Оттарабанила скороговоркой и умолкла, потрясенная собственной говорливостью и честностью.

Я не собиралась всё это рассказывать. Слова рвались сами по себе, будто кто-то с легкостью выуживал их из меня. Это было похоже на действие зелья правды, только ответы из меня изымались не путем грубого лекарского вмешательства, а просто само пространство сновидения тянуло из меня правду. Это я почувствовала совершенно точно, что не сам Рэйес на меня давил, а сумрачный эфир тут был такой особенный, что не получалось соврать, ну или хотя бы промолчать.

– Оу, да ты большая шишка, да? – усмехнулся Рэйес. – Вижу по твоим глазам, что ты не в восторге, так как говоришь всё это против воли. Я могу продолжать задавать тебе вопросы личного характера и вытягивать из тебя любую правду, но не буду этого делать. Пока что не буду. Мне всего лишь было важно, чтобы ты на себе почувствовала, что ты не можешь не сказать правду. Зацени мою тактичность.

– Да-а-а-а, тактичностью от тебя так и несет за версту, – проворчала я.

И уточнила:

– На тебя действие этого эфира также распространяется, я правильно понимаю?

– Верно. Я хоть и хозяин этого сновидения, но его эфир действует и на меня. Так что можешь задавать вопросы, если хочешь убедиться в моей адекватности.

– А чего тут убеждаться? И так понятно, что ты сумасшедший!

Рэйес рассмеялся.

– Твое полное имя какое? – сощурилась я. – Кто твои родители?

– Рэйес. И я больше ничего о своем имени не помню, – развел он руками. – Ни фамилии, ничего… Семьи тоже не помню, если таковая имеется. Но что-то мне подсказывает, что с родственниками у меня какие-то особые сложности.

– По чьему приказу ты действуешь? – спросила на всякий случай.

– Да вроде не по чьему…

– То есть до конца не уверен?

Рэйес пожал плечами.

– Даже если какие-то приказы от кого-то были, то я их не помню. И не чувствую, какой-то моральной тяжести, когда думаю об этом. Я вроде как… обнуленный, – усмехнулся Рэйес. – Но при этом – очень способный. И в сновидениях ориентируюсь как рыба в воде. Границы между сном и явью толком не вижу.

– Как ты меня вообще усыпил? – выпалила мучивший вопрос. – Меня невозможно усыпить, это уже давно никому не удавалось!

– Ты несколько минут назад узнала о существовании еще как минимум четырёх уровней сновидений, на которых ты никогда не была. Всё еще считаешь невозможным попытку усыпления тебя? Есть техники, которые позволяют усыплять вообще любых магов, какими бы сильными они ни были. Ну, дело, конечно, также в личном могуществе волшебника, но у тебя с этим проблем нет, ты тоже при желании любого сможешь усыпить. Даже на расстоянии.

– На расстоянии и так умею, – сказала я. – Плёвое дело. Но вот усыпить магов, аналогичных мне по силе, на которых стоят мощные защитные блоки… Разве это возможно?

– Как видишь.

Я вздохнула, подумала секунду, потом выпалила:

– Научишь?

– Усыплять вообще любого? Может, и научу. Если будешь хорошо себя вести, – хмыкнул Рэйес. – То есть ты согласна заключить со мной сделку?

– Хорошо себя вести должен ты, а не я, – сощурилась, игнорируя вопрос. – Это ты адепт, не забывай о субординации.

– Оу, нет, лучезарная моя, дела обстоят так, что тебе тоже придется мне подчиняться, увы и ах.

– Никакая я тебе не лучезарная!!

– Ну кошмарная моя, – отмахнулся Рэйес, не став спорить. – Напоминаю, что это в академии на занятиях ты босс и госпожа. А здесь мастер – я. И адепт тут – ты. На моей территории ты подчиняешься мне. На твоей территории тебе подчиняюсь я. Это понятно?

– Ты восхитительная мразь, – с чувством выдохнула я.

– Ты тоже великолепна.

– Очки тебя от чего защищают?

– Они защищают не меня, а людей – от меня. Подробнее потом расскажу, это показать на ком-то другом надо, чтобы ты поняла. Так что? По рукам? Скрепим нашу договоренность магической клятвой?

– Как? – с легкой истеричностью в голосе спросила я. – У меня руки связаны! Ты мне носом предлагаешь клятву заключать? Или, может, языком?

– Языком – это, кстати, прекрасная идея, – задумчиво протянул Рэйес. – О твоем владении языком я тоже не прочь узнать…

Он рассмеялся, глядя на мою перекошенную физиономию.

– Ну не рычи ты так, этим займемся потом. А пока…

Он неспешно поднялся со своего каменного «трона», подошёл ко мне и неуверенно спросил:

– Драться будешь?

– А ты как думаешь?

– Будешь, – со вздохом произнес он. – Но иначе мне с тобой клятву будет не заключить. Придётся все равно ослаблять лианы…

Едва руки оказались свободны, и я вновь могла твердо стоять на земле, как сделала обманный выпад, будто хотела ударить Рэйеса в живот и подсечь ногой. И, пока он выставлял блоки, резко размахнулась и влепила пощёчину.

Кажется, он ожидал чего угодно, но только не такого истеричного женского жеста, поэтому вытаращился на меня с удивлением, потирая ушибленную щеку, а потом довольно усмехнулся.

– Всё? Отвела душу?

И тут же скрючился от боли, потому что я добавила резкий короткий удар ему между ног.

– Не смей больше общаться со мной в таком тоне, понял? – процедила сквозь зубы. – В следующий раз оторву тебе всё ненужное.

– Ладно… Заслужил, – простонал Рэйес, пытаясь выпрямиться.

– Это в качестве затравки. Отводить душу буду на занятиях, где выжму из тебя все соки.

– Представляю, как ты будешь на мне отрываться, – с рисованной нежностью в голосе произнес Рэйес.

Он, наконец, выпрямился, протянул мне руку и сказал:

– Ну что, поможешь закрепить клятвой нашу сделку? Сделай это сама, чтобы ты точно была уверена в правильном заклинании, что я не обманываю. Я, Рэйес, обязуюсь провести тебя на все известные мне уровни сновидений, раскрыть их тайные возможности и научить всему, чему только смогу. Взамен прошу помочь мне разобраться с моим прошлым, помочь стабилизировать мою магию и найти того, кто закинул меня в сновидения в анабиозном состоянии. Я хочу ему отомстить.

– Сделать всё возможное, для того чтобы найти этого человека, – поправила я, протягивая руку для заключения клятвы. – Если вдруг окажется, что ты сам каким-то образом оказался в сновидении, что-нибудь натворил, и искать для допроса и наказания будет некого, то я не смогу выполнить клятву, она будет недействительной.

Рэйес согласно кивнул, скорректировал формулировку своей части клятвы и внимательно выслушал мою зеркальную формулировку.

Ладонь Рэйеса была тёплая, даже горячая. Такая приятная на ощупь, м-м-м. Интересно, как эти руки умеют ласкать?..

Мысленно дала пощёчину самой себе и сосредоточилась на завершении произнесения нужного заклинания.

Наши ладони вспыхнули ядовито-зеленым светом, энергетическая золотая цепь возникла, опутывая руки, и быстро погасла.

Я озадаченно нахмурилась, что не ускользнуло от внимания Рэйеса.

– Что-то не так?

– Цвет скрепляющих уз странный. Такой ядерный зеленый… Никогда с таким не сталкивалась.

– Ну так ты и на пятом уровне сновидений никогда не была. Мало ли как тут отсвечивают привычные тебе чары.

Ну, тоже верно.

Рэйес подошел к моему мечу, окаменевшей железякой застрявшему в каменистом берегу. Взялся за рукоятку, шепнул пару слов, и, о, чудо, меч ожил! Он будто сбросил с себя каменную скорлупу и вновь засиял ярчайшей голубой энергией сумрака. Ожил, мой родимый, ожил!

– Держи, – сказал Рэйес, шагнув обратно ко мне и протягивая пылающее голубизной оружие. – Только не руби им мою голову, хорошо? Ну и… всё остальное.

– Еще чего, буду я об тебя мой са́йрикс марать, – фыркнула возмущенно.

Меч разве что сам не прыгнул в руку. Я ощутила его радостную вибрацию, даже послышался тихий звенящий звук, напоминающий смех.

– Сайрикс? – непонимающе переспросил Рэйес.

– Так мы называем духовные энергетические мечи, которые помогают нам передвигаться между сновидениями и разными уровнями, – пояснила я. – Ну, что ты на меня так смотришь странно?