Я медленно обернулась и уставилась на уже знакомого мне высокого широкоплечего красноглазого брюнета, застывшего в дверях кабинета.

Это был тот самый мужчина, с которым я столкнулась недавно. Очки, кстати, были на месте. И это был всё так же единственный аксессуар на этом невозможном мужчине.

– О! Так вот где я ее оставил! – радостно воскликнул Рэйес, глядя на свою валяющуюся одежду. – Совсем забыл об этом! А то хожу, ищу по всей академии…

Он шагнул к стулу и как ни в чем не бывало начал одеваться. Нисколько не смущаясь ни своей наготы, ни обомлевшей меня, стоящей рядом с открытым ртом.

Какая прелесть…

Возникло желание попросить этого молодого человека отсыпать мне пару ведер своей самоуверенности.

– Вы прям в таком виде искали? – устало вздохнул ректор, качнув головой и потянувшись к своей курительной трубке.

– Ну да. А что, нельзя, да? Это тоже неприлично? – с искренним таким недоумением спросил Рэйес, запрыгивая в брюки.

И, дождавшись утвердительного кивка от всех профессоров, тяжело вздохнул и сказал:

– Можно мне выдать какой-нибудь список приличий в этом мире? Я его выучу и буду соблюдать, честное слово! Так сложно запомнить всю эту шелуху…

С моих уст слетел нервный смешок

– …не понимаю, зачем она нужна. Но, раз уж нужна, и раз я тут, то надо играть по вашим правилам, верно?

Персиваль с невозмутимым видом повернулся к коллегам и обратился к усатому темноволосому мужчине:

– Оберно́н, подготовь такой список как можно быстрее и передай его Рэйесу.

– Ты что, серьезно? – брови Обернона взлетели вверх и скрылись за челкой.

– Ну да, – вздохнул Персиваль, устало потирая лоб. – Надо же ему как-то помочь быстрее ужиться в реальной жизни. А мистер Рэйес действительно не помнит банальных вещей и считает само собой разумеющимися какие-то вещи, которые для нас, ну… диковаты. Да и кратковременная память у мистера Рэйеса пока тоже хромает, как мы можем видеть по его поведению. За ним пока нужен глаз да глаз.

Рэйес тем временем, наконец, принял почти приличный вид и аккуратно взял из моих рук рубашку.

– Позволите?..

Он быстро накинул на себя рубашку, и я не успела уловить, в какой момент он перехватил мою ладонь так, чтобы поднести ее ближе к себе и нежно коснуться губами моих пальцев.

– Рад вновь увидеться со столь прекрасной леди, – произнес он низким бархатным голосом.

А указательным пальцем Рэйес ласково погладил мою ладонь.

Внимательного взгляда при этом с меня не сводил. И улыбался уголками губ. Знаете, так улыбаются не сомневающиеся в себе молодые адепты, попавшие в неловкую ситуацию, а знающие в себе толк опытные мужчины, умеющие крутить женщинами так, как им хочется.

Я опешила и растерялась, в который раз за это безумное утро. Давно меня так часто не вводили в ступор. Вообще не помню, когда в последний раз такое было, разве что когда совсем уж подростком была.

Ага, то есть про зубную щетку мы не помним, а умение смотреть в самую душу вот этим пронзительным взглядом осталось на уровне подсознания, что ли? Ох, лучше бы он забыл, как стрелять вот такими вот глазками…

На этом моменте я разозлилась. На себя, на свою странную, слишком острую реакцию на этого мужчину. На самого Рэйеса, который натурально свалился мне на голову. На ректора, в конце концов, за то, что он ввязывает меня во всё это.

Резко отдернула ладонь и демонстративно вытерла ее платком.

– О субординации, я так понимаю, вы тоже ничего не помните? – процедила зло сквозь зубы.

– Читал про нее как раз сегодня, – серьезно ответил Рэйес, поправляя покосившиеся очки. – Но я тщательно изучил информацию об этом и запомнил хорошо, что такого рода поцелуи являются вполне приемлемыми в вашем обществе. И даже – данью уважения. Единственные поцелуи, которые можно применять в официальных случаях, вроде нашего. Не бог весть что, учитывая то, как сильно мне хочется вас поцеловать всё утро, но на безрыбье и рак – рыба. Кажется, так говорят в вашем мире?

Воздухом поперхнулась не только я, но и ректор. Лорд Туареттонг смотрел на Рэйеса не менее возмущенно, чем я. И слов для выражения эмоций не находил. Вернее, слова находились, но сплошь нецензурные.

– А, так вы уже знакомы? – произнес Обернон, нарушая возникшую неловкую паузу.

– В каком-то смысле, – пробормотала я. – Этот бестактный молодой человек свалился на меня с неба, пока я шла к академии. Полагаю, он как-то неправильно вышел из эфира сновидений, хотя я все равно не понимаю некоторых деталей. Но, в общем, пришлось познакомиться. Потом он, хм… Пропал непонятно куда, – сказала, не став пока уточнять про свою подозрительную потерю сознания. – И я совсем не рассчитывала, что встречу его вновь, тем более – тут.

Ну, сейчас он хотя бы был в одежде… В одежде он, кстати, выглядел еще более привлекательным. Это у него точно врождённый талант.

– А врать в этом мире тоже положено как попало и кому попало? – полюбопытствовал Рэйес.

Не сразу поняла, о чем он, потому уточнила:

– В каком смысле?

– Ну, вы так забавно врете о том, что не рассчитывали меня увидеть вновь, – расплылся Рэйес в очаровательной улыбке.

«Хотя если бы это на самом деле было так, то мой перстень давно оказался бы в мусорном ведре», – отчетливо услышала я его голос в своей голове.

Я аж вздрогнула от неожиданности.

Не поняла… А это он как так легко и просто прошел через все мои защитные блоки ментальным посланием?..

Так, всё, хватит с меня этих игр.

– Я не буду его куратором, – заявила категорично, развернувшись к выходу из кабинета.

Сердце отбивало рваный ритм.

Единственное, чего мне сейчас хотелось, это уйти подальше от этого странного Рэйеса, который заставлял меня нервничать. Уйти и попробовать самой поискать интересующую информацию.

Мои коллеги тут же всполошились.

– В чем дело, мисс Фил?..

– Мисс Фил, но мы на вас так рассчитываем!..

– Фелиция, ты являешься одним из лучших сумрачных странников, которого я когда-либо видел. Быстрая, ловкая, необычайно умная. Храбрая, способная решить любую головоломку…

– Вы так меня хвалите, как будто продать пытаетесь этому студенту, – фыркнула я, через плечо бросив гневный взгляд на ректора. – Лорд Туареттонг, позвольте напомнить, что я не являюсь породистой лошадью. И подчиняться вам во всем не обязана, так как являюсь внештатным приглашённым сотрудником и вольна в любой момент уйти, вообще отказавшись вам помогать. Я так делать не буду. Пока что не буду, – холодно добавила я. – Позже подпишу документы и сегодня же приступлю непосредственно к своим обязанностям, как мы и договаривались. Но ни о каком кураторстве не может идти речи.

– Но… – начал было Персиваль.

Однако я жёстко оборвала:

– Хватит с меня этого цирка. Вы за кого меня держите? За девицу, которая будет носиться с этим своего рода новорожденным в этом мире? – я кивнула на Рэйеса. – Возня с детьми не является моим амплуа, а этот адепт сейчас похож на ребенка, которого нужно всему обучать с нуля и следить, чтобы он случайно из «колыбельки» не выпал. Оставлю это сомнительное удовольствие вам, господа.

Я отвесила коллегам вежливый реверанс с легким флёром бешенства и ярости, затем решительно распахнула дверь.

Вот только вместо ожидаемого коридора академии магии я внезапно обнаружила себя шагающей не за порог ректорского кабинета, а за край непонятно откуда взявшегося утёса… И миг спустя камнем полетела вниз с обрыва.

Холодный ветер дунул в лицо, неприятно смешиваясь с колючими каплями дождя. Я летела вниз, с обрыва, куда-то в пропасть, которой конца и края видно не было. Вроде бы вода подо мной была совсем рядом, но я никак не могла до нее долететь, продолжала бесконечно падать. Свист ветра заглушал мои витиеватые ругательства, потому что, ну, какого демона вообще происходит?!

Я так опешила от всего происходящего, что в первую секунду ничего не предприняла для спасения себя. Непозволительная халатность, конечно, но уж где-где, а в нашей академии магии не ожидаешь никаких подобных проблем, у нас слишком спокойные стены. И это я говорю не для красного словца, стены академии у нас воистину особенные. И, по идее, подобной ситуации со мной тут не должно возникнуть в принципе. Но сегодня всё как-то шло не так.