– Лорейн, прекрати! – хрипло стону, поднимаясь с кровати.
Я открываю дверь – и… передо мной стоит не Виг.
Тот самый приторный запах вишневой карамели ударяет в нос, заставляя поморщиться. Бегло осматриваю незнакомую девушку: длинноногая брюнетка в коротком блестящем платье от Louis Vuitton. Она, в свою очередь, пялится на меня, с подозрением прищуривая ярко подведенные карие глаза.
– Джонс? Капитан группы поддержки из «Санрайз»? – ее высокомерный взгляд скользит по мне, как по какому-то недоразумению.
– Меня зовут Элисон, – отвечаю я, после чего прочищаю горло в попытке избавиться от сонной хрипотцы.
– Хм, а ты ничего, – проходя в комнату, она накручивает прядь волос на палец, не сводя с меня глаз. – Хорошенькая.
Брюнетка садится на кровать и, закинув ногу на ногу, складывает руки в замок на изящном колене.
– Я… – все, что успеваю сказать, прежде чем она затыкает меня своим уверенным голосом.
– Сегодня на вечеринке ты должна сделать кое-что для нашего сестринства.
Приподняв бровь, слежу за каждым ее движением. Она рассматривает свой маникюр, а затем усмехается и переводит взгляд на меня.
– Избавишься от своей подружки – и место в «Омеге» твое.
– Эм-м… Что, прости? – быстро моргаю, пытаясь понять, о чем речь. – Ты сказала «избавишься»?
– Ты красивая, Элисон, но глупая, – заключает она, вызывая у меня неконтролируемую усмешку. – У нас всего одно свободное место, и останется здесь только одна из вас. Так понятнее, бывший капитан школьной команды «Санрайз»?
Делаю шаг назад, упираясь спиной в дверцу шкафа.
– Мы дружим с Лорейн с детства, и я никогда… – не успеваю договорить, как брюнетка снова бесцеремонно перебивает.
– Подруга? – мерзкий смешок. – Открою тебе маленький секрет, Эли. Твоя так называемая «подруга» ответила, что с легкостью справится с этим заданием.
Вкус неприятного предательства подступает к горлу.
– Она не могла так сказать.
– Именно так и сказала, – издевательски пропевает она, поправляя и без того идеальную прическу. – Хотя нет, не так. Немного иначе: «Элисон Джонс никогда не отобрать у меня то, что по праву мое».
Черт, а ведь она не врет. Мне даже не нужно смотреть ей в глаза, чтобы убедиться в этом: фраза «это по праву мое» звучит из уст Виг постоянно.
Прикусываю щеку и морщусь от боли.
– Эй, детка, – брюнетка дует губы, проявляя ко мне жалость, – неужели ты не задашь этой сучке? Всего один танец – и ты среди нас.
– Я сделаю это, – бесшумно говорю, пытаясь сглотнуть отвратительный привкус железа.
– Что? Не понимаю, что ты там бормочешь, – посмеивается вишневая королева.
– Я сделаю это, – повторяю более уверенно, вспоминая, как двигается Виг: каменные движения моей теперь уже бывшей подруги больше похожи на танец “Illusion”8 в исполнении Бендера, и это явно не то, что нужно этой стерве из сестринства, которая подписывается розовой гелевой ручкой на отвратительно пахнущем розовом листе!
– Отпад! Я рада, что ты не собираешься сдаваться, Джонс.
Поднявшись с кровати, она отбрасывает за спину шоколадные волосы и, проходя мимо, касается моего плеча.
– Оденься сексуальнее, судить будут парни из братства «Альфа».
Закатываю глаза, уже представляя реакцию Кевина.
– Желаю удачи! – звучит за спиной, прежде чем дверь закрывается.
Уверенность исчезает вместе с брюнеткой и ее отвратительным ароматом. Я прислоняюсь спиной к двери, и вместо мыслей о том, как надрать предательнице зад, устраиваю акт самосожжения.
Лорейн Виг. Лучшая подруга. Не могу поверить, что эта кучка розовых кукол и их дурацкое псевдоэлитное общество оказались для нее дороже меня.
Слезы выступают из глаз, выталкивая наружу волну дерьма, которая, по всей видимости, копилась во мне годами.
Нет, я не виню Лорейн. Прямо сейчас я виню только себя. За все восемнадцать лет я не замечала, что вокруг меня вьется самая настоящая змея. Или, быть может, не хотела замечать…
«Нет, не надевай это платье, оно тебе не идет. Лучше надень свой любимый костюм. Спортивный стиль – это твое!», – говорила она в то время, когда зеркало настойчиво кричало: «Тебе чертовски идет!».
А тот случай с Кевом в выпускном классе? Когда Лорейн вытащила его на очередную тусовку и не сказала мне ни слова о том, что после вечеринки они ночевали в одной кровати.
Я никогда не придавала этому значения. Если бы я пошла по этому пути, это означало бы, что я не доверяю самым близким в жизни людям, а доверие – это основа здоровых отношений.
«Кевин, как тебе мой наряд?»; «Кевин, помоги мне застегнуть пуговицу на платье»; «Кевин, ты можешь отвезти меня на свидание?»
Кажется, только сейчас я по-настоящему начинаю понимать, что значили все эти ее странные взгляды в адрес Кева и не менее странное поведение.
Проклятье. Лорейн Виг влюблена в моего парня.
Набираю полные легкие воздуха, пытаясь взять себя в руки, чтобы успокоиться и прекратить воспроизводить в голове все ситуации из прошлого одну за одной.
Только не сейчас. Не в этот хренов момент, когда я должна победить, чего бы мне это ни стоило.
Кев поймет… Поймет ведь?!
Киваю своим мыслям, стирая тыльной стороной ладони слезы, и направляюсь в сторону чемоданов.
•–✧–•
Приняв душ и подобрав откровенный бархатный наряд из короткой изумрудной юбки и топа, который мне прислали для рекламы в прошлом году, натягиваю на ноги белые гольфы с такими же изумрудными полосами и обуваю белоснежные кроссовки на платформе. Поднимаю волосы в высокий хвост и наношу макияж.
Не зря я готовилась самостоятельно к каждому выступлению на футбольных матчах школьной команды «Санрайз».
Открытые участки тела сбрызгиваю спреем-шиммером с эффектом мерцания. На глаза наношу глиттер, растягивая сверкающие полосы блесток до самых висков.
Важная заметка
Парни обожают стервозный взгляд. А стрелки – главное оружие девушек, чтобы заполучить его.
Красная помада, слегка выходящая за контуры, и манящий шлейфовый парфюм.
Подтягиваю гольфы перед зеркалом и делаю разминку. Двигаю шеей, наклоняюсь вперед и прогибаюсь назад, прокручивая туловищем и бедрами, прежде чем закинуть ноги над головой каждую по несколько раз.
– Ты – «Омега», – подмигиваю отражению и выдавливаю улыбку, выталкивая из легких порцию лишнего волнения. – Это место – твое.
Раздается стук в дверь. На этот раз я уверена, что точно попаду в яблочко.
Это Лорейн.
Она не должна ничего понять. Пусть продолжает считать тебя безмозглой идиоткой, которая все еще верит в фальшивую дружбу.
Открываю, встречая «подругу» белоснежной улыбкой.
– Как тебе мой наряд?
– Эм-м-м… – ее рот приоткрывается в удивлении. – Ты куда так вырядилась, Эл? Я думала, ты не хотела идти на вечеринку, – она поправляет корсет короткого красного платья, явно теряя свою привычную уверенность.
– Передумала.
Усмехаясь, прохожу мимо нее, направляясь в сторону лестницы, которая ведет на первый этаж.
– Ты выглядишь… – ее растерянный голос вызывает у меня прилив храбрости.
– Отпадно. Знаю.
Я уже чувствую вкус гребаной победы.
Внутри бушует ураган эмоций. Я хочу развернуться и высказать ей все, что о ней думаю, но понимаю, если сделаю это сейчас, проиграю, даже не участвуя в битве.
Выскажу все, как закончится этот цирк-шапито. В тот самый момент, когда она будет вытирать слезы и собирать вещи для переезда к неудачницам в «Гамму».
Оказавшись за дверью, я останавливаюсь. На улице уже темно, и… липкая лента сомнений туго оборачивается вокруг моей шеи.
Проклятье. Я не смогу!
Студенческий городок, который я видела лишь при свете, смахивает на развратную вечеринку яхт-клуба.
Сотрясающая землю громкая музыка, стробоскопы, яркие прожекторы. Веселые компании, играющие в бир-понг, и целующиеся на каждом углу парочки. Я никогда не была на вечеринках раньше и не знаю, как себя вести. В отличие от Лорейн. Сейчас она на шаг впереди.
