— Спасибо. Стало легче, — сказала я.

Он кивнул один раз и ушел, чтобы догнать Джесса.

Я присела на корточки, чтобы рассмотреть котят. Моих котят. У меня никогда раньше не было домашних животных. Даже золотой рыбки.

— Как мы их назовем? — спросила я Роуэн.

— Мамочка, мне нужно подумать об этом. Я не могу просто дать им имена. Я только что с ними встретилась. Сначала я должна с ними познакомиться.

— О… прости. Глупо с моей стороны предполагать обратное. Как насчет того, чтобы мы отнесли их на веранду, и ты могла познакомиться с ними там, пока мама выпьет маленький бокал вина? — спросила я.

Пока мы шли, она сказала мне в спину:

— Я могла бы узнать их еще лучше, если бы они остались в моей комнате.

— Этого не произойдет, Роу. Это уличные кошки.

Я отнесла коробку вверх по ступенькам крыльца и зашла внутрь, чтобы взять свой бокал вина. Большой бокал.

Я опустошила его к тому времени, когда Джесс и Сайлас вышли из сарая с чем-то, висящим на конце лопаты Джесса.

Поправка. С конца лопаты Джесса свисала мертвая гремучая змея.

У меня мурашки побежали по коже при виде теперь уже мертвой рептилии.

Если бы Джесс положил эту штуку в мой мусорный бак, он бы взял на себя обязанность вывозить наш мусор всю оставшуюся жизнь. Я бы никогда больше не подошла к нему. Никогда. Даже после того, как он был бы опорожнен сотню раз.

К счастью, они погрузили труп в кузов грузовика Сайласа.

Я подождала, пока он скроется из виду, не желая, чтобы Роуэн оглянулась и увидела это, затем я крикнула Джессу:

— Можешь также отправить эту лопату с Сайласом. Я никогда больше не прикоснусь к ней.

Они оба ухмыльнулись, пока Джесс передавал Сайласу лопату.

— Приятно познакомиться с тобой, Джиджи, — сказал Сайлас, помахав мне рукой. Я помахала в ответ, прежде чем он пожал руку Джессу и уехал.

— Капитан Льюис, — обратилась Роуэн к Джессу. Он только что поднялся на крыльцо, и она сразу же подняла котенка-мальчика в воздух.

— Что? — спросил Джесс.

— Его имя. Капитан Льюис.

Джесс наклонился и схватил котенка. В его больших руках он казался еще меньше.

— Капитан Льюис.

— Уже поздно, милая. Пора готовиться ко сну. Пожелай Джессу спокойной ночи, — сказала я.

— А что с котятами? — спросила она.

— Они останутся здесь. Их мать находится за углом дома. Я перенесу их туда и дам немного еды. Они будут готовы поиграть с тобой утром, — сказал он.

— Спасибо, Джесс, — сказали мы в унисон, прежде чем я втолкнула Роуэн в дом, чтобы она пошла переодеваться в пижаму.

Роуэн быстро заснула, и когда я спустилась вниз, Джесс сидел на диване в гостиной, проверяя что-то на своем телефоне. Его глаза следили за мной, когда я села рядом с ним.

— Не хочешь ли чего-нибудь выпить? — спросила я.

— Воды.

— Хорошо, — сказала я, распрямляя ноги, чтобы встать.

— Принеси ее в комнату, Джорджия.

— Э-э… что?

Я откинулась на спинку дивана, теперь в панике от перспективы, что он проведет здесь ночь.

— Я остаюсь здесь на ночь, Веснушка. У тебя был сложный день, и ты была в больнице. Я не оставлю тебя одну, чтобы тебе приснился кошмар.

— Джесс, я ценю это, но комната Роу прямо через коридор от моей. И у меня еще нет кровати для гостей. Со мной все будет в порядке. Ты сделал сегодняшний вечер намного лучше, так что мне не приснится кошмар. Иди домой.

— Я остаюсь, — сказал он и встал, схватив меня за руки и подняв на ноги.

В ту секунду, когда мои ноги коснулись пола, его рот накрыл мой, а руки обвили мою спину, притягивая меня ближе. Поцелуй был долгим, горячим и влажным, с большим количеством языка. Когда он наконец оторвался, мои губы были опухшими, и у меня кружилась голова.

— Вода, — сказал он. — Встретимся наверху.

Он обошел меня, а затем его шаги эхом разнеслись по лестнице.

Черт.

Если бы он целовал меня во время каждых дебатов, я бы никогда не побеждала.

Я оттаяла и пошла на кухню, взяла нам обоим по стакану воды и понесла их наверх. Он выключил свет в моей спальне и включил обе торцевые настольные лампы.

Он также снял рубашку, ботинки и носки.

Мои колени чуть не подогнулись при виде его в одних джинсах. Джинсах, которые идеально облегали его бедра. Я неуклюже сделала следующий шаг и чуть не уронила стаканы с водой.

Его тело, как и ожидалось, было совершенным. Лучше, чем я представляла себе в течение последних двух недель. Сильные плечи. Подтянутые мускулистые руки. Четко очерченная грудь, слегка припорошенная темными волосами. У него были шесть кубиков рельефного пресса и счастливая дорожка волос в нижней части живота, которая исчезала под поясом джинсов.

Стоя без рубашки, он мгновенно разогрел мою кровь. Я хотела его так сильно, что почти забыла, что Роу была через коридор. Почти.

Джесс, должно быть, прочитал мои мысли, потому что он подошел ко мне и взял стакан с водой из моей руки. Мой взгляд был прикован к его груди, поэтому он подцепил пальцем мой подбородок, заставляя мою голову запрокинуться.

— Не сегодня, детка. Мы не будем этого делать, пока вся ночь не будет в нашем распоряжении. Хорошо?

Я кивнула, опустив глаза.

— Ты свяжешься с женой Брайанта и назначишь встречу с ночевкой. Скоро.

Я снова кивнула.

Он ухмыльнулся.

— Готовься ко сну, Веснушка.

Я осталась неподвижна. Набиралась смелости, чтобы сделать свой следующий шаг.

Наклонившись, я запечатлела поцелуй на его обнаженной груди, — то, что я хотела сделать с той ночи, когда он пришел забрать письмо от Бена. Прежде чем он смог увидеть, как покраснели мои щеки, я обошла его и вошла в ванную.

Неужели я только что это сделала? Это было так не похоже на меня — быть откровенной с мужчиной.

Почистив зубы, я вернулась в спальню. Джесс сидел в ногах кровати, его джинсы были сняты, и теперь на нем была только пара черных боксеров.

Я слегка покачнулась на ногах. Ну где-то у него должен быть изъян. Верно?

Его ноги были мощными и крепкими, как и все остальное его тело. На икрах был сексуальный бугорок мышц, который сужался к лодыжкам.

Он встал, затем прошел мимо меня, слегка коснувшись моей руки. Это легкое прикосновение пробежало по всему моему телу, посылая мурашки во все нужные места.

Я прыгнула в кровать и опустилась на свой матрас с подушкой. Мой разум лихорадочно работал, и я была на грани настоящей панической атаки при мысли о мужчине, спящем в моей постели.

И это был не просто какой-то мужчина. Это был Джесс.

Пытаясь расслабиться, я сделала глубокий вдох и повернула голову, оценивая свою спальню.

Я любила свою комнату. Это было похоже на мое личное убежище. На моем богатом пуховом одеяле цвета древесного угля были беспорядочно расположенные складки и сборки, так что оно вздымалось на моей кровати. Моя рама королевских размеров соответствовала моему комоду и двум прикроватным столикам. Все они были темно-темно-коричневыми. Мои торцевые настольные лампы были сделаны из бронзового металла, который был обожжен завитками красного, синего и медного цветов.

Помимо кухни, это была моя любимая комната в доме.

Джесс вышел из ванной и подошел к кровати. Все спокойствие, которое я обрела несколько минут назад, испарилось.

Он забрался в кровать, лег на спину, и сразу же притянул меня к себе, обняв одной рукой за плечи, а другую закинув за голову.

Сначала я не была уверена, что делать. Каждый мускул в моем теле был напряжен. Джесс тоже это почувствовал, потому что легонько встряхнул меня.

— Расслабься, Джорджия. И спи.

— Я не могу расслабиться, Джесс. Ты в моей постели.

— Я в курсе.

— По крайней мере, позволь мне перевернуться на бок, — сказала я.

— Нет. Просто расслабься. Ты будешь спать здесь.

— Серьезно, Джесс. Я никогда раньше не спала рядом с кем-либо, кроме Роуэн. Мне это не нравится.

— Правда? — спросил он.

— «Правда» что?

— Ты никогда раньше не спала рядом с мужчиной?