. Ты уже понял, что подписал своих товарищей и свою корабль не на прогулку. Как бы ты поступил, если твоя Яркая Звезда так же лежала в пустоте с разорванным телом, и умирала как Блеск Акима? Ты бы рискнул своей жизнью, и попытался ее спасти? Скорее всего, вы бы оба умерли. Или гарантировал свое собственное спасение? Но свою корабль ты бы больше никогда не увидел живой.

- Рискнул бы. Я свою Звездочку бросать не намерен. Что бы там в пространстве ни творилась, - утвердительно кивнул дракон, неловко поднимаясь с капитанского кресла, - Ее зовут Блеск Акима? Вы знаете эту корабль?

- Вообще, я должна быть разочарована вами, капитан: дурак выбирает смерть, чтобы кто-то другая умерла не в одиночку, - грустно заметила драконесса, тоже поднимаясь, - Но, почему-то, разочарована я собой: я настолько умна, что годами не замечала то, что кристально ясно двум круглым дурам и одному железному недоумку… Капитан Граф, корабль Яркая Звезда, я прошу вас после отдыха составить мне компанию в лазарете. Это просьба очень личная. Так что, если вы откажете, забудьте о ней. И, да, насчет Блеска Акима: это он.

На этом синяя драконесса покинула озадаченных Графа и Яркую Звезду.

- Капитан, думаю, нам стоит согласиться составить ей компанию. Кажется, это важно, - наконец придя в себя, неуверенно произнесла Яркая Звезда.

- Полностью с тобой согласен, любимая. Мы вместе с тобой будем с леди Арисой, когда она позовет. Но сейчас… Ох!.. – внезапный (хоть и вполне ожидаемый) позыв заставил Графа схватиться за низ живота, - А сейчас, Звездочка, твоего капитана настигла слабость плоти. Прости, мне очень надо…

Корабль хихикнула, отпуская своего, сейчас на редкость прыткого, капитана по очень важным драконьим делам.

***

- Я благодарна вам обоим за ваше участие. Сама я, возможно, не пришла бы после той ноты, на которой мы расстались, - голос синей драконессы был спокойный и ровный, но глаза говорили, что Ариса Лазури сейчас находится в крайне растерянных чувствах, - Яркая Звезда, дорогая, ты известишь нас о том, когда они окончательно проснутся и будут готовы к беседе с нами?

- Конечно, леди Ариса, - с готовностью согласилась корабль: прошло уже двенадцать часов с того разговора в рубке, и Яркая Звезда изнывала от любопытства.

- Леди Ариса, раз уж нам еще какое-то время придется сидеть здесь, в тамбуре медицинского отсека, то не ответите мне на несколько вопросов? – после семи часов сна и сытного обеда Граф пребывал в деятельном расположении духа.