– О нет! Когда уже всё утихомирится?! Этот квантовый скачок столько лет не даёт покоя, – прошептала Влада.

– А как ты думала? Это чтобы жизнь раем не казалась. Живём при коммунистах, бесплатно лечимся, бесплатно учимся, ЕГЭ отменили, квартиры государство выделяет. Дальше продолжать?

– Нет, Жорик, не продолжай. Ты хочешь сказать, что коммунисты виноваты, – хихикнул Антон.

– Масоны, рептилоиды, интервенты, – поддержал Жорик.

– Кроме шуток, парни! Меня тошнит, и мне страшно.

– Влада! С твоим именем не надо бояться. И вообще, медики ничего не должны бояться. Хирургия рулит, а ты – «тошно».

– Так, друзья, предлагаю наполнить бокалы и выпить вина. Сегодня необычный день. Вернее, ночь. С 30 апреля на 1 мая. Ну, кто знает? – воскликнул Антон.

Все переглянулись, и тряска прекратилась, будто дом тоже хотел услышать, что за ночь сегодня.

– Этой ночью выходит нечистая сила подпитаться нашими страхами. Ведьмы, колдуны и прочая нечисть собираются вместе для обмена опытом, – зловещим голосом прохрипел Антон. – Это Вальпургиева ночь.

Существует свод правил, как себя вести, чтобы не огрести неприятностей от нечисти. Главное – не выходить на улицу и праздно не шататься. И ещё: входная дверь должна быть заперта, окна зашторены.

– Понятно, – произнесла Влада.

– Тамар, а пошли в подвал. Ты говорила, что он старый. С XIX века не перестраивался, а может, и с XVIII-го, – сказал Жорик.

– Не забудь взять свой саквояж. Ты же его везде с собой таскаешь, – съязвила Влада.

– Байкер-хирург не может без специальной поясной сумки. Вдруг помощь надо оказать экстренно? Может, погулять выйдем? Тепло, подышим весенним воздухом, – призвал Жорик.

– Жорж! Сказано не шататься праздно по улицам – спускаемся в подпол. Там безопаснее, – заржал Антон.

– Ребят, вы в это верите? Врачи, занимаетесь два года космической медициной, пропедевты, хирурги – и Вальпургиева ночь. Артисты! Ладно, пошли в подвал.

Скрипучая дверь поддалась не сразу. Парни открывали её вдвоём. В лицо ударила волна затхлого воздуха с запахом сырости, плесени и старья. Каменные ступени вели в темноту.

– Уа-ха-ха! Я ужас, летящий на крыльях ночи, – ржал Антон

– А я вампир. Сейчас я попью свежей кровцы, – вторил ему Жорик.

– Хватит идиотничать! Ну правда, это не шутки, – шикнула на парней Влада.

Мощный фонарь осветил квадратную комнату с пыльными стеллажами со свертками и коробками. Там же стояло несколько банок с соленьями.

– Грибочки! Выдержанные! Какая прелесть! Может, возьмём, угостим Марьпалну? Достала она с теорией Дарвина. 2050 год на дворе, а она всё туда же.

– Нет, Жорик, эту грибочками не возьмёшь, даже вековыми. Боюсь, и сотрясение мозга не поможет, – зловеще произнёс Антон. – Только вампиризм спасет нас.

Дом опять затрясло, фонарь заморгал и погас совсем.

***

Глаза привыкли к темноте, тряска прекратилась. Перед ребятами вдруг открылся коридор, в конце которого виднелся тусклый свет.

– Ну что? Идём, – прошептал Антон.

– Естес-сно. Должны же мы узнать, что там, – ответил Жорик.

– Вы как хотите, а я не намерена больше шататься по подвалам. Знаете, что обозначает свет в конце тоннеля? – возмутилась Влада.

Все вопросительно смотрели на Тамару: она ведь хозяйка дома, а значит, и подвала.

– Конечно, я бы хотела пойти на свет. Интересно же! Но Влада не желает.

– Не пойду. Вальпургиева ночь. Я боюсь.

– Оставайся, Влад. Давай я тебя провожу наверх, а сам вернусь. Ты будешь нас ждать, – сказал Георгий.

– Ага, конечно. Так я и осталась одна ночью в доме. Страшно. А потом я сгорю от любопытства. Хочу быть в курсе всех событий. И вообще, мне уже не страшно. Саквояж ведь с собой.

– Вперёд, друзья, – и Антон вытянул руку, указывая путь.

Все двинулись по узкому коридору. Георгию пришлось пригибаться, чтобы не задеть потолок головой, а остальные пригнулись интуитивно. Когда подошли к свету, то оказались в небольшой квадратной комнате. Лестница вела вверх, к двери в потолке.

Вдруг от стены отделился маленький человечек. Девочки от неожиданности вскрикнули. Карлик что-то быстро лопотал, но никто не мог разобрать его слов. Сверху доносились женские стоны, крики, разговоры.

Владу начало тошнить. Голова кружилась. Но, сделав над собой усилие, девушка успокоилась.

Тамара собралась сразу. Перед глазами всплыла картинка из сна, словно художественный фильм. Так описывают свое состояние ясновидящие. «Боже! Неужели эти видения связаны с квантовыми аномалиями? – подумала она. – Надо оказать помощь роженице. Срочно! Промедление смерти подобно. Откуда я это знаю? О, как болит голова».

Антон и Георгий начали допытываться у карлика, где они и что происходит. Кривые ножки карлика подкашивались от страха. Он судорожно перебирал трясущимися пальчиками чётки и беспрестанно что-то нашёптывал.

– Слышь, парень! Ты давай не дрейфь. Мы тебе ничего плохого не сделаем. Успокойся, дружище, – тихо произнёс Антон, присев на корточки.

– Скажи лучше, куда мы попали и что там наверху происходит, – попросила Влада.

Поняв, что это женщина, карлик немного успокоился.

– Ребят, я не из робкого десятка, но мне жутковато стало. Тоннель этот, стоны наверху, ахондрик встречает. Чертовщиной попахивает, – прошептал Георгий.

Тамара вытащила из уха золотую серьгу и протянула карлику:

– Не бойся, дорогой! Вот, возьми подарок. Только расскажи нам всё: что происходит, как тебя зовут и где мы. Я тебе ещё подарю.

Маленький человечек взял подарок, покрутил в руках, рассмотрел, попробовал на зуб и явно остался доволен. Протянул руку за второй серьгой.

– Расскажи сначала, а потом получишь. А то ишь хитренький какой. Ну! Как тебя зовут?

– Мое имя Горисвет.

– Отличное имя. Гóра, значит, почти Жора, – сказал Георгий и протянул руку Горисвету.

Тот помялся и робко протянул свою маленькую ручку, которая буквально утонула в ладони Жорика.

– Не тяни, Гора, подарок ждёт тебя. Давай рассказывай, где мы и что происходит наверху. – И Тамара показала ему серьгу на ладони.

Окончательно успокоившись, Горисвет начал рассказ:

– Года два тому назад в наш скит забрела девушка. Верховный жрец не любит принимать людей со стороны, а тут девушка, да ещё зеленоглазая, со светлыми волосами. Не иначе – ведьма.

Яромир собрал совет.

Его жена тем временем затеяла купать двухлетнего сына. Стала выливать в таз кипяток из чана, а малыш подбежал и сел в корыто. Ужас, который испытали жены Яромира, передать словами невозможно. Мальчика практически сварила родная мать.

Тут подоспела Параскева – та самая странница. Она взяла ребёнка, стала читать молитвы над ним, достала из своего узелка баночку со снадобьем и обмазала тело малыша. Она так уверенно всё делала, что все забыли, что она пришлая. Да и суета поднялась ужасная.

Ребёнок успокоился, перестал плакать. Потом девушка пошла в лес. Из собранных трав приготовила отвары и поила ими мальчика и его мать. Ночью Параскева сказала выкопать яму, развести в ней огонь, и приступила к приготовлению дёгтя. Через два дня, когда снадобье было готово, мазала им малыша.

Яромир плохо относился к христианам. В его скиту царили языческие обычаи, но Параскеву он не тронул. Даже непонятно, что на него подействовало и почему он позволил ей лечить единственного сына.

Мальчик быстро пошёл на поправку, и даже шрамов от ожогов почти не осталось. А Параскева тем временем вылечила у самого Яромира шишку на шее, которая болела и беспокоила его.

Владыка побоялся вызвать гнев Богов и позволил Параскеве остаться жить в скиту, только в избе, расположенной в отдалении от поселения. В ней всегда жили знахарки, колдуны. Меня приставили к ней. Учиться, следить, прислуживать и обо всем докладывать хозяину.

Параскеву все побаивались, но ходили лечиться от разных недугов. Она уходила в лес и пропадала там по нескольку дней. Говорили, что видели, как она поднималась на Бабырган, хотя женщинам из скита это было запрещено.