Второй помощник прожгла Зик возмущенным взглядом, но связываться с явно настроенной чехвостить капитана техник-шефом не стала. Вместо этого фиолетовая драконесса взяла со стола пару информационных кристаллов, и запустила голопроектор. Зато, связываться стала Яркая Звезда. И, как всегда это бывает при попытках пристыдить Зик, невпопад.

- Даже если Граф больше не сможет дать мне жизненных сил, то тестостерона интересоваться драконессами у него и как у евнуха хватит, - изобразила презрительный фырк корабль, голограмма чьей аватары победно скрестила руки на груди, - Зик, ты забыла, к какому виду принадлежишь?

- Звезда, остынь. Я прекрасно знаю, что и дракон-кастрат меня трахать будет. Не так часто и не так хорошо, но… - зеленая обвела заговорщическим взглядом старшего помощника и голограмму, - Но нам, самкам, нужно этих яйцеумных крепко в когтях за причиндалы держать! А то без этого они, и правда, быстро чего-нибудь важного лишатся… Головы, к примеру. Граф, капитан, вот ты без головы во что есть будешь, а?

Собравшиеся облегченно выдохнули: Зик не собиралась устраивать скандал капитану за его недавнюю рискованную авантюру – просто, решила щегольнуть своей приверженностью идеям матриархата. Да и голограф уже выдал первую висящую в воздухе картинку. Так что, существенно повеселев, вся «Яркая Звезда» собрались вокруг стола с голограммой.

- Капитан, пока ты отдыхал, системные власти прислали нам официальный ответ. В целом, контрабандисты отправились в темницу ждать суда, а с кораблем нам улыбнулась удача, - успокоившись, Леора начала доклад, - «Волчица Севера» оказалась беглым, но взбалмошным кораблем. После того, как мы привели ее к станции…

На этом Леора сначала прожгла гневным взглядом извиняющиеся улыбнувшегося Графа, а потом все этим же взглядом указала ему на приклеенную к боку дракона инфузионную систему, что вот прямо сейчас закачивала в его левое яичко светящийся раствор.

- …она объявила, что во всем раскаивается, и желает вернуться к своему законному владельцу, - закончив взглядом отчитывать капитана, продолжила фиолетовая драконесса, - Так что, теперь всем нам, кроме, конечно, Яркой Звезды, положена солидная награда за возвращение корабля. Собственно, система чеки уже выписала не дожидаясь выплат от волков. Я предлагаю, когда мы завтра-послезавтра, их обналичим, всей команде скинуться по четверти от наших долей для Звездочки. А то как-то несправедливо получается.

- Я уже сказала, что я «ЗА». И даже если все будут против, я свою часть Звезде отдам, - фыркнула Зик.

- Согласен. Это будет честно, - кивнул Эррил, ловко перехватывая руку техник-шефа, - Зик, у тебя все пальцы в лосьоне – сама потом будешь кричать, что у тебя щелку огнем жжет. Руки вымой – потом нашликаешься на светящиеся яйца капитана. И чего они тебя возбуждают?

- А тебя они не возбуждают? - недовольно отдернула руку зеленая, когда младший помощник выпустил ее из захвата, и принялась протирать пальцы влажной салфеткой, - Сам бы, лучше, как-нибудь поранился, чтобы Звезда тебя таким же накачала: я бы с удовольствием насадилась. Гораздо бы веселее вышло, чем сейчас.

- Вот, кажется, и очередной фетиш нашей техник-шефа, Эррил, - весело подмигнул белому Граф. После чего обратился уже к старшему помощнику, - Конечно, согласен. Как же я могу мою Звездочку обидеть?

- А на полученные деньги Звезда купит на каком-нибудь самом темном рынке самый страшный пояс верности, контрабандой завезенный прямиком с самой дикой планеты. Чтобы ее капитан свои яйца под коннекторы других кораблей не подставлял, - в голос хохотнула зеленая, и, не прекращая смеяться, обратилась уже к кораблю, - Звезда, не бери в голову. Этот героический идиот, когда вляпывается, ничего такого не имеет: он весь твой. Просто, ему Создатели мозги в голову положить забыли.

- Значит, решено: после обналичивания с каждого по четверти, - подвела черту Леора, обстреляв недовольными взглядами сначала техник-шефа, а потом - капитана, - Теперь вторая новость.

Старший помощник ловко заменила информационный кристалл в голографе, и над столом возникло новое изображение.

- Наконец-то, кто-то вспомнил, что мы – экспедиционное судно, - с явным удовольствием начала фиолетовая драконесса, - По протекции Общества Железной башни, Исследовательское общество санкционировало экспедицию некоей искательницы древностей в сектор Желтого Пламени. И эта особа сделала запрос о найме «Яркой Звезды» для нужд своего предприятия. Оплата и страхование по А-классу. Так что, мы можем очень хорошо заработать.

- Сектор, правда, неизведанный-неисследованный, а особа подозрительная: в ее письме через слово «Создатели», - вставила свое слово Зик, - Так что, это рискованные деньги. Но я бы взялась.

- В общем-то, мне письмо тоже показалось странным. Граф, прочитай сам, - недовольно взглянув на зеленую, Леора вывела с информационного кристалла новую запись.

В воздухе возникла копия письма, написанного изысканным почерком на бланке одного весьма небезызвестного дома из числа властных фамилий Дракиса. Увы, Графу приходилось разбираться в таких материях: он был полукровкой, и все эти фамильные гербы, бланки и печати родственницы отца с огромным удовольствием вдолбили в голову юного птенца-ублюдка (хвала Создателям, большая часть остальных аристократических премудростей миновала Графа – с самого рождения мало кто верил, что клан отца признает полукровку). Черный дракон вчитался в витиеватый дворянский слог.

Из написанного выходило, что, действительно, некто Ариса Лазури из клана Лазури запрашивает согласие «Яркой Звезды» на заключение контракта о найме оных корабля и экипажа для нужд дальней экспедиции с исследовательскими целями. Понятное дело, не научными и не картографическими - Общество Железной Башни интересуется диковинками и древностями, а не наукой. Ну, а Яркая Звезда это не большое и солидное научное судно, а стремительный круизер, как раз для подобных экспедиций и предназначенное (ну, или скоропортящуюся далисийскую карамболу к столу богатеньких толстосумов возить). В общем, получалось, что авантюристка сомнительного толка собралась нанять судно и команду для расхищения гробниц, открытия новых племен и отлова экзотического зверья на потеху высшему обществу – как раз для того, чем «Яркая Звезда» и должны были заниматься.

- Вы уже все обсудили без меня, - улыбнулся собравшимся Граф, отрываясь от чтения, - Что решили?

- Мы «ЗА», капитан. Нам уже до собак надоело заниматься грифон-знает-чем, - ответила за всех Леора. Остальные драконы поддержали ее согласным гомоном, а Яркая Звезда высветила голографическую надпись «Меня не для того построили, чтобы за контрабандными тропами следить!».

- Значит, осталось встретиться лично, и тогда уже вынести окончательное решение, - улыбка Графа стала еще шире: все (включая его самого) знали, что это практически «ДА».

- А еще тебе, капитан, осталось кого-нибудь трахнуть, - к Графу подошел один из манекенов кают-кампании, и ловко освободил его мужскую драгоценность от иглы (дракон и не заметил, как пакет с лекарством опустел, перекачав всю флюоресцирующую жидкость в его яичко). Яркая же Звезда продолжила, - Леора, забирай своего самца, и хорошенько попрыгай на его стержне – медикаментозная регенерация хороша, но естественная стимуляция никогда лишней не бывает. А, раз решили «ЗА», ему скоро со мной прыгать, что веса его тестикулам не прибавит.

Щеки (и не только) фиолетовой драконессы зарумянились – она смущалась, когда на нее столь прямо обращали внимание. Что, впрочем, ни коим образом не помешало ей увлечь не сопротивляющегося Графа прочь из кают-компании.

***

На следующий по системному времени день вся двуногая часть «яркой Звезды» отправилась на станцию. Вахту, как обычно, было решено не оставлять: Яркая Звезда была ответственным кораблем, и сама прекрасно с этим справлялась. Пристыковаться, правда, к станции ей опять не позволили – местные, как то и обычно для провинциалов, всячески старались показать гостье с Дракиса свою собственную значимость. Так что, добираться пришлось на челноке. Впрочем, сам Граф был даже рад этому. Ему нравилось любоваться его Звездочкой такой, какая она есть на самом деле: вытянутое выкрашенное белым металлическое тело Яркой Звезды совершенно не было похоже на тело драконессы (скорее уж, на тело белухи), но в черном драконе этот вид возбуждал самые теплые чувства и, чего таить, какое-то странное желание. Ему даже пришла шальная мысль, что, будь он сам кораблем, он бы с удовольствием поиграл с ее соблазнительными хвостиком и плавниками. Впрочем, мысль была дурацкой, что Граф и сам прекрасно понимал: корабли устроены совсем иначе, чем их создатели, и любовного интереса друг к другу не проявляют. В отличие от ревности к своим капитанам. Граф усмехнулся.