Я проследила линию, где всего три дня назад были его швы, слегка проводя взад и вперед по отметине на его красивой спине. Отметина, которая останется у него навсегда. Напоминание о том, что он чуть не расстался со своей жизнью, а я чуть не потеряла его в своей.

Мой подбородок задрожал. Время вышло. Больше не было возможности сдерживать мой нервный срыв. Джессу не нужно было бы выпытывать это у меня, потому что это уже лилось сквозь слезы в моих глазах.

— Отпусти это, детка. — Он перекатился на спину, притягивая меня к себе.

— Я чуть не потеряла тебя, — всхлипнула я ему в шею. — Все, что я вижу, это кровь, Джесс. Я не могу перестать видеть ее. Видеть тебя на носилках с кровью, капающей на пол. Видеть, как доктор Питерсон перезапускает твое сердце, как твое тело соскальзывало с носилок, когда он реанимировал тебя. Я не могу перестать видеть это.

Он ничего не сказал. Он просто обхватил меня руками за спину и крепко прижал к себе.

— Что, если это случится снова? Что бы мы сделали, если бы стало хуже? Я не знаю, смогу ли я пережить потерю тебя. Я не хочу быть такой, как Бен. Бродить вокруг, жить жизнью без жизни. Я так напугана, что это парализует меня. Если я не буду отвлекаться и изматываться, это вернется. Я просто не могу перестать видеть это и гадать, когда это случится снова.

— Детка, ты не можешь так думать, — прошептал Джесс.

— Тебя там не было, Джесс. Ты этого не видел. Не видел, как все было плохо.

— Я бы хотел, чтобы этого не случилось, и чтобы тебя там не было. Но это произошло, и ты была там. Мы должны пройти через это. Вернуться в начало. Ты должна вернуться к нам. Перестань отстраняться от меня.

— Я не знаю как, — прошептала я.

— Знаешь, — сказал он, слегка встряхнув меня. — Все, что тебе нужно сделать, это впустить меня туда. Позволь мне показать тебе выход, чтобы мы не жили в страхе, боясь, что с каждым шагом все будет кончено. Это может случиться снова, Джорджия. Ты это знаешь. Никто из нас не знает, когда придет наше время.

Я кивнула.

Он был абсолютно прав. И не то чтобы я не знала этого раньше. Жизни могли быть оборваны, но это не означало, что это все еще не было ужасно.

— Я не хочу терять тебя. Всю свою жизнь я теряла людей. Моего отца еще до того, как я его узнала. Мою маму задолго до того, как пришло время. Бена. И я пережила все это. Каким-то образом я справилась с этим. И каждый раз я знала, что у меня достаточно сил, чтобы сделать это. Но я не знаю, смогла бы я выжить, если бы потеряла тебя, Джесс. Я не думаю, что я достаточно сильна, — тихо сказала я.

— Ты сильнее любого человека, мужчины или женщины, которых я когда-либо знал, Джорджия. Я не хочу, чтобы тебе приходилось переживать меня, но если тебе придется, ты сделаешь это. Потому что тебе придется сделать это ради Роуэн. И я хочу, чтобы ты была счастлива, даже если меня здесь нет, чтобы разделить это с тобой.

Его слова вызвали новую порцию слез. Мне было ненавистно думать о жизни без него. Я не была бы счастлива, я не смогла бы быть, если бы его здесь не было.

— Но этого не произойдет, — сказал он. — Я в порядке. Все будет хорошо. Мы будем жить хорошо, пока можем. И я живу хорошо только с тобой. С Роу. Мы наконец-то можем быть счастливы. Поэтому мне нужно, чтобы ты была со мной, не позволяя своим страхам увести тебя прочь.

— Хорошо, — выдохнула я. Это был глубокий вдох, мои плечи опустились вперед, выпуская все напряжение, которое я держала в них в течение последнего месяца.

— Слезь с меня. Мне нужно видеть твое лицо, — приказал он. — Нам нужно поговорить о дне рождении, — сказал он, как только я легла на спину.

— Это не имеет большого значения, милый. Я по-настоящему не праздновала свой день рождения с тех пор, как умерла моя мама.

— Для меня это имеет значения, Джорджия. Дни рождения. Праздники. Это мой шанс сделать все их особенными для тебя. Мне тяжело это делать, когда я даже не знаю, когда у тебя день рождения.

— Ну… теперь ты знаешь и можешь что-нибудь сделать в следующем году. Двадцать шестое января. У Роуэн — пятое марта.

Я уже знала, что его день рождения был тринадцатого апреля. Я пригласила Ноэль на День благодарения, чтобы быть уверенной, что не пропущу его.

— Наш первый год вместе. Я хотел сделать что-то особенное.

— Это мило, — сказала я, поднимая руку, чтобы погладить его по щеке. — Но просто сделай это в следующем году. Я могу подождать.

— Я не могу. Так что, думаю, мы просто сделаем это сейчас, — сказал он.

— Что сделаем сейчас? — спросила я.

— Наденем мое кольцо тебе на палец.

— Что? — вздрогнула я.

— У меня есть кольцо в оружейном сейфе в гараже. Ты будешь носить его всю оставшуюся жизнь?

Я пару раз моргнула и прокрутила его слова в голове, чтобы убедиться, что расслышала их правильно. Затем мое лицо расплылось в широкой улыбке, а сердце наполнилось ошеломляющим счастьем. Кивнув, я прошептала:

— Да.

Предложение Джесса не было большим шоу цветов и бриллиантов. Он не пытался поразить меня грандиозным романом или необычным сюрпризом. Это был просто Джесс. Ему захотелось сделать это прямо здесь и сейчас, и он сделал это.

И это было прекрасно.

Его широкая белозубая улыбка соответствовала моей собственной. Его льдисто-голубые глаза ярко сияли. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я не могла сомкнуть губы. Я не могла перестать улыбаться.

— Люблю тебя, детка, — сказал он мне в губы.

— Я тоже тебя люблю.

— Ты хочешь, чтобы я сходил в гараж и взял твое кольцо?

— Позже, — сказала я.

Я заставила себя сжать губы, чтобы поцеловать его.

После того, как он снова занялся со мной любовью, он натянул какую-то одежду и пошел за моим кольцом.

За одну ночь Джесс помог стереть мои страхи. Потому что, когда я посмотрела на него сейчас, я не увидела дыру в его боку или кровь. И не услышала не ровного биения его сердца.

Я слышала, как он спрашивал, хочу ли я носить его кольцо всю оставшуюся жизнь. И я видела огонек, пляшущий в его глазах после того, как я с радостью согласилась, зная, что я буду носить это кольцо до конца моих дней.

Он был прав. С нами могло случиться все, что угодно, но пока у нас был шанс, мы собирались жить хорошо. Вместе. С Джессом в качестве моего мужа и со мной в качестве его жены. С Роуэн как нашей дочерью и, однажды, ее братьями и сестрами, которых мы создадим вместе.

Мы абсолютно точно собирались прожить хорошо эту жизнь. Больше, чем хорошо.



На следующее утро мы с Роуэн сидели за обеденным столом и завтракали.

Поскольку у меня было несколько минут с ней перед детским садом, я могла поговорить с ней о нашей с Джессом свадьбе. Я хотела, чтобы она узнала первой.

И я хотела сказать ей это сама.

Не то чтобы я не думала, что ей будет плохо с Джессом, но мы так долго были только вдвоем, я хотела убедиться, что она знает, что я люблю ее и что наша с Джессом свадьба никогда этого не изменит.

— Роу? — позвала я, когда она доедала кусочек Фрут Лупс.

— Да, мамочка?

— Я хотел поговорить с тобой, малышка. Обо мне и Джессе.

— Что такое?

— Ну, Джесс спросил меня, выйду ли я за него замуж прошлой ночью. Свадьба. Это означает, что он навсегда станет частью нашей семьи. Я хочу выйти за него замуж, но я также хочу, чтобы ты была согласна с этим.

— Разве он уже не часть нашей семьи? — спросила она.

Я издала тихий смешок.

— Да, милая. Я думаю, он уже стал частью нашей семьи.

— Если у тебя свадьба с Джессом, значит ли это, что я надену красивое платье?

— Конечно. Любое платье, которое ты захочешь, — пообещала я.

— Ура! Может ли оно быть фиолетовым?

— Еще бы. Все, что ты захочешь.

Я улыбнулась, когда она вернулась к своим хлопьям. Свадьба совсем не обеспокоила мою Роуэн. Или, может быть, она не поняла, о чем я ей говорила. Но это не имело значения. В конце концов, она поймет. Все, что ей нужно было знать прямо сейчас, это то, что мы были ее семьей и любили ее.